Forêts boréales/écorégions de la Taïga

Ces forêts comprennent une ceinture de forêts de conifères qui entoure l’hémisphère nord, traversant l’Amérique du Nord, l’Europe et l’Asie. Les forêts boréales sont essentielles au stockage du carbone, de nombreuses forêts de conifères et de feuillus dans les régions subpolaires poussant sur d’énormes réserves de carbone souterraines sous forme de tourbe.

Forêts tempérées

Dans des endroits tels que l’est de l’Amérique du Nord, l’Asie du nord-Est et l’Europe occidentale et orientale, les forêts tempérées sont un mélange d’arbres à feuilles caduques, feuillus et conifères à feuilles persistantes. Ils ont une structure plus simple que les forêts tropicales et supportent un plus petit nombre d’espèces d’arbres. Les forêts tempérées ont été décimées au cours des siècles, mais se développent maintenant dans de nombreuses régions et construisent activement des réserves de carbone.

Forêts tropicales tempérées

Certaines forêts tempérées reçoivent tellement de pluie qu’elles sont parfois appelées forêts tropicales. Les grandes forêts de Douglas taxifoliés et de pruches du Nord-ouest pacifique des États-Unis et de la Colombie-Britannique au Canada reçoivent plus de 2 000 mm de pluie par an. Ils sont dominés par des conifères.
Un autre type de forêt tropicale tempérée à feuilles persistantes se trouve au Chili, en Amérique du Sud. Ici, il y a une grande diversité d’arbres feuillus, y compris le hêtre du Sud.

Forêts de feuillus

Les feuillus ont de grandes feuilles à la peau fine qui leur permettent d’absorber un maximum de lumière solaire. Ces feuilles sont délicates et vulnérables aux vents d’hiver, au gel et à la neige. Les feuillus qui poussent dans les zones plus froides perdent leurs feuilles en hiver – ils sont à feuilles caduques.
En automne, les feuilles deviennent de belles nuances de rouge, d’orange et de jaune avant de tomber des arbres. Les arbres à feuilles caduques communs sont le chêne, l’orme et le hêtre. D’autres sont l’érable, le citron vert et le châtaignier.
Dans une grande partie de l’hémisphère nord, la plupart des forêts naturelles de feuillus ont été abattues pour fournir des terres agricoles. Les forêts ne survivent que dans de petites parcelles ou sur les montagnes. Les seules grandes zones forestières restantes sont les forêts de conifères du nord de la Scandinavie, de la Sibérie, du nord-ouest des États-Unis, du Canada et de l’Alaska. Même ici, il reste peu de zones de forêt à l’état naturel.

Forêts de conifères

Les forêts tempérées à feuilles persistantes se trouvent principalement dans les zones où les étés sont chauds et les hivers frais, et leurs types de vie végétale varient énormément. Chez certains, les arbres à feuilles aiguilletées dominent, tandis que d’autres abritent principalement des arbres à feuilles persistantes à feuilles larges ou un mélange des deux types d’arbres.

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