Introduction

Une « fistule » décrit l’endroit où un canal anormal se développe dans le corps reliant deux structures. Dans le cas d’une fistule artérioveineuse, il existe une connexion anormale entre une artère et une veine.

Fistule artérioveineuse durale

Dans le cas d’une fistule artérioveineuse durale (souvent abrégée en ‘dAVF’), il s’agit d’une connexion anormale entre une artère de la dure-mère (la membrane externe qui entoure le cerveau) et une veine à l’intérieur de la dure-mère, ou parfois à l’intérieur du cerveau.

Les fistules artério-veineuses durales sont alimentées par l’alimentation des artères à partir de vaisseaux situés à l’extérieur du crâne, par exemple les artères carotides externes. Les dAVF se distinguent des malformations artérioveineuses cérébrales, qui ont des artères d’alimentation à l’intérieur du crâne et contiennent des enchevêtrements de vaisseaux connus sous le nom de nidus.

Fistule carotide-caverneuse

Une fistule carotide-caverneuse, ou « CCF », est très similaire, mais affecte le sinus caverneux, qui est une grosse veine située directement derrière les yeux.

Ces fistules sont relativement rares. Les DAVF et les CCF représentent environ 10% à 15% de toutes les malformations intracrâniennes (les autres malformations sont les MAV et les malformations caverneuses). Ils ont tendance à se développer plus souvent chez les personnes de plus de 50 ans, contrairement aux MVA cérébraux, qui peuvent se développer à un âge plus jeune, y compris dans l’enfance. Dans ces deux conditions, s’il y a inversion du flux sanguin dans les veines du cerveau, il y a un risque accru de saignement dans le cerveau.

Causes

Ces fistules sont souvent causées par la formation d’un caillot sanguin (thrombose) dans un sinus dural (l’une des grandes veines entourant le cerveau). À mesure que le caillot guérit, de nouvelles voies veineuses sont créées, et ce sont les fistules. Ces caillots sanguins peuvent se former par exemple

• Après une blessure à la tête.
• Après une infection, en particulier les otites.
• Après une chirurgie du cerveau.
• En conjonction avec une tumeur cérébrale / une tumeur méningée bénigne.
• Augmentation des tendances à la coagulation.
• Facteurs héréditaires augmentant le risque de développer une thrombose veineuse.

Symptômes

De nombreuses personnes atteintes de l’une ou l’autre de ces formes de fistule peuvent ne présenter aucun symptôme. Lorsque des symptômes apparaissent, ils incluent…

Fistule artério-veineuse durale

• Un bruit de « whooshing » à chaque fois que le cœur bat (appelé « acouphènes pulsatiles »).
• Maux de tête.
• Problèmes de vision.
• Symptômes ressemblant à un AVC (par exemple faiblesse, engourdissement, troubles de la parole).

Fistule carotide-caverneuse

• Renflement d’un ou des deux yeux (« exophtalmie »), associé à une déchirure accrue.
• Rougeur de l’œil / s.
• Vision double.
• Vision floue.
• Douleur oculaire.

D’autres symptômes peuvent apparaître lorsqu’il y a eu saignement (hémorragie) dans le cerveau ou lorsque l’approvisionnement en sang dans une partie spécifique du cerveau est compromis. Ceux-ci peuvent inclure…

• Saisie.
• Nausées / vomissements.
• Engourdissement / faiblesse affectant un côté du corps.
• Problèmes de parole / compréhension.
• Problèmes de vision.
• Problèmes d’équilibre.

Si l’un de ces symptômes est présent, des soins médicaux immédiats sont nécessaires.

Dans certains cas, une fistule provoquera une hypertension veineuse (hypertension artérielle) qui peut entraîner des maux de tête et une confusion progressive.

Tests / Diagnostic

Les tests initiaux peuvent inclure une tomodensitométrie (tomodensitométrie) ou une IRM (imagerie par résonance magnétique), avec angiographie par tomodensitométrie ou IRM. Cependant, la meilleure façon de diagnostiquer ces affections consiste à effectuer une angiographie cérébrale (également appelée « angiographie par soustraction numérique »), qui peut déterminer la nature exacte de la maladie.