Les origines des friandises surgelées remontent à l’Antiquité. On sait que les anciens Romains transportaient des blocs de glace des montagnes pour refroidir leur nourriture et leurs boissons en été.

Ils fabriquaient également des friandises congelées en écrasant la glace et en l’aromatisant avec des fruits et des sirops. Les Chinois stockaient de la glace et fabriquaient des friandises glacées comme les Romains. On dit que lorsque l’aventurier italien Marco Polo a visité la cour chinoise de Kublai Khan au XIIIe siècle, il a apprécié certaines des friandises glacées fabriquées par les Chinois.

Des siècles plus tard, un garçon de 11 ans inventerait accidentellement l’une des friandises glacées les plus populaires de l’ère moderne: la glace à l’eau.

Pop de glace verte. Crédit photo

En 1905, Frank Epperson, 11 ans, de San Francisco, en Californie, a accidentellement inventé la glace à l’eau. C’était une soirée froide quand il a décidé de se faire une boisson gazeuse. Il a mélangé de la poudre de soude et de l’eau avec un bâton de brassage en bois, mais a oublié sa boisson et l’a laissée sur le porche.

Quand il s’est réveillé le lendemain matin et est retourné au porche, sa boisson était congelée avec le bâton de brassage en bois coincé dans le liquide congelé. Il a fait passer le verre sous l’eau chaude et a léché la friandise congelée du bâton de mélange en bois. Il avait inventé une nouvelle friandise et l’avait nommée Epsicle.

Popsicle à l’Hibiscus. Crédit photo

L’été suivant, il a commencé à vendre la friandise dans son quartier pour cinq cents la pièce. Comme écrit par smartsidenews, il a breveté l’Epsicle plus tard en 1923 sous le nom de glace gelée sur un bâton. Ses enfants l’auraient exhorté à changer le nom de la friandise car ils demandaient toujours des « sicles de Pop. »

Malheureusement, il a été contraint de vendre ses droits de Popsicle à la Joe Lowe Co. depuis qu’il était fauché et a dû liquider tous ses actifs pour rester à flot.  » J’étais à plat et j’ai dû liquider tous mes actifs « , se souvient-il des années plus tard.  » Je n’ai plus été la même depuis. »

Le Popsicle a gagné en popularité, et le Joe Lowe Co. l’a porté à la renommée nationale. Ils ont ajouté un deuxième bâton pendant la Grande Dépression, ce qui le rend encore plus populaire qu’auparavant. Environ 8 000 sucettes glacées auraient été vendues en une journée au parc d’attractions Coney Island de Brooklyn. La société a même changé de nom pour devenir la Popsicle Corporation.

Popsicle aux framboises. Crédit photo

Ils ont dû faire face à la concurrence de Good Humor, qui produisait de la crème glacée recouverte de chocolat sur un bâton et poursuivait la société Joe Lowe pour violation du droit d’auteur. Après une série de poursuites, le tribunal a décidé que la société Lowe pouvait vendre des friandises surgelées à base d’eau tandis que Good Humor pouvait continuer à vendre ses glaces.

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En 1989, Unilever a acheté la marque de Popsicle et plus tard aussi Good Humor, mettant fin à la querelle entre les deux entreprises. Unilever vend aujourd’hui environ 2 milliards de sucettes glacées chaque année.