J’aimerais pouvoir dire que je ne suis jamais tombé dans ce que certains appellent avec ironie (et à juste titre) le « complexe industriel de mariage. »Des bagues qui coûtent trois fois votre salaire aux émissions de téléréalité encourageant les femmes à dire oui aux robes à six chiffres, le message que les futures mariées reçoivent est que vous ne prenez pas votre mariage – l’enfer, votre mariage – au sérieux si vous ne cassez pas la banque.

Cela est particulièrement vrai dans la ville où mon mari et moi sommes domiciliés, Manhattan, où le mariage coûte en moyenne plus de 88 000 $.

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Si une partie de moi savait mieux, une autre partie de moi s’est accrochée à une vision d’enfance d’un mariage de conte de fées drapé de tulle et de crème au beurre pendant très longtemps. Si l’argent n’était pas un problème pour moi, mon mariage aurait comporté des calèches tirées par des chevaux, des sculptures de glace, des fontaines de chocolat, des colombes qui volaient de mon cul – vous voyez l’image.

Mais, bien sûr, l’argent était un problème pour moi, comme pour beaucoup d’entre nous. Donc, quand je me suis fiancé pour la première fois, mon partenaire, Arran, et moi nous sommes assis et avons établi un budget de mariage. Nous voulions savoir ce qu’il était raisonnable de dépenser, compte tenu de nos salaires modestes (il travaille dans une ONG; je suis écrivain indépendant). Puisque nous sommes tous les deux des adultes autonomes dans la trentaine, nous ne nous attendions pas à ce que les membres de notre famille paient la facture.

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Nous avions économisé un peu d’argent depuis notre emménagement ensemble, mais aucun de nous n’était particulièrement désireux de faire exploser nos économies sur une heure de hors-d’œuvre passés (aussi délicieux soit-il). Nous avons donc fixé notre budget de mariage à 10 000 $ — en aucun cas « bon marché », mais bien loin de ce que les noces de Manhattan ont tendance à coûter.

Et nous l’avons fait. Du début à la fin, notre mariage nous a rapporté environ 10 000 $ — cela inclut notre dîner de répétition et notre lune de miel. Voici exactement comment nous avons planifié le mariage économique de nos rêves.

Le pouvoir d’adopter le Plan B

Au départ, nous avions ce que je pensais être une idée modeste: nous organiserions notre mariage à Montauk, un village des Hamptons de New York. Nous avons vite découvert que modest et Hamptons étaient des termes mutuellement exclusifs, et nous sommes tombés sur la première (et la plus durable) leçon de planification d’un mariage à bas prix: Embrassez le plan B.

La flexibilité est devenue un thème courant dans la prise de décision. L’heure du cocktail avant la réception coûte plus cher que notre première voiture? OK, on va faire un toast au champagne à la place. Les centres de table over-the-top commencent à s’additionner? Nous allons supprimer le design pour quelque chose de plus simple. Vous ne pouvez pas vous résoudre à dépenser 250 $ pour une couronne de fleurs? Je peux en faire un moi-même.

Sans faute, à la seconde où j’ai lâché la chose sur laquelle j’avais le cœur, une option encore meilleure est apparue. Le jour du Souvenir, Arran et moi prenions un déjeuner décontracté dans l’un de nos restaurants préférés de la ferme à la table à Union Square Park à New York quand l’un d’entre nous a dit: « Pourquoi ne envisageons-nous pas de nous marier ici? »

Notre nouvelle vision: un dîner assis à cinq plats célébrant notre amour – et soulignant mon deuxième amour, la nourriture. (Vous voyez, je vous ai dit qu’une meilleure option apparaissait toujours.)

L’attrait du Lieu sous-estimé (peu coûteux)

Organiser votre réception dans un restaurant vous permet d’économiser de l’argent sur les locations, le personnel et les décorations. Et si vous choisissez un restaurant qui n’est pas connu pour accueillir des mariages, comme nous l’avons fait, ils seront peut-être encore plus désireux de travailler avec vous.

Un autre avantage: Beaucoup de restaurants de Manhattan sont juste la bonne taille pour un rassemblement intime. Même si notre lieu aurait pu accueillir plus, nous avons réduit notre liste d’invités au minimum (environ 50 personnes à 120 a la tête). Et pour gagner du temps (ahem, de l’argent) sur la location, nous avons choisi un jardin communautaire à proximité comme lieu de cérémonie.

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Une considération que nous devions garder à l’esprit: La plupart des restaurants de New York n’autorisent pas la danse. Pour mon fiancé et moi, ce n’était pas un gros sacrifice. Je ne bois pas, et mon mari redoutait l’idée d’une « première danse. »

C’était un endroit facile à sauver pour nous, même si je suis sûr que d’autres couples pourraient avoir plus de mal à dire adieu à ces traditions de mariage si chères. (Rappelez-vous, vous pouvez toujours économiser de l’argent sur l’alcool en faisant un mariage BYOB, plutôt que d’avoir un bar ouvert!)

La nécessité de Pincer un centime

Au lieu de lever les mains et de laisser les coûts s’envoler, nous avons saisi toutes les occasions d’économiser.

Au lieu de la papeterie coûteuse, nous avons opté pour des invitations numériques (150$). Nous avons tenté notre chance sur un photographe plus récent dans l’industrie et nous avons réservé trois heures au lieu de six (600$). J’ai payé une amie qui travaille comme maquilleuse professionnelle (200$) et embauché une autre connaissance pour faire les cheveux de la fête de mariage (200$).

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Au lieu de payer un « don » de 2 000 $ requis pour un officiant bouddhiste, nous avons confié le travail à un ami (gratuit!).

J’avais toujours imaginé me marier dans une robe de bal droite. Mais quand j’ai commencé à faire du shopping, j’ai constaté que les robes traditionnelles dépassaient ma petite monture. J’avais besoin de revoir mon idée de la robe parfaite pour trouver la robe parfaite pour moi (et mon budget).

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À la fin, j’ai trouvé ma robe sur un support de vente chez Anthropologie — pas leur marque de mariage, BHLDN, mais la ligne everyday. Ridée et sale le long de l’ourlet, la robe avait l’air d’être par terre. Mais avec un bon nettoyage et quelques modifications, j’ai pensé que c’était juste le look que j’allais chercher. Le prix? $83.

L’importance de faire des folies, Le cas échéant

Comme beaucoup de couples, les mois entre nos fiançailles et nos noces ont été consommés par la logistique liée au budget du mariage. J’ai perdu d’innombrables heures (et au moins quelques centaines de dollars) en échecs de bricolage.

Une chose qui m’a gardé sain d’esprit ? Me permettant de faire des folies de temps en temps. Plutôt que d’être obsédé par la recherche d’une option moins chère pour notre allée, j’ai loué un tapis vintage auprès d’une entreprise d’accessoires (250$). Cela a permis d’économiser du temps et de l’énergie — en plus, cela avait l’air incroyable.

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De loin, notre plus grande folie était notre suite de nuit de noces. Je voulais un espace pour me préparer, et mon futur mari et moi avions besoin d’un endroit où revenir quand le mariage était terminé (cela ne sentait pas nos deux chiens).

Nous avons réservé une chambre king-size à l’hôtel Bowery (910 for pour deux nuits), ce qui était moins cher qu’une suite, et croisons les doigts, nous serions bénis avec un surclassement. (Nous l’étions.)

La nécessité d’aller avec le courant

Tous mes amis mariés m’ont averti de m’attendre à l’inattendu, mais rien n’aurait pu me préparer pour le moment où le météorologue a prédit un ouragan littéral le jour de notre mariage, ce qui est du jamais vu à New York.

La veille de l’événement, le jardin a annulé notre contrat, craignant un vent fort. Heureusement, le restaurant s’est porté volontaire pour accueillir la cérémonie gratuitement, et l’hôtel nous a offert l’utilisation de leur espace événementiel pour des photos.

Nous ne nous sommes pas laissés déformer. Comme par hasard, le matin de notre mariage, nous nous sommes réveillés sous un ciel bleu clair.

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Certes, mes sentiments tout au long du processus de planification ont été compliqués. Le matin précédent, alors que je choisissais mon bouquet au marché fermier, j’ai acheté une centaine de dollars de roses supplémentaires — juste parce que. Je craignais de ne pas me ruiner sur chaque petit détail.

Mais quand je regarde les photos du jour de mon mariage, je ne changerais rien.