Elle a donné naissance à 150 chiots puis a été écartée. Comment l’histoire de Victoria ' pourrait arrêter les usines à chiots
Très peu de chiens rencontrent le gouverneur. Ils ne peuvent pas être DJ pendant une journée ou faire un défilé en leur honneur.
« C’était l’un des plus beaux de voir ce chien qui n’avait rien et qui avait été si mal aimé toute sa vie, d’être embrassé par une communauté”, a déclaré Grace Herbert en ripostant aux larmes.
Herbert, qui dirige Finding Shelter Animal Rescue, a déclaré qu’elle avait eu l’honneur de prendre soin de Victoria au cours de la dernière année de sa vie.
Le berger allemand a passé les 10 premières années à produire des chiots pour un éleveur de chiens en Pennsylvanie. On estime qu’elle a donné naissance à 150 chiots à cette époque, mais qu’elle a été écartée lorsqu’elle a commencé à montrer des signes d’une maladie terminale, la myélopathie dégénérative, essentiellement la forme canine de la maladie de SLA–Lou Gherig.
« Je n’avais jamais vu un chien aussi fermé et timide, effrayé et grognant. Et elle avait 91 livres dans une caisse qui convenait à un chien de vingt-cinq livres ”, dit Herbert le jour où elle est allée chercher le chien.
Parmi l’équipe qui a aidé à évaluer et à traiter Victoria se trouvait Victoria Stilwell, résidente d’Atlanta et dresseuse de chiens de renom. C’était après elle, le chien a été nommé.
Victoria a rapidement trouvé une nouvelle maison dans les cœurs et les salles du capitole de l’État de Pennsylvanie, luttant pour interdire les ventes de chiens dans les animaleries.
La loi de Victoria, comme le projet de loi est appelé, limiterait non seulement les endroits où les éleveurs de chiens pourraient vendre leurs chiots, mais obligerait également les éleveurs à afficher leur numéro de licence sur toutes les publicités. Le projet de loi reste actuellement bloqué au comité judiciaire du Sénat.
« Une fois, notre État a été classé 36e dans nos lois sur la cruauté et je suis si fière de le dire we nous sommes maintenant à la portée des dix premiers États”, a déclaré Kristen Tullo, directrice de la Pennsylvania Humane Society, assise dans le hall du capitole.
« Nous ferons le travail nécessaire pour atteindre la première place et c’est ce qui m’inspire et l’espoir que la Pennsylvanie a créé. Ce n’est même pas un pas, c’est un saut législatif ”, a expliqué Tullo.
C’est pour cette raison que l’enquêtrice de Reveal Rebecca Lindstrom, en partenariat avec Solutions Journalism Network, s’est rendue en Pennsylvanie pour rencontrer des législateurs, des lobbyistes, des forces de l’ordre, des groupes de sauvetage et des éleveurs de chiens.
Ouvrant la porte à la réforme
Alors que les normes pour les usines à chiots se sont améliorées en Géorgie en 2019, le commissaire à l’agriculture de l’État, Gary Black, s’est engagé à en faire plus.
Kristen Donmoyer est directrice du Bureau of Dog Law Enforcement en Pennsylvanie, l’agence d’État qui supervise les licences de chenil.
En 2008, l’État a révisé sa réglementation pour les chenils qui vendent 60 chiens ou plus aux animaleries et aux concessionnaires. À l’époque, Donmyoyer était inspecteur – ou garde-chien – comme on les appelle en Pennsylvanie. Elle a déclaré qu’il y avait de fortes différences entre les éleveurs commerciaux agréés conformes d’alors et d’aujourd’hui.
» C’est lumineux, c’est léger. Les chiens s’approchent de toi. Avant de voir des chiens se recroqueviller dans le dos. Ils ne voulaient aucune interaction humaine. »
Lindstrom a essayé de rendre visite à plusieurs éleveurs commerciaux lors de sa visite, mais la plupart ne la laissaient pas entrer même sans appareil photo. L’éleveur commercial qui lui a brièvement montré l’installation a déclaré que même lorsque les acheteurs venaient, il amenait les chiens dans une salle d’exposition. Ils n’ont pas le droit de retourner dans les enclos vivants.
Sur la propriété du comté de Lancaster, Lindstrom a vu un long bâtiment ressemblant à un entrepôt avec des murs tous les cinq pieds environ pour créer des pistes pour les chiens. En Pennsylvanie, les éleveurs commerciaux doivent avoir un accès illimité à une zone d’exercice en plein air. Tous les éleveurs doivent avoir un plan d’exercice approuvé par le vétérinaire pour chaque chien.
À cet endroit, les races étaient petites et vivaient en groupes. À l’intérieur du bâtiment, le climat était contrôlé. En hiver, le sol était chauffé. En été, la climatisation a été réglée pour maintenir la température en dessous de 85 degrés. Les chiens devaient être vus par un vétérinaire deux fois par an.
La Pennsylvanie interdit également à toute personne reconnue coupable de cruauté envers les animaux de détenir un permis de chenil pendant 10 ans. Aucune barrière de ce type n’existe en Géorgie. Pour être sûr que les candidats sont conformes, la Pennsylvanie effectue une vérification des antécédents de chacun ainsi que de leur personnel de direction.
Le propriétaire, qui a demandé à ne pas être identifié, a déclaré qu’au moment de l’introduction des réformes, il était contre. Mais maintenant, il croit qu’ils ont un sens. Les chiens sont plus heureux et, pour lui, cela signifie qu’ils produisent plus de chiots.
►REGARDEZ /La Révélation dimanche à 18h sur 11Alive
Un éleveur de mini rottweiler qui a accueilli nos caméras a également salué les changements réglementaires. Vintage Mini Rotts est considéré comme un chenil non commercial, ce qui signifie qu’il vend directement aux clients.
En Pennsylvanie, ce type d’éleveur n’est pas tenu aux normes les plus élevées, même s’il est autorisé à vendre et à posséder jusqu’à cent chiens chaque année. Le propriétaire dit qu’il essaie de maintenir les normes commerciales de toute façon, croyant que c’est la bonne chose à faire.
Les défenseurs du bien-être animal aimeraient que l’État maintienne chaque chenil agréé au même niveau plus élevé.
Le sol des chenils de Vintage Mini Rotts a une surface solide, ce qui n’était pas nécessaire en Géorgie avant 2019. Avant, les chiens pouvaient vivre toute leur vie dans des cages à clapiers en fil de fer, se blessant les hanches et les pattes.
Le propriétaire de Vintage a également déclaré qu’il utilisait une clôture invisible pour donner à ses chiens adultes une chance de se promener. Nous avons trouvé deux chiens, JP et Willow, fringant sur la propriété lors de notre visite. Leurs manteaux étaient soignés, leurs ongles taillés et leurs dents en bon état.
« Pour nous, l’état du chien est une réglementation. Nous cherchons à nous assurer que le chien est bien soigné, il n’y a pas de problèmes physiques flagrants. Si vous voyez une bouche tombante, cela pourrait être le signe d’un problème dentaire « , comme des dents pourries ou une autre maladie dentaire, a déclaré Donmoyer.
Être transparent
Les gardiens, qui inspectent chaque chenil deux fois par an, peuvent ordonner un contrôle vétérinaire de 72 heures si quelque chose ne semble pas correct ou faire une référence aux forces de l’ordre si les conditions sont si mauvaises qu’il pourrait y avoir un cas de cruauté.
« Nous avons mis sur nos rapports que nous avons fait un renvoi pour cruauté. On veut ça là-bas. Même si cela n’aboutit à rien, nous voulons que le public sache que nous l’avons fait « , a déclaré Donmoyer.
Selon le Bureau, les renvois aux forces de l’ordre ont conduit cinq éleveurs à faire face à des accusations de cruauté envers les animaux en 2018, dix de plus jusqu’à présent cette année. Le Bureau a également déposé des accusations de délit contre 22 chenils en 2018, a émis près de 300 citations pour des violations de la réglementation et a perçu 14 750 penalties de pénalités civiles.
En comparaison, la Géorgie ne suit pas les renvois pour cruauté envers les animaux, n’a pas le pouvoir de déposer des accusations criminelles et n’a rien perçu dans les sanctions civiles. Et en Géorgie, pour le savoir, vous devez déposer une demande d’enregistrement ouvert.
En Pennsylvanie, tout est affiché en ligne avec chaque rapport d’inspection dans chaque chenil.
« C’est le droit du public de savoir”, a déclaré Tullo. « Nous méritons de savoir quels chenils ont subi des violations, alors, en tant que consommateur, nous sommes protégés de ne pas être dupés en achetant dans des usines à chiots. »
Chaque année, la Humane Society examine les rapports d’inspection auxquels elle peut accéder pour dresser une liste des Horribles centaines d’éleveurs de chiens du pays. Il y en avait 12 de Pennsylvanie en 2018.
Alors que certains y voient un signe du problème, Donmoyer estime que c’est la preuve que ses gardiens essaient de faire leur travail en attrapant non seulement les violations, mais en les mettant par écrit et en les affichant pour les acheteurs potentiels.
« Nous pourrions très facilement passer devant un chenil et dire que tout va bien”, a déclaré Donmoyer.
Anti-cruauté pas anti-entreprise
Depuis que la liste 2018 est sortie, trois Pa. les chenils ont été fermés. Les efforts pour fermer un quatrième chenil sont liés au tribunal.
Donmoyer a déclaré que lorsque les changements sont entrés en vigueur en 2008, le nombre de grands chenils commerciaux dans l’État est passé de 350 à 16. Le nombre au cours de la dernière décennie a depuis grimpé à 86, mais Donmoyer a souligné que ces nouveaux chenils doivent suivre les nouvelles règles.
» C’est cher. Il y a un coût associé à la mise en conformité « , a déclaré Donmoyer.
Le sénateur Killion a déclaré en 2008 que lorsqu’ils ont débattu de la nouvelle réglementation, les chiens et le maïs n’étaient qu’une marchandise – un produit cultivé dans un État largement agricole. Mais il réfute toute critique les réformes étaient anti-entreprises.
« Je suis propriétaire d’une petite entreprise et je ne suis certainement pas anti-business. Ce n’est pas anti-business, c’est anti-cruauté. Il y a une grande différence « , a déclaré Killion.
Killion a déclaré que même avec les changements, la plupart des chiens n’ont toujours pas de jouets avec lesquels jouer ou un endroit doux pour dormir. Les femelles passent encore toute leur vie derrière les barreaux d’une cage. C’est pourquoi il fait pression pour la loi de Victoria.
« En bout de ligne, assurez-vous qu’ils n’ont pas d’endroit pour vendre leurs chiots sur Internet et dans les animaleries au détail », a déclaré Killion.
« Les animaleries ont été créées pour ne pas avoir à vous montrer ce côté de l’opération dans l’établissement parce que personne ne veut voir cela », a déclaré Tullo. « Donc, à l’animalerie, ces chiens ont l’air en bonne santé et heureux, mais ils ont vécu une vie de souffrance. »
La loi de Victoria obligerait également tous les éleveurs à afficher leur numéro de licence sur chaque publicité, aidant ainsi les clients à mieux comprendre d’où vient leur chiot.
Nous avons partagé nos résultats avec le ministère de l’Agriculture de Géorgie, qui a répondu dans une déclaration écrite disant:
« Le commissaire et l’équipe des animaux de compagnie apprécient vos recherches et vos idées concernant le programme et les moyens potentiels d’améliorer. Le Ministère a eu des discussions avec le sénateur Kirkpatrick au sujet de modifications possibles à la loi pour renforcer le programme, mais bien sûr, ces mesures sont en fin de compte entre les mains de l’organe législatif et nous appliquerons les règles et règlements en conséquence en fonction de la loi.
Nous sommes en train de travailler sur de nouvelles règles axées sur les rapports et un meilleur accès aux rapports d’inspection et espérons que ceux-ci seront affichés bientôt afin qu’ils puissent être mis en œuvre au cours du prochain trimestre.
Merci encore de votre intérêt pour le programme des animaux de compagnie et nous espérons poursuivre nos efforts pour nous améliorer. »
**Cette histoire a été soutenue par le Solutions Journalism Network, une organisation à but non lucratif dédiée au reportage sur les réponses aux problèmes sociaux.
The Reveal est une émission d’enquête exposant les inégalités, les injustices et les inepties créées par les personnes au pouvoir dans toute la Géorgie et à travers le pays. Il est diffusé le dimanche soir à 6 sur 11Alive.