Nourriture, eau, sommeil — aussi ordinaires qu’elles puissent paraître, une carence dans l’un ou les trois peut conduire à ce qui ressemble à des symptômes extraordinaires, de la frustration extrême et de la fatigue qui claque le corps à un cheval Charley qui crie d’agonie. (« Hangry », après tout, a été inventé pour une raison.)

Mais souvent, nous confondons les fringales des distributeurs automatiques avec la déshydratation – ou pensons que nous avons besoin d’une sieste lorsque nous avons vraiment besoin de protéines. Qu’est-ce que la faim, qu’est-ce que la soif et qu’est-ce que l’épuisement? Voici comment faire la différence pour que vous puissiez prendre les mesures appropriées.

Faim — ou est-ce autre chose?

Des hormones spécifiques signalent des sentiments de faim, qu’elles soient légères (une pomme serait bien) ou, sans jeu de mots, consommatrices (j’ai besoin d’une dinde-bacon-faire fondre cette seconde).

Une de ces hormones est la ghréline. Libéré dans l’estomac, il indique au cerveau qu’il est temps de manger — et aussi quand il est temps de s’arrêter. Mais lorsque nous n’avons pas bien dormi ou que nous sommes légitimement épuisés (bonjour, bougie aux deux extrémités), la ghréline et nos autres « hormones de la faim” sont déclenchées. (Qui n’a pas été positivement vorace après un vol aux yeux rouges?) Nous n’avons peut-être pas besoin des calories, en soi, mais nous éprouvons des douleurs de faim.

Les mêmes hormones sont également libérées lorsque nous sommes stressés. « Une fois que notre réponse au combat ou à la fuite est déclenchée, le corps commence à chercher plus de nourriture, mais nous n’avons pas réellement besoin de toutes ces calories supplémentaires”, explique Linda Carroll, journaliste scientifique et santé. De même, il y a de la science derrière le cliché de manger des cargaisons de glaces pendant une rupture: Lorsque nous sommes en panne ou seuls, notre cerveau a soif de bonbons et d’autres friandises qui provoquent des hormones « bien-être” comme la dopamine et la sérotonine. Nous sommes désespérés de ressentir du plaisir, et, franchement, le chocolat livre parfois.

Ajoutez tout cela au problème commun de la soif confuse de la faim. Lorsque nous avons soif, notre estomac peut grogner, de la même manière que lorsque nous avons vraiment besoin de nourriture. Les autres symptômes associés à la déshydratation — étourdissements, étourdissements, mauvaise concentration et léthargie — reflètent souvent également les symptômes (et les conséquences) de la faim. De plus, lorsque nous sommes fatigués, anxieux et émotifs, il y a de fortes chances que nous ne suivions pas de près notre consommation d’eau et que nous cherchions, comme nous l’avons souligné, d’autres moyens de soulagement. En effet, comme le rapporte le Seattle Times, une étude récente a révélé que les gens réagissaient « de manière appropriée” en « buvant de l’eau quand ils avaient soif mais pas faim” seulement deux pour cent du temps.

Mais confondre le chagrin d’amour, le stress, le sommeil malsain et la déshydratation avec la faim peut se retourner contre lui. Chef parmi ces complications? Prise de poids. Lorsque nous mangeons constamment pour combler un trou qui ne peut être satisfait — pour ainsi dire —, nous ingérons simplement plus de calories que ce dont notre corps a besoin. De plus, croire que la soif et la fatigue — ainsi que le stress et l’émotivité — peuvent être guéris avec de la nourriture nous empêche d’aller à la racine du problème et de faire les changements nécessaires.

Alors : Comment faire la différence entre la faim, la soif et la fatigue ?

Utilisez le processus d’élimination — et les idées que votre propre corps peut vous donner.

Tout d’abord, cela peut sembler une évidence, mais commencez par un verre d’eau. Comme le rappelle le CDC, l’eau fait plus qu’apaiser une gorge desséchée — elle maintient également « votre température normale, lubrifie et amortit les joints, protège votre moelle épinière et d’autres tissus sensibles et élimine les déchets par la miction, la transpiration et les selles. »Si vous vous sentez immédiatement mieux — vos douleurs de faim disparaissent, vous avez un coup d’énergie et la clarté revient — selon toute vraisemblance, vous n’aviez que soif. (Note à soi-même: Gardez une bouteille d’eau avec ou près de vous, sirotez (et remplissez) au cours de la journée et visez au moins la moitié de votre poids corporel en onces tout au long.)

Si quinze minutes se sont écoulées et que vous vous sentez toujours affamé, vérifiez avec vous-même. Si cela fait plus de trois heures que vous n’avez pas mangé pour la dernière fois, ces douleurs de la faim sont probablement valables. Si le dîner approche à grands pas, grignotez intelligemment avec un mélange de protéines et de fibres. (Quelques incontournables solides: des carottes au houmous, une pomme garnie de beurre d’amande ou un œuf dur avec une poignée de noix de cajou.)

Vous ressentez toujours les symptômes de fatigue, d’irritabilité, de vertiges, voire de tristesse? Vous aurez peut-être besoin d’une sieste — ou de mieux dormir en général. Sept à neuf heures de sommeil par nuit sont recommandées, mais vous seul pouvez trouver ce nombre magique. Pour y parvenir, ainsi que pour trouver une santé optimale, évitez la caféine et l’alcool, qui peuvent tous deux avoir un impact négatif sur vos habitudes de sommeil. (Et si ces symptômes persistent après avoir modifié votre mode de vie, assurez-vous de consulter votre médecin.)

Avant tout, cultivez une compréhension des signaux de votre corps. Si vous avez pris l’habitude d’ignorer — ou même de nier catégoriquement – votre faim, vous vous tournez peut—être vers l’eau, les sodas, les boissons énergisantes, la caféine et les siestes lorsque ce dont vous avez vraiment besoin, c’est de la nutrition. Si vous vous mêlez constamment du sommeil, comprenez que la faim inhabituelle n’est qu’une de ses sanctions (et faites quelque chose pour l’atténuer). Et si vous cherchez de la nourriture à plusieurs reprises alors que vous avez réellement besoin de tendre la main — à un ami, un partenaire, un collègue, un assistant, un conseiller — vous vous empêcherez de recevoir la nourriture émotionnelle (et pratique) dont vous avez également besoin. La nourriture, l’eau et le sommeil — ainsi que la gestion du stress et le soutien émotionnel — peuvent sembler basiques, mais ils travaillent tous ensemble pour créer un véritable bien-être.