Période coloniale, 1701-1821

Au fur et à mesure que la vie coloniale se stabilisait, de plus en plus de femmes espagnoles ont émigré en Nouvelle-Espagne, accompagnant leurs pères et leurs frères, et ont considérablement modifié la composition sociale de la société coloniale. Les femmes espagnoles, en particulier celles qui pouvaient apporter une dot respectable au mariage, étaient très recherchées. Bien que la société espagnole, comme les autres sociétés européennes, soit patriarcale dans sa relégation des femmes, les épouses et les filles pouvaient hériter de biens. À la fin de la période coloniale, plusieurs femmes dirigeaient des entreprises dans les villes ou administraient des propriétés rurales en Nouvelle-Espagne.

Un changement fondamental dans la gouvernance de la Nouvelle-Espagne s’est produit à la suite de la guerre de Succession d’Espagne (1701-1713), lorsque la maison de Bourbon a remplacé les Habsbourg sur le trône d’Espagne. Les rois Bourbon étaient des despotes éclairés dont l’intérêt principal résidait dans l’augmentation des rendements économiques, et ils introduisirent de nombreuses pratiques et idées françaises dans l’administration d’outre-mer de l’empire espagnol.

Parmi les réformes administratives notables entreprises par Charles III en 1784 figure la création de 18 intendances au sein desquelles les gouvernements locaux sont également réorganisés. Dirigée par l’intendance du Mexique, chaque intendance (intendencia) était présidée par un intendente à qui on accordait une autonomie considérable pour accroître la production économique dans sa sphère, développer les arts et les sciences utiles et améliorer l’éducation et les conditions sociales, le tout moins pour des raisons altruistes que pour des raisons économiques.

Alimentés par des courants de rationalisme venus d’Angleterre et d’Europe, les Lumières en Espagne et au Mexique ont stimulé la diffusion de nouvelles connaissances scientifiques et, en particulier, leur application aux mines et à l’agriculture. Le Mexique a également été influencé par le libéralisme politique lorsque les révolutions américaine et française ont remis en question le droit divin des rois et par le militarisme croissant lorsque les Britanniques et les Russes ont empiété sur les frontières coloniales de la Nouvelle-Espagne. Après avoir organisé une série de forts de mission dans le nord du Mexique, les autorités de Madrid et du Mexique ont augmenté les quelques troupes espagnoles régulières qui pourraient être épargnées de la péninsule en favorisant une milice locale avec des exemptions spéciales (fueros) accordées aux officiers créoles (nés au Mexique). Ainsi, une combinaison explosive résultait de l’apparition presque simultanée de nouvelles idées, d’armes à feu et de la confusion administrative entre les anciennes bureaucraties des Habsbourg et les nouvelles bureaucraties des Bourbons.

La tourmente de l’Europe napoléonienne a été le contexte immédiat du mouvement pour l’indépendance du Mexique. Napoléon Ier occupa l’Espagne en 1808, emprisonna le roi Ferdinand VII et plaça son propre frère, Joseph Bonaparte, sur le trône d’Espagne. Se rebellant, les Espagnols ressuscitèrent leurs Cortes (assemblée représentative) disparues depuis longtemps pour gouverner en l’absence du roi légitime et, avec la représentation des royaumes d’outre-mer, les Cortes promulguèrent en 1812 une constitution libérale au nom du roi. Le document prévoyait un monarque constitutionnel, le suffrage populaire, un gouvernement représentatif et d’autres caractéristiques tirées des constitutions française et américaine. Mais alors que l’Espagne envoyait des ordres contradictoires au Mexique, elle stimulait les rivalités et les révoltes. L’establishment vice-royal a réprimé les rébellions sporadiques de ceux qui professaient leur loyauté au roi emprisonné mais qui exigeaient une forme d’autonomie gouvernementale.

La révolte locale la plus importante a été déclenchée par Miguel Hidalgo y Costilla, curé de Dolores. En septembre. Le 16 novembre 1810, date désormais célébrée comme le Jour de l’Indépendance du Mexique, Hidalgo publia le « Grito de Dolores” (« Cri de Dolores”), appelant à la fin de la domination des péninsulaires espagnols, à l’égalité des races et à la redistribution des terres.

Prévenant que les Espagnols livreraient le Mexique aux Français « impies”, Hidalgo exhorta ses partisans à se battre et à mourir pour la Vierge mexicaine, Notre-Dame de Guadalupe. Lorsque Hidalgo a quitté son petit village, il a marché avec ses partisans dans Guanajuato, un important centre minier colonial peuplé d’Espagnols et de Créoles. Là, les principaux citoyens se sont barricadés dans un grenier public. Hidalgo s’empare du grenier le 28 septembre, mais il perd rapidement le contrôle de son armée rebelle, qui massacre la majeure partie de l’élite créole et pille la ville.

Les rapports sur le chaos à Guanajuato alimentent les efforts du vice-roi pour écraser la rébellion, de peur qu’une guerre de castes à grande échelle ne s’ensuive. Les forces royalistes vainquirent Hidalgo au pont de Calderón le. Le 18 mars 1811, et le captura avec d’autres grands chefs insurgés le 19 mars. Le 31 juillet, Hidalgo fut exécuté, mettant fin à la première des guerres civiles politiques qui allaient ravager le Mexique pendant trois quarts de siècle.

La cause Hidalgo a été reprise par son associé José María Morelos y Pavón, un autre curé. Avec une armée rebelle petite mais disciplinée, il a pris le contrôle d’importantes parties du sud du Mexique. Les congrès constitutifs, que Morelos convoqua à Chilpancingo en 1813, publièrent à Apatzingán en 1814 des déclarations formelles d’indépendance et rédigèrent des constitutions républicaines pour les zones sous son contrôle militaire.

À peu près au même moment, les troupes napoléoniennes se retiraient d’Espagne et, en 1814, Ferdinand VII revenait d’un exil involontaire. L’un de ses premiers actes a été d’annuler la constitution libérale espagnole de 1812. Les troupes espagnoles, qui n’étaient plus nécessaires pour combattre les Français, reçurent l’ordre d’écraser la révolution de Morelos. Capturé et défroqué, Morelos a été abattu en hérétique et en révolutionnaire le décembre 2014. 22, 1815. Des bandes de guérilla dispersées mais en diminution ont maintenu en vie la tradition populiste, républicaine et nationaliste d’Hidalgo et de Morelos.

L’indépendance du Mexique s’est produite presque par hasard lorsque les constitutionnalistes espagnols ont mené une rébellion qui, en 1820, a forcé Ferdinand VII à rétablir la constitution libérale de 1812. Les conservateurs du Mexique, inquiets de voir les libéraux anticléricaux menacer leurs privilèges religieux, économiques et sociaux, considéraient l’indépendance de l’Espagne comme un moyen d’épargner la Nouvelle-Espagne de tels changements. Ils ont trouvé un porte-parole et un leader compétent en Agustín de Iturbide, un créole de première génération. Iturbide, qui avait servi comme officier royaliste loyal contre Hidalgo et d’autres, avait reçu le commandement des troupes royales avec lesquelles il devait éliminer les restes du mouvement républicain, alors dirigé par le futur président Vicente Guerrero.

Alors qu’il combattait ostensiblement Guerrero, Iturbide négociait en fait avec lui pour rejoindre un nouveau mouvement indépendantiste. En 1821, ils ont publié le soi-disant Plan d’Iguala (Plan de Iguala), un document conservateur déclarant que le Mexique devait être indépendant, que sa religion devait être le catholicisme romain et que ses habitants devaient être unis, sans distinction entre Mexicain et européen. Il stipulait en outre que le Mexique deviendrait une monarchie constitutionnelle sous Ferdinand VII, que lui ou un prince espagnol occuperait le trône à Mexico et qu’une junte intérimaire établirait des règlements pour l’élection des députés à un congrès qui rédigerait une constitution pour la monarchie.

Unies comme l’Armée des Trois Garanties (indépendance, union, préservation du catholicisme romain), les troupes combinées d’Iturbide et de Guerrero ont pris le contrôle de la majeure partie du Mexique au moment où Juan O’Donojú, nommé capitaine général espagnol, est arrivé dans la capitale vice-royale. Sans argent, sans provisions ni troupes, O’Donojú se sentit obligé de signer le traité de Córdoba le. 24, 1821. Le traité mit officiellement fin à la dépendance de la Nouvelle-Espagne vis-à-vis de l’Ancienne Espagne, rebaptisa la nation Empire mexicain et déclara que le congrès devait élire un empereur si aucun prince européen approprié ne pouvait être trouvé. Dans l’une des ironies de l’histoire, un Mexique conservateur avait obtenu son indépendance d’une Espagne temporairement libérale.