L’étude des facteurs géographiques dans la politique mondiale et les relations interétatiques. Le terme est également utilisé de manière plus générale pour décrire les relations stratégiques régionales, comme dans « la géopolitique de la mer de Chine méridionale ». De nos jours, il couvre à peu près le même terrain que les Relations internationales, bien qu’en mettant davantage l’accent sur des facteurs géographiques tels que l’emplacement, les ressources et l’accessibilité. Dans cette définition large, il existe de nombreuses variantes et les différences entre elles sont significatives. Elles découlent en partie de l’histoire mouvementée du terme  » géopolitique », qui est tombé en désuétude dans une grande partie du monde anglo-américain après les années 1940.

Sa forme originale ou « traditionnelle » est apparue vers la fin du XIXe siècle. Cette « géopolitique impériale » peut être considérée comme l’application du darwinisme social à l’État. Combinant les idées de rivalité nationale permanente, la nécessité d’une expansion de l’État, le déterminisme environnemental et les idées racistes sur les civilisations, cette géopolitique était consciemment orientée vers l’information et l’aide à l’État parmi les puissances impériales européennes, ainsi que les États-Unis. L’amiral Alfred Thayer Mahan (1846-1914), par exemple, a mis en garde le gouvernement américain sur la nécessité de restaurer la puissance navale afin de garantir les intérêts commerciaux des États-Unis. Ses idées sur la puissance maritime ont été adaptées par Halford Mackinder, dont le concept de Heartland est considéré comme l’exemple de ce style de raisonnement. Inspirée par Friedrich Raztel et le géographe suédois Rudolph Kjellén (1864-1922) — qui a inventé le terme « géopolitique » — une école de géopolitique s’est formée en Allemagne dans les années 1920.En raison de ses liens étroits avec le régime nazi qui a suivi, les géographes américains et autres ont rejeté le terme « géopolitique », le rejetant comme une pseudo-science du racisme et du déterminisme environnemental brut. Bien que des géographes tels que Isaiah Bowman aient également abordé les relations stratégiques à l’échelle mondiale, ils ont généralement décrit leur travail comme une géographie politique. Une version reconnaissable de geopolitik a cependant prospéré parmi les académies militaires et les dictatures militaires en Amérique du Sud jusque dans les années 1970. Les chercheurs qui ont continué à développer et à adapter les idées de Mackinder à la situation de la guerre froide, notamment Nicholas Spykman et plus tard Saul Cohen, ont mis l’accent sur des thèmes spatiaux plutôt que sur des thèmes environnementaux ou raciaux (voir région géostratégique). Mais dans la géographie académique en général, la géopolitique était devenue un mot sale.

Le retour de la géopolitique a été plus important en dehors des départements de géographie et a pris une teinte clairement conservatrice. Les responsables de la politique étrangère des États-Unis et les intellectuels qui ont cherché à l’influencer ont recyclé et mis à jour bon nombre des idées de la géopolitique impériale à partir des années 1970 (voir Choc des civilisations; Pax Americana). Parmi les géographes, il y avait deux réponses principales. D’un côté, certains ont plaidé pour une géopolitique restaurée dépouillée de ses pièges impériaux et plus attentive aux relations changeantes entre les relations géopolitiques et géoéconomiques à l’ère de la mondialisation. En particulier, cette ligne de recherche a reconnu les acteurs politiques non étatiques, y compris les mouvements sociaux et les réseaux terroristes, et de nouvelles questions telles que le changement environnemental mondial et les médias mondiaux. Une réponse connexe mais distincte a été la formation d’une géopolitique critique, qui s’est davantage inspirée des concepts post-structuralistes de discours et de représentation pour interroger les textes (discours, actualités, documents de politique) des politiciens et de la politique étrangère centrée sur l’État. Il existe également un certain nombre d’autres volets de la géopolitique actuelle. Jennifer Hyndman a décrit une « géopolitique féministe », éclairée par des idées géographiques féministes et centrée au-delà de l’échelle de l’État pour considérer la politique de la justice sociale, du mal, de la violence sexuelle et du fossé public / privé (voir peur). « Popular geopolitics » examine comment les idées géographiques politiques circulent à travers le cinéma, la télévision, les dessins animés et les magazines. « Anti-géopolitique » décrit les défis de la géopolitique centrée sur l’État au sein de la société civile, y compris les dissidents, les mouvements sociaux et les formes de résistance alliées. Son but est de s’opposer à l’idée que les intérêts de l’État et de ses alliés politiques sont les mêmes que les intérêts des communautés. Gerry Kearns utilise le terme « géopolitique progressiste » pour désigner les idées et les pratiques en opposition à la géopolitique conservatrice. Elle croit davantage au droit international et aux idéaux cosmopolites comme moyens de réguler les relations entre les États et les peuples afin d’éviter les conflits.

Castree, N., Kitchin, R., & Rogers, A. (2013). « Géopolitique. »Dans un Dictionnaire de Géographie humaine. : Oxford University Press. Récupéré 14 Mars. 2017