Née

Le 9 février 1944 (77 ans)
Eatonton, Géorgie, États–Unis

Profession

Romancière, nouvelliste, poète, militante politique

Période

1970 –

Genre

Littérature afro-américaine

Œuvres remarquables

La Couleur Pourpre

Prix notables

Prix Pulitzer de la fiction
1983
Prix national du livre
1983

Conjoint

Melvyn Roseman Leventhal (mariée en 1967, divorcée en 1976)

Partenaire

Robert Allen, Tracy Chapman

Enfants

Rebecca Walker

Alice Malsenior Walker (née le 9 février 1944) est une auteure, poétesse et militante américaine. Elle a écrit à la fois des fictions et des essais sur la race et le genre. Elle est surtout connue pour le roman The Color Purple (1982). Elle a remporté le National Book Award et le Prix Pulitzer pour le roman.

Jeunesse

Walker est un Afro-Américain né à Eatonton, en Géorgie. Elle est la plus jeune de huit enfants. Ses parents étaient Willie Lee Walker et Minnie Lou Tallulah Grant. Son père, qui était, selon ses mots, « merveilleux en mathématiques mais un terrible fermier », ne gagnait que 300 $ par an de métayage et d’élevage laitier. Sa mère a ajouté au revenu familial en travaillant comme femme de chambre. Elle travaillait 11 heures par jour pour 17 USD par semaine pour aider Alice à aller à l’université.

En 1952, Walker est accidentellement touchée à l’œil droit par un pistolet BB tiré par l’un de ses frères. Comme la famille n’avait pas de voiture, les marcheurs n’ont pas pu emmener leur fille à l’hôpital pour une aide immédiate. Au moment où ils ont contacté un médecin une semaine plus tard, elle était devenue définitivement aveugle de cet œil. Lorsqu’une couche de tissu cicatriciel s’est formée sur son œil blessé, Alice est devenue consciente et douloureusement timide. Elle se sentait comme une paria et se tournait pour se réconforter vers la lecture et l’écriture de poésie. Quand elle avait 14 ans, le tissu cicatriciel a été retiré. Plus tard, elle est devenue major de promotion et a été élue fille la plus populaire, ainsi que reine de sa classe senior.

Après le lycée, Walker est allé au Spelman College à Atlanta. Elle a ensuite déménagé au Sarah Lawrence College près de New York, où elle a obtenu son diplôme en 1965. Walker s’est intéressé au mouvement des droits civiques des États-Unis. Cela était en partie dû à l’influence de l’activiste Howard Zinn, qui était l’un de ses professeurs au Spelman College. Walker est retournée dans le Sud où elle s’est impliquée dans des campagnes d’inscription des électeurs, des campagnes pour les droits sociaux et des programmes pour enfants dans le Mississippi.

Activisme

Alice Walker a rencontré Martin Luther King Jr. lorsqu’elle était étudiante au Spelman College. Walker attribue à King sa décision de retourner dans le Sud américain en tant que militante du Mouvement des droits civiques. Elle a défilé avec des centaines de milliers de personnes en août lors de la Marche sur Washington de 1963. Jeune adulte, elle s’est portée volontaire pour inscrire des électeurs noirs en Géorgie et dans le Mississippi.

Le 8 mars 2003, Journée internationale de la Femme, à la veille de la Guerre en Irak, Alice Walker, Maxine Hong Kingston et Terry Tempest Williams ont été arrêtées avec 24 autres personnes pour avoir franchi une ligne de police. C’était lors d’un rassemblement de protestation contre la guerre devant la Maison Blanche.

En mars 2009, Alice Walker s’est rendue à Gaza en réponse à la guerre de Gaza. Elle était avec un groupe de 60 autres militantes du groupe anti-guerre Code Pink. Leur but était de fournir de l’aide, de rencontrer des ONG et des résidents, et de demander à Israël et à l’Égypte d’ouvrir leurs frontières à Gaza.

Vie personnelle

En 1965, Walker a rencontré Melvyn Roseman Leventhal, un avocat juif des droits civiques. Ils se sont mariés le 17 mars 1967 à New York. Plus tard cette année-là, le couple déménage à Jackson, Mississippi. Ils sont devenus « le premier couple inter-racial légalement marié du Mississippi ». Ils ont été harcelés et menacés par les Blancs, y compris le Ku Klux Klan. Le couple a eu une fille Rebecca en 1969. Walker et son mari ont divorcé en termes amicaux en 1976.

Walker et sa fille se séparèrent. Rebecca se sentait plus comme « un symbole politique… qu’une fille chérie « . Elle a publié un mémoire intitulé Black White and Jewish, sur les complexités de la relation de ses parents et de son enfance. Rebecca se souvient de son adolescence lorsque sa mère allait dans son studio d’écriture éloigné alors qu’elle « me restait de l’argent pour acheter mes propres repas et vivait d’un régime de restauration rapide. »Depuis la naissance du fils de Rebecca, Tenzin, sa mère ne lui a pas parlé. Rebecca a appris qu’elle avait été coupée du testament de sa mère en faveur d’un cousin éloigné.

Au milieu des années 1990, Walker est impliqué dans une romance avec l’auteure-compositrice-interprète Tracy Chapman.

En 2011, le tournage a commencé sur Beauty in Truth, un film documentaire sur la vie de Walker réalisé par Pratibha Parmar.

Walker est une féministe. Elle a fait le mot womanist pour le féminisme afro-américain contre la mutilation féminine.

Prix et distinctions sélectionnés

• Prix Pulitzer de la Fiction (1983) pour La Couleur Pourpre
• Prix National du Livre pour la Fiction (1983) pour la Couleur Pourpre
• Prix O. Henry pour « Kindred Spirits » 1985.
• Diplôme honorifique du California Institute of the Arts (1995)
• L’American Humanist Association l’a nommée « Humaniste de l’année » (1997)
• Le Prix Lillian Smith du National Endowment for the Arts
• Le Prix Rosenthal du National Institute of Arts &Lettres
• La bourse de l’Institut Radcliffe, la Bourse Merrill, et une Bourse Guggenheim
• Le Prix de la meilleure Critique de Magazine du Newswoman’s Club de New York
• Intronisation au Temple de la renommée de la Californie en Californie Musée de l’Histoire, des femmes et des Arts (2006)
• Prix national des droits de l’Homme de Global Exchange (2007)