George Calvert, Premier Lord Baltimore (c. 1580-1632)
George Calvert a été la première personne à rêver d’une colonie en Amérique où catholiques et protestants pourraient prospérer ensemble. Il est né dans le Yorkshire, en Angleterre, et a étudié au Trinity College d’Oxford. Sir Robert Cecil, qui travaillait pour le roi Jacques Ier, engagea George pour être son secrétaire. George aimait son travail. Sir Robert faisait confiance à George comme un bon conseiller. Le roi Jacques Ier le récompensa alors avec le titre de  » Chevalier ” pour ses bons services en 1617. George devint, Sir George Calvert, Secrétaire d’État du roi Jacques Ier.
Au moment où le roi Jacques Ier mourut et que son fils Charles Ier gouverna l’Angleterre, George s’était distingué en tant qu’homme d’État et sujet loyal. Il a exercé plusieurs mandats en tant que ministre du Parlement. Le roi Jacques Ier, et plus tard son fils le roi Charles Ier, ont donné à George des terres en Irlande et des concessions d’argent. Pourtant, George avait un problème: il était devenu membre de l’Église catholique romaine. Les catholiques n’étaient pas autorisés à occuper de hautes fonctions pour le roi d’Angleterre ni à travailler comme ministres du Parlement.
En 1625, George annonça à Jacques Ier qu’il était devenu catholique et qu’il devait donc démissionner de son poste. Mais le roi James j’aimais tellement George qu’il a décidé de lui donner un autre titre. Sir George Calvert devient alors le premier baron de Baltimore, une ville située sur la côte sud de l’Irlande. Maintenant que George avait à la fois de l’argent et des terres, il pouvait subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille. Il était enthousiasmé par l’exploration du Nouveau Monde. Il voulait aider à créer des colonies anglaises en Amérique, alors il a investi de l’argent dans les sociétés de la Nouvelle-Angleterre et de la Virginie. Il acheta des terres sur la côte de Terre-Neuve (qui fait maintenant partie de l’est du Canada) en 1620.
George envoya le capitaine Edward Wynne à Terre-Neuve pour diriger un groupe de colons et servir de gouverneur. George reçut bientôt la permission du roi Jacques Ier d’établir une colonie plus grande appelée la province d’Avalon à Terre-Neuve. George lui-même voyagea à Avalon et y vécut pendant deux ans, de l’été 1627 à l’hiver 1628/29. Mais le climat de Terre-Neuve était froid. Les colons anglais ont eu du mal à y survivre.
George demanda alors au roi une concession de terres plus au sud, près de la baie de Chesapeake. Il a dessiné une carte pour le roi Charles Ier, montrant un territoire qu’il voulait juste au nord de la colonie de Virginie. Il espérait que ce territoire aurait un temps plus chaud et serait donc plus approprié pour une colonie anglaise. George mourut en 1632, avant que Charles Ier n’ait eu le temps d’approuver la charte de la colonie de George, nommée Maryland ( » Terra Mariae ”). Le fils aîné de George, Cecil, le Deuxième Lord Baltimore a aidé à donner vie à la colonie de rêve de son père. Un autre fils, Leonard, devint le premier gouverneur du Maryland.
DOCUMENTS OU IMAGES LIÉS:

• Biographie de George Calvert, de la Bibliothèque libre Enoch Pratt, Baltimore.
• Voir le site officiel de la Fondation de la Colonie d’Avalon pour plus d’informations sur la première colonie de George Calvert, Avalon.