Festival de l’Azalée de Caroline du Nord
Le Festival de l’Azalée a commencé en 1948 comme une idée du Dr W. Houston Moore, MD. Le Dr Moore a tenu une réunion à la Chambre de commerce de Wilmington avec des représentants du club civil pour discuter et commencer à planifier le premier Festival de l’Azalée. Le Festival aurait lieu en avril 1948 et aurait pour but de mettre en valeur les jardins locaux tels que Airlie Gardens, Orton Gardens et Greenfield Gardens.
Ce qui suit est une lettre écrite par M. Morton à Gayle Ward en réponse à sa demande d’informations sur les débuts du Festival:
Cher Gayle:
Dr. W. Houston Moore, MD, un merveilleux vieux monsieur qui vivait dans le bloc 1800 de Market Street, avait été actif à travers le club Rotary pour embellir Greenfield Park avec des azalées, des cornouillers et d’autres plantes à fleurs. En 1947, il décida d’inviter tous les principaux clubs civiques de Wilmington à envoyer un représentant à une réunion à la Chambre de commerce dans son bâtiment derrière l’Hôtel de ville pour discuter de la faisabilité de la tenue d’un Festival d’Azalées qui célébrerait la beauté de Greenfield, Orton, Airlie et d’autres jardins autour de la ville. J’ai été envoyé par les Jaycees de Wilmington en tant que représentant à cette première réunion.
Il y a probablement des minutes quelque part qui énumèrent tous ceux qui ont assisté à ce premier rassemblement. Je me souviens de Henry Rehder, Wallace Murchison, Kenneth Sprunt, le rédacteur en chef de Star-News John Hope et Paul T. Marshburn comme étant parmi ceux qui soutenaient particulièrement l’idée du Dr Moore.
J’ai eu un voyage d’affaires qui m’a fait manquer la deuxième réunion du Comité quelque peu informel, mais à mon retour en ville, on m’a informé que j’avais été élu – choisi Président du premier Festival des Azalées. J’ai fait de mon mieux pour m’en sortir, mais le Dr Moore était un gars persuasif et déterminé, et il y avait des promesses de soutien de partout dans la salle de la part des autres membres du Comité.
Lorsque le premier Festival des Azalées a eu lieu en avril 1948, les jardins étaient au sommet de leur beauté, le temps était parfait et le Festival a dégagé 5 000 $, un profit que nous savions que nous devions avoir ou que nous ne verrions jamais le deuxième Festival. Notre première reine, et absolument idéale, était Jacqueline White de RKO Radio Pictures. Les autres célébrités étaient Ted Malone, qui a créé son programme du réseau de radio ABC d’un océan à l’autre à partir d’une plate-forme en face du Centre communautaire de Second Street, et le gouverneur de NC R. Gregg Cherry, qui a couronné la Reine au Lumina Ballroom sur la plage de Wrightsville. La communauté a été attristée par le décès du Dr Moore au cours de l’été qui a suivi le Festival de 1948, mais toute la ville était heureuse de croire qu’il est mort heureux que le premier Festival des Azalées ait été un succès retentissant.
Cordialement,
Hugh Morton
Un certain nombre d’événements ont constitué le calendrier du Festival Azalea, y compris l’Azalea Open Invitational où Arnold Palmer a remporté le titre en 1957.
Le premier défilé a eu lieu en 1953 et a continué comme tradition depuis.
Le festival 2020 a été annulé en réponse à la pandémie de coronavirus.
