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Jusqu’à récemment, TAP Air Portugal proposait un produit de classe affaires assez moche, mais heureusement, ces sièges vieillissants à angle plat ont depuis été remplacés, d’abord par un modèle décalé sur les A330 loués à Azul, puis par un produit encore meilleur sur la propre flotte d’A330 de TAP.

Bien que les deux sièges soient décents, ils sont facilement dépassés par l’introduction du produit TAP avec son premier A330neo, lorsque les livraisons commenceront plus tard cette année. Le siège de la génération précédente de la compagnie aérienne continuera cependant à voler pendant un certain temps, et compte tenu de la disponibilité souvent excellente des primes de TAP et des tarifs payés décents, j’ai décidé de prendre l’un des A330 modernisés de la compagnie aérienne pour faire un tour lors d’un récent voyage en Europe pour le vol annuel « Fill-A-Plane” de Norwegian.

Réservation

Je suis tombé sur un tarif d’affaires à sens unique décent de 1 397 about environ un mois avant le départ, m’amenant de Newark (EWR) à Copenhague (CPH) via Lisbonne (LIS). Même avec ce tarif relativement bas, notre préférence aurait été de réserver avec des milles – si les récompenses avaient été disponibles, j’aurais pu réserver le voyage pour 55 000 milles Aéroplan, un partenaire de transfert American Express, ou 70 000 milles United MileagePlus, transférés instantanément de Chase Ultimate Rewards.

J’ai décidé de créditer mon vol vers United MileagePlus, ce qui m’a valu un grand total de 4 921 Miles éligibles Premier et 6 152 miles échangeables, d’une valeur de 86 $ sur la base des évaluations de TPG. Nous avons également gagné près de 7 000 points de récompense d’adhésion, d’une valeur de 133 $, puisque nous avons payé avec la carte Platinum® d’American Express.

Plus important encore, j’avais réservé assez tôt pour avoir accès à l’un des deux sièges « trône” à bord, qui offrent beaucoup plus d’espace personnel et d’intimité. C’était sûr que ce serait une bonne balade.

Enregistrement et salon

Comme je l’ai décrit dans un article séparé, j’ai décidé de commencer mon voyage au terminal C afin de pouvoir visiter le nouveau salon Polaris de United, auquel les passagers long-courriers de Star Alliance business et de première classe ont également accès. Bien que le salon était assez bondé, j’ai passé un bon moment et le transfert à mon vol TAP du terminal B était assez simple pour que l’effort supplémentaire en vaille la peine.

Je suis arrivé plein après une heure au salon Polaris, mais je voulais consulter les offres du Terminal B, qui comprenaient un salon SAS et deux salons Lufthansa presque identiques.

En tant que membre Or de Star Alliance, j’avais accès au Senator Lounge, toujours un peu mieux équipé. C’était plus ou moins identique au salon d’affaires du coin de la rue, mais avec une sélection de plats et d’alcools légèrement plus robuste.

Il y avait un mélange d’entrées chaudes au buffet, bien qu’il n’y ait pas d’option à la carte comme au Polaris Lounge dans le terminal C.

Il y avait aussi des fixations de salade, des sandwichs et des wraps.

Le bar en libre-service n’avait rien d’extraordinaire mais a fait l’affaire.

Je suis arrivé juste avant plusieurs départs de Star Alliance, y compris des vols SAS et Lufthansa, donc il y avait un peu de monde.

Après quelques minutes, j’ai parcouru la courte distance jusqu’à ma porte d’embarquement, où je me suis frayé un chemin à bord du CS-TOQ, un A330-200 de 16 ans qui a volé pour TAM à partir de 2002 avant de rejoindre la flotte de TAP en 2014.

Cabine et siège

Cette version de l’A330-200 de TAP offre un total de 25 sièges en classe affaires, disposés en configuration alternée 1-2-2/1-2-1.

Ce siège est disponible sur une poignée de porte-avions et d’avions, allant de l’A350-900 de Malaisie au nouveau 737 MAX de flyDubai.

Lors de sa rénovation, TAP a pris la sage décision de retirer les bacs centraux, donnant à la cabine une sensation plus aérée. Cependant, il y avait à peine assez d’espace pour que chacun puisse ranger ses affaires.

Certains sièges offraient bien plus d’espace que d’autres — en général, j’éviterais les sièges vitrés jumelés, illustrés ci-dessous.

Méfiez-vous également de la paire de sièges centraux à l’avant de la cabine, dans la rangée 1, exposés à l’avant de la cabine et à l’office.

Les sièges d’allée orientés vers l’allée doivent également être évités, si vous pouvez l’aider.

Mes meilleurs choix sont les deux sièges du trône de TAP, 3J et 5J, car ils offrent beaucoup plus d’espace que tous les autres sièges de la cabine. Après cela, je prendrais les sièges de fenêtre face à la fenêtre à 3A et 5A, suivis des sièges centraux avec un deuxième accoudoir, y compris 2F, 3E, 4F, 5E et 6F.

Bien sûr, tout siège de classe affaires offrira une conduite plus confortable que ce que vous obtiendriez en autocar, bien que l’économie de TAP ait semblé assez décente – avec 18 pouces de largeur et au moins 32 pouces de hauteur, vous pourriez certainement faire pire.

Après une minute de vérification de l’économie, je me sentais assez chanceux d’avoir saisi 5J lors de la réservation — cette quantité d’espace était difficile à battre pour un produit commercial transatlantique.

En plus des deux tables, j’avais un compartiment sur le côté du siège.

Plus une autre zone de rangement au-dessus de l’accoudoir gauche.

Et une petite poche déroulante pour les objets en vrac juste en dessous du système de divertissement en vol.

J’avais également une quantité décente d’espace pour mes pieds, bien que le plancher soit un peu plus compact que ce que j’aurais obtenu ailleurs dans la cabine, car les passagers du « trône” repliaient effectivement leurs pieds sous la console centrale à l’avant.

Les commandes du siège étaient simples — trop simples, en fait. Vous étiez limité à quatre préréglages, il était donc difficile de positionner le siège exactement comme je l’aimais.

Vous pouvez passer en mode couché à plat en appuyant sur un bouton, et j’ai trouvé que le coussin rempli d’air était confortable en mode lit.

Commodités

Il y avait un kit d’agrément amusant qui attendait à mon siège, avec un mélange de produits, y compris un ensemble dentaire, une brosse à cheveux, un masque pour les yeux, des bouchons d’oreilles, des chaussettes, un baume à lèvres, une crème et un stylo, ainsi qu’une mystérieuse pochette scellée qui s’est avérée être une sorte de désodorisant pour bagages parfumé. J’ai également un oreiller décemment grand et une couverture confortable, sur la photo ci-dessus.

Il y avait des écouteurs antibruit, trop décents, mais pas de match pour mon ensemble Bose.

TAP avait un système de divertissement à la demande haute définition à chaque siège, avec des films, des émissions de télévision, de la musique, des jeux et des émissions pour enfants.

Il y avait un mélange de nouvelles versions — pas la sélection la plus robuste que j’ai rencontrée, mais si vous n’avez pas volé récemment, il y a de fortes chances que vous tombiez sur quelques films que vous n’avez pas encore vus.

Il y avait aussi une sélection diversifiée d’émissions de télévision. J’ai été surpris de voir ”Last Week Tonight with John Oliver » listé, par exemple.

Et il y avait aussi un spectacle aérien, avec le positionnement de l’avion, la vitesse au sol et plus encore. Ce n’était cependant pas aussi moderne que la carte en mouvement que j’ai trouvée sur d’autres avions neufs ou récemment modernisés, alors je me suis ennuyé assez rapidement.

Aliments et boissons

Lors de la dernière fois que j’ai volé TAP, en 2016, la restauration était définitivement un moment fort — un fromage malodorant que j’ai essayé, en particulier. J’étais donc excité de voir ce qui était proposé cette fois-ci.

Notre temps de vol était d’environ six heures et demie au total, ce qui n’a pas donné beaucoup de temps à l’équipage pour prendre deux repas tout en permettant aux passagers de dormir une bonne nuit. Ils étaient assez efficaces sur le service, cependant.

Le chariot d’apéritifs et de boissons est apparu de l’autre côté de la cabine environ 40 minutes après le décollage, l’équipage atteignant mon siège environ 15 minutes après. J’ai apprécié l’apéritif aux crevettes, mais la soupe n’était que tiède au moment où elle m’est arrivée et le pain était froid.

De même, l’entrée a mis trop de temps à se frayer un chemin de l’autre côté de la cabine, assis sur le chariot pendant 15 minutes supplémentaires. C’était chaud mais pas chaud en conséquence, et le steak était dur, mais j’ai beaucoup apprécié la sauce.

L’équipage est arrivé avec le dessert environ 90 minutes après le décollage — pas terrible étant donné que le service avait l’impression de se déplacer à un rythme d’escargot. Malheureusement, ce fromage puant n’était disponible que sur les vols au départ du Portugal.

Enfin, les agents de bord sont arrivés avec de petites boîtes de chocolat et j’ai demandé du thé à la camomille.

Environ une heure avant l’atterrissage, un agent de bord est entré sur le système de sonorisation TRÈS bruyant et a lentement lu toutes les connexions de vol, réveillant tout le monde. J’étais épuisé à ce moment—là, alors je me suis rapidement endormi et j’ai dû à peine manquer le petit déjeuner – je me suis réveillé avec le double carillon, juste avant d’atterrir à Lisbonne.

Impression générale

J’avais un siège confortable et spacieux, j’ai bien dormi et nous sommes arrivés tôt, ce qui m’a permis de prendre une tarte à la crème portugaise au salon avant de continuer vers Copenhague. Dans l’ensemble, c’était un bon vol.

Les tarifs business de TAP sont également difficiles à battre, en particulier sur les vols à sens unique, où les autres transporteurs ont tendance à s’effriter un peu. Si vous trouvez un tarif que vous aimez ou une disponibilité de prix qui vous convient, je n’hésiterais pas à réserver l’A330 biz de TAP. Et essayez de travailler dans une escale à Lisbonne si vous le pouvez — c’est une grande ville et la destination idéale pour un voyage d’un ou deux jours.

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