De nombreuses communautés mettent depuis longtemps du fluorure dans l’eau potable pour prévenir la carie dentaire. Mais si vous Google « le fluorure vous rend stupide », vous obtiendrez de nombreux sites proposant des théories du complot non fondées sur la façon dont le gouvernement met du fluorure dans l’eau pour garder les gens stupides et dociles. En fait, Googler quoi que ce soit comme des livres ou du brocoli et « vous rend stupide » peut renvoyer des théories du complot.

Mais indépendamment des théories du complot, les affirmations selon lesquelles l’exposition au fluorure peut affecter l’intelligence ont-elles des dents? Préparez-vous aux conséquences d’une étude qui vient d’être publiée dans JAMA Pediatrics. L’étude a révélé que les mères qui avaient consommé de l’eau du robinet fluorée pendant leur grossesse avaient tendance à donner naissance à des enfants qui ont fini par avoir des scores de QI légèrement inférieurs de 3 à 4 ans. Quiconque connaît l’exercice se rendra compte que les théoriciens du complot au fluorure prendront cette étude et utiliseront ces résultats pour, enfin, pour toujours.

Néanmoins, il est utile de mieux comprendre la relation entre la mise de fluorure dans l’eau et les effets potentiels sur la santé. Avant d’essayer de décider si vous aimez mieux vos dents ou votre cerveau, examinons de plus près cette étude.

Une équipe de recherche de l’Université York (Rivka Green, MA, David Flora, PhD, Raichel Neufeld et Christine Till, PhD), de l’Université de la Colombie-Britannique (Bruce Lanphear, MD), du Centre médical de l’Hôpital pour enfants de Cincinnati (Richard Hornung, PhD) de l’Université de l’Indiana (E. Angeles Martinez-Mier, DDS) et de l’Université Laval (Pierre Ayotte, PhD) a mené l’étude. L’étude a suivi 601 couples de mères et les enfants auxquels elles avaient donné naissance de 2008 à 2012. Toutes ces femmes faisaient partie du plus vaste programme de recherche sur les produits chimiques environnementaux pour la mère et le nourrisson, qui avait recruté des femmes enceintes de 10 villes canadiennes différentes. Moins de la moitié (41 %) de ces mères vivaient dans des communautés où du fluorure était ajouté à l’eau du robinet.

Au cours de l’étude, 512 de ces mères avaient soumis des échantillons d’urine au cours de chacun de leurs trois trimestres de grossesse pour se faire tester pour les niveaux de fluorure tandis que 400 avaient rempli des questionnaires sur leur consommation régulière d’eau du robinet et de boissons à base d’eau, telles que le thé et le café. À partir des réponses à ces questionnaires, les chercheurs ont ensuite estimé la quantité de fluorure que les mères avaient consommée en moyenne chaque jour pendant la grossesse. Sans surprise, les mères qui avaient vécu dans des zones où l’eau du robinet était fluorée avaient des niveaux significativement plus élevés de fluorure dans leur urine (0,69 mg / L vs 0,40 mg / L) et un apport quotidien calculé de fluorure (0,93 mg vs 0,30 mg) que celles qui vivaient dans des zones où l’eau du robinet n’avait pas ajouté de fluorure.

Après l’accouchement des mères, l’étude a ensuite suivi les enfants résultants, dont 52% étaient des femmes. Lorsque les enfants ont atteint l’âge de 3 à 4 ans, ils ont subi des tests, en utilisant l’échelle d’intelligence primaire et préscolaire de Wechsler-III, pour déterminer leurs scores de QI. En moyenne, les filles ont obtenu un score significativement plus élevé que les garçons (109,56 contre 104,61).

Voici donc les résultats couronnants de cette étude. L’étude a révélé une association entre l’apport quotidien moyen en fluorure des mères (estimé à partir des questionnaires) pendant la grossesse et les scores de QI ultérieurs de leurs enfants. Pour chaque augmentation de 1 mg de l’apport quotidien en fluorure, il y avait en moyenne un 3 correspondant.66 diminution du score de QI des enfants. En examinant les taux de fluorure dans l’urine des mères, les chercheurs ont trouvé une association similaire pour les garçons mais pas pour les filles. Pour chaque augmentation de 1 mg / L des taux de fluorure urinaire mesurés par les mères, il y avait une diminution associée de 4,49 du score de QI des garçons. Oh, le Canada.

Si vous pensez que ces résultats prouvent que le fluorure dans l’eau potable entraîne une baisse de l’intelligence, rappelez-vous que les associations ne signifient pas qu’une chose en provoque une autre. Sinon, nous exhorterions Nicholas Cage à arrêter de jouer dans des films pour éviter les noyades dans les piscines. Des études observationnelles, comme celle de JAMA Pediatrics, ne peuvent, ne peuvent, ne peuvent pas, ne peuvent pas prouver la cause et l’effet. Les personnes qui vivent dans des zones où l’eau du robinet est fluorée peuvent également être exposées à d’autres choses ou avoir des comportements qui peuvent affecter les scores de QI de leurs enfants. Par exemple, pourraient-ils ou leurs enfants manger plus d’aliments transformés avec des ingrédients artificiels? Pourraient-ils être exposés à plus de produits chimiques dans l’environnement? Nous ne connaissons pas assez les détails de la vie des participants à l’étude pour savoir ce qui se passe réellement.

De plus, les scores de QI ne sont qu’une mesure de la capacité de réflexion et du développement et une mesure imparfaite à ce niveau. Les scores de QI peuvent être trompeurs car tout le monde ne peut pas performer au mieux de ses capacités lors des tests. De plus, une seule mesure ne peut pas capturer toute la cognition. Il existe un certain nombre d’autres mesures telles que le nombre de fois où vous avez choisi de ne pas faire un défi Internet viral comme le Défi Zoom.

De plus, bien que statistiquement significatives, les associations n’étaient pas très fortes. L’intervalle de confiance de 95% pour la différence des scores de QI variait de 7,16 à 0.14, ce qui signifie qu’il y avait une bonne quantité de variabilité dans les résultats. De plus, qu’est-ce qui expliquerait la différence de résultats entre les filles et les garçons? Il y a ce vieux dicton selon lequel les garçons sont faits de cisailles, d’escargots et de queues de chiots au lieu de sucre et d’épices, mais rien n’indique que les garçons et les filles devraient réagir différemment à l’exposition au fluorure.

De plus, comme l’a souligné David C. Bellinger, PhD, MSc de l’Hôpital pour enfants de Boston dans un éditorial d’accompagnement dans JAMA Pediatrics, l’étude n’aide pas à déterminer les niveaux sûrs de fluorure dans l’eau potable. Certes, des niveaux excessifs de tout, même du pain grillé à l’avocat, peuvent être nocifs. Les participants à l’étude auraient pu être exposés au fluorure provenant d’autres sources que l’eau potable.

Enfin, (je suis à court de synonymes de plus), les résultats d’une étude de 10 villes canadiennes ne s’appliquent pas nécessairement ailleurs et à d’autres populations. Il peut y avoir des aspects uniques de cette population qui ne se traduisent pas ailleurs. Après tout, ce que les Canadiens appellent le bacon est très différent.

Par conséquent, les résultats de cette étude sont-ils alors acci-« dentaires » ou y a-t-il quelque chose à ces résultats? Il existe de nombreuses preuves que le fluorure dans l’eau potable a été efficace dans la lutte contre la carie dentaire. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont salué la fluoration de l’eau potable comme l’une des dix grandes réalisations de santé publique aux États-Unis au 20e siècle, aux côtés de grands éléments tels que la sécurité automobile, des lieux de travail plus sûrs, la vaccination et la « reconnaissance du tabac comme un danger pour la santé. »Un examen Cochrane de 20 études scientifiques différentes sur les effets du fluorure dans l’eau a conclu que la fluoration de l’eau « a permis aux enfants d’avoir 35% moins de dents de lait cariées, manquantes et remplies et 26% moins de dents permanentes cariées, manquantes et remplies. Nous avons également constaté que la fluoration a entraîné une augmentation de 15% chez les enfants sans carie dans leurs dents de lait et une augmentation de 14% chez les enfants sans carie dans leurs dents permanentes. »

Pour les théoriciens du complot qui pensent qu’il y a une grande dissimulation, l’American Dental Association (ADA) souligne sur son site Web que « plus de 70 ans de recherche scientifique ont toujours montré qu’un niveau optimal de fluorure dans l’eau communautaire est sûr et efficace, en plus, il prévient la carie dentaire d’au moins 25% chez les enfants et les adultes. »Gardez à l’esprit que plus de carie dentaire signifierait plus d’affaires pour les dentistes. La dent de la question est que le fluorure dans l’eau peut aider à empêcher vos blancs nacrés de devenir des gris de poubelle et de ressembler à ces objets qui se trouvent dans la bouche d’Austin Powers. C’est pourquoi plus de 66% de la population américaine a de l’eau du robinet fluorée, selon les statistiques du CDC.

Voici une vidéo de Pew Trusts sur les avantages de l’eau fluorée:

Néanmoins, cette nouvelle étude de JAMA Pediatrics améliore un peu les travaux. Ce n’est pas le premier à soulever des questions sur la sécurité de la fluoration de l’eau. Comme l’ont souligné les auteurs, des études scientifiques ont montré que le fluorure peut traverser le placenta pour pénétrer dans le fœtus pendant la grossesse, et des études de laboratoire ont montré que le fluorure s’accumulait « dans les régions du cerveau impliquées dans l’apprentissage et la mémoire » et modifiait « les protéines et les neurotransmetteurs dans le système nerveux central. »Bien sûr, de telles études en elles-mêmes ne prouvent pas que le fluorure dans l’eau potable se dirigera spécifiquement vers le cerveau du fœtus et affectera le fonctionnement du cerveau.

Une revue systématique et une méta-analyse publiées en 2012 dans la revue Environmental Health Perspectives ont passé en revue 27 études épidémiologiques et ont déterminé que « les enfants vivant dans des zones à forte teneur en fluorure avaient des scores de QI significativement inférieurs à ceux qui vivaient dans des zones à faible teneur en fluorure. »Mais encore une fois, de telles études ne pouvaient que montrer des associations et non des causes et des effets. De plus, bien que cette nouvelle étude JAMA Pediatrics semble avoir été une étude observationnelle bien réalisée, de nombreuses études observationnelles passées ont été au mieux fragiles.

En fin de compte, vous ne pouvez pas complètement ignorer cette dernière étude, mais ce n’est qu’une étude. Bien que ses résultats à eux seuls ne devraient pas « carie dentaire » le jour et changer les politiques de fluoration de l’eau, ils suggèrent qu’il pourrait être nécessaire de mener davantage d’études pour mieux comprendre cette relation possible entre l’exposition au fluorure et le développement du cerveau. Non, la fluoration de l’eau ne fait pas partie d’un complot gouvernemental visant à garder les gens stupides et dociles. C’est peut-être à cela que servent les émissions de téléréalité et les discours politiques.

En effet, la fluoration de l’eau présente des avantages évidents pour la santé dentaire. Certains ont soutenu qu’un examen plus approfondi des niveaux de fluoration est justifié. D’autres ont fait valoir que la fluoration de l’eau n’est pas le seul moyen de donner du fluorure aux gens. De nombreux pays européens ont adopté d’autres moyens, tels que les traitements dentaires ainsi que l’enrichissement des produits alimentaires (par exemple, le lait et le sel). Cependant, tout le monde aux États-Unis et dans d’autres pays pourrait ne pas avoir un accès égal à de telles méthodes alternatives, ce qui pourrait alors entraîner des disparités encore plus grandes dans les problèmes dentaires si l’eau du robinet n’était plus une source prédominante de fluorure.

Que devriez-vous faire de ces dernières découvertes ? Si vous n’êtes pas enceinte, cette étude à elle seule ne devrait pas vous dissuader de boire de l’eau du robinet fluorée. Le look Austin Powers n’est pas bon, et vous avez besoin de vos dents pour manger beaucoup de choses. Si vous êtes enceinte et que vous souhaitez être très prudente, vous pouvez essayer de boire de l’eau en bouteille, bien que l’eau en bouteille ne soit pas nécessairement plus sûre que l’eau du robinet. Par exemple, des tests récemment commandés par le Center for Environmental Health (CEH) ont révélé: « des niveaux élevés d’arsenic métallique toxique dans Starkey Water, appartenant à Whole Foods, et Penafiel, appartenant à Keurig Dr Pepper, mis en bouteille au Mexique et vendu chez Target. »Alors, vous voudrez peut-être examiner ce que les vendeurs d’eau embouteillée offrent vraiment. Et pour l’amour de Pete (ou de ce que vous allez nommer votre enfant), ne buvez pas d’eau brute, pour les raisons que j’ai décrites précédemment dans Forbes. Bien sûr, ne pas boire d’eau du tout n’est pas une option, car vous avez besoin d’eau pour faire pipi et survivre, pas nécessairement dans cet ordre.

L’essentiel est que d’autres études sont nécessaires pour faire plus de lumière sur ces résultats récents. En attendant, pas de panique. N’hésitez pas à continuer à boire (l’eau du robinet, c’est-à-dire en supposant que votre communauté vérifie régulièrement l’eau pour les polluants), surtout si vous n’êtes pas enceinte. Comme je l’ai souvent dit, la panique n’est utile qu’à la discothèque.