En Octobre. 22 décision, FivePoint a conclu un accord de commandite avec la Ville d’Irvine pour soutenir l’exploitation et l’entretien du ballon du Grand Parc — à l’origine un cadeau du promoteur à la ville — pour les cinq prochains exercices financiers, et abandonner les frais d’admission de 10 for pour les coureurs.

Le ballon a été au Orange County Great Park à Irvine depuis avant même qu’il n’y ait un parc. Pendant ce temps, plus de 500 000 coureurs ont activement apprécié le ballon, qui est devenu une attraction largement reconnaissable du Grand Parc. Jusqu’à ce qu’Irvine ait conclu un accord de parrainage avec FivePoint, les dirigeants de la ville craignaient de devoir fermer le ballon car il fonctionnait avec un déficit important pendant plusieurs années.

« Le Grand ballon du Parc est devenu l’icône emblématique d’Irvine, a déclaré Wendy Haase, vice-présidente de Destination Irvine. « Il est utilisé tout au long de nos efforts de marketing de destination, nous sommes donc reconnaissants à FivePoint d’avoir réalisé cet investissement. »

Dans le but de récupérer une partie des coûts d’exploitation, le conseil municipal d’Irvine a adopté des frais d’achalandage de ballons en 2013. Cependant, le maintien de prix raisonnables pour soutenir l’accès du public n’a pas compensé de manière substantielle les coûts d’exploitation engagés par la ville. Le coût net du ballon devrait s’élever à environ 2,6 millions de dollars au cours des cinq prochains exercices, dont une grande partie est nécessaire à l’entretien.

« C’est vraiment une excellente nouvelle”, a déclaré la maire Christina Shea. « Maintenant, nous économisons aux résidents un million, presque un million de dollars par an. »

L’effort s’est concentré sur la garantie d’un accès public le plus élevé tout en minimisant les coûts financiers nets pour la ville. Le résultat est une proposition avantageuse qui élimine les coûts d’exploitation pour la ville tout en offrant généreusement des promenades en montgolfière gratuites au public pendant les heures d’ouverture hebdomadaires du jeudi au dimanche.