Avez-vous déjà regardé une vache laitière et vous êtes-vous interrogé sur l’histoire de la race? Cette nouvelle série de l’Extension de l’Université d’État du Michigan explorera l’histoire des sept principales races de bovins laitiers aux États-Unis. Le premier de la série est le Holstein.

Les vaches Holstein sont peut-être la race de bovins laitiers la plus reconnue et sont la race laitière la plus répandue aux États-Unis. Elles ont des marques distinctives en noir et blanc ou en rouge et blanc. La coloration rouge et blanche est un gène récessif qui apparaît lorsque la mère (mère) et le père (père) sont porteurs ou présentent le trait eux-mêmes. La race Holstein est connue pour sa production laitière élevée, mais a moins de matières grasses et de protéines en fonction du pourcentage dans le lait, par rapport aux autres races.

Les vaches Holstein sont originaires des Pays-Bas il y a environ 2 000 ans. Deux races de bovins, des animaux noirs des Bataves (Allemagne actuelle) et des animaux blancs des Frises (Hollande actuelle), ont été croisées pour créer une nouvelle race de bétail. Ce croisement a conduit à un animal très producteur de lait qui a pu le faire avec des ressources alimentaires limitées. À l’origine, cette race était connue sous le nom de Holstein-Frise, mais est maintenant connue plus simplement sous le nom de Holstein-Frise. Les bovins frisons existent encore aujourd’hui mais sont séparés de la race Holstein. Il existe des races frisonnes du Royaume-Uni, de Nouvelle-Zélande et de Hollande et ces animaux ont tendance à être plus petits que les bovins Holstein.

Les bovins Holstein ont d’abord été amenés aux États-Unis en 1852 par un homme du Massachusetts nommé Winthrop Chenery. Il y avait un marché croissant pour le lait et un besoin de bétail, alors les éleveurs laitiers se tournaient vers la Hollande pour les animaux. Chenery a acheté la vache à un maître de voile hollandais qui avait un Holstein à bord pour fournir du lait frais à son équipage pendant le voyage. Impressionné par la production de lait de vache, Chenery a importé plus de vaches en 1857, 1859 et 1861, et bientôt de nombreux autres éleveurs ont emboîté le pas pour établir des lignées de bovins Holstein aux États-Unis.

Vers la fin des années 1800, il y avait suffisamment de bovins et de producteurs laitiers intéressés par la race que la Holstein-Frison Association of America a été créée en 1885 pour maintenir des livres de troupeaux et enregistrer des pedigrees de bovins aux États-Unis. En 1994, l’association a changé de nom pour devenir Holstein Association USA, Inc.

Voici quelques faits plus amusants sur la race Holstein:

• Une vache mature pèse environ 1 500 livres et mesure 58 pouces à son épaule.
• Il y a plus de neuf millions de vaches laitières dans ce pays et environ 90% d’entre elles sont Holstein.
• Les veaux Holstein pèsent de 80 à 100 livres à la naissance.
• Les vaches Holstein remportent les premiers prix de la production laitière. La vache moyenne produit environ 25 000 livres, soit environ 2 900 gallons, de lait à chaque cycle de lactation ou de traite. Chaque cycle de lactation dure environ un an.

Vous avez aimé apprendre les Holstein? Restez à l’écoute pour plus d’articles sur les races laitières américaines!

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