De tous les sports d’aventure que l’on pourrait essayer au Costa Rica – canyoning, descente en rappel, rafting en eaux vives – rien ne fait monter l’adrénaline comme driving conduire. Équipement requis: Capacité 4 roues motrices, assurance suffisante et résolution inébranlable.

En route vers El Silencio Lodge &Spa, une retraite à flanc de montagne dans la vallée volcanique centrale du Costa Rica, vous devrez peut-être braver ce qui suit: des routes bordées de falaises abruptes, des ponts à une voie sur des routes à deux voies, des ponts construits à partir de trois planches de bois bancales et des passages à niveau précédés du signe inquiétant PUENTE EN MAL ESTADO (vous faites la traduction).

D’autres obstacles peuvent également inclure: des paquets d’enfants qui courent dans des coins aveugles, des nuages causant le voile blanc et des poulets qui traversent la route (vous fournissez la punchline).

Toute cette excitation de conduite acrobatique rend l’arrivée dans cette station isolée au sommet de la forêt de nuages brumeux, d’autant plus gratifiante. Comme cette première bière glacée après une longue course, vous l’avez méritée.

Et, à partir du moment où M. Smith et moi avons conduit sur la propriété de la jungle de 500 acres, nous nous sommes sentis embrassés. Anticipant notre arrivée, un manager en uniforme nous attendait (toujours agréable de se sentir comme un invité d’honneur) avec une concoction ananas-menthe-roquette ravivante.

Boissons tropicales à la main, on nous a montré notre cabine privée – l’une des 16 cabanes éco-luxueuses cachées à flanc de montagne. Les planchers et les meubles en bois brun chocolat riches ont été adoucis par des murs crème, la salle de bains en marbre et en bambou et les fenêtres du sol au plafond qui brillaient de verdure luxuriante dans la jungle. Il y avait un lit king-size très confortable, des chaises berçantes fabriquées à la main sur un porche et un jacuzzi privé sur l’autre.

Ledit jacuzzi prend deux heures à chauffer, mais c’est exactement le temps nécessaire pour faire de la randonnée dans l’endroit (nous aimons penser qu’ils l’ont conçu de cette façon). Et une petite promenade était certainement de mise après nos aventures en conduite.

En parcourant les plus de six kilomètres de sentiers serpentant le long de la propriété avec des papillons exotiques et des colibris jusqu’à la triade de cascades cachées, nous n’avons pas vu une autre âme – à l’exception d’un oiseau noir de presque ma taille. C’est le bon effort pour les amateurs de plein air occasionnels comme M. Smith et moi. Bien sûr, nous sommes prêts pour un peu de montée, mais préférez-le avec la promesse de rhum et un jacuzzi à la fin.

Les deux sont des promesses qu’El Silencio, qui ressemble à un camp d’été luxueux, fait plus que tenir avec un service attentionné et personnalisé. Des biscuits tout juste cuits et du chocolat chaud sont apportés à votre cabine chaque après-midi. Les chaussures de randonnée boueuses sont emportées et retournées plus propres que neuves.

Des feux crépitent continuellement dans le foyer de la loge principale. Et, une fois que j’ai récupéré du choc initial une surprise inattendue, chaude et visqueuse au pied de notre lit, j’ai attendu avec impatience la bouteille d’eau chaude rentrée tous les soirs. Un avantage bienvenu dans cette forêt tropicale humide où la couverture nuageuse peut rapidement vous faire aller chercher un pull.

Comme tout bon camp d’été, il y a aussi des conseillers enthousiastes. Chaque cabine se voit attribuer un éco concierge qui coordonne les randonnées et les activités et vous pousse juste assez. Venicio, un local, était notre guide intrépide, nous conduisant sur la randonnée « Trésor caché ».

Cette ascension de randonnée dans la boue, de brouillage de roches et de sauts de ruisseaux a progressé vers une cascade imposante, teintée de bleu électrique par les minéraux du volcan Poas. Au cours de notre randonnée d’une heure, Venicio a souligné les scarabées tigrés vert métallique qui se précipitaient sous nos pieds. Ils s’accouplent une fois, nous a-t-il dit, et après la femelle mange la tête du mâle (je me suis senti scandalisé quand j’ai vu plus tard un coléoptère intact s’enfuir d’un coléoptère sans tête).

Se frayant un chemin jusqu’à un précipice, peut-être une chute de 20 mètres dans les eaux tourbillonnantes en contrebas, Venicio se souvient: « Nous avions l’habitude de sauter de cette falaise, directement dans l’eau, quand nous étions adolescents. »Ne voulant pas passer nos vacances avec des béquilles, nous avons choisi de descendre à pied.

Après notre randonnée en cascade, nous avons peut-être ou non apprécié quelques tours de liqueur de sucre de canne that qui ont peut-être ou non été entièrement autorisées. (Je veux vraiment vous en dire plus, mais je ne suis pas le genre de fille qui trahit les confidences.)

En dépit d’être déjà assez détendu, j’ai eu un massage aux pierres chaudes prévu au spa tranquille Esencia (pourquoi arrêter quand vous êtes en avance?). Remarquant que j’adorais les huiles essentielles du spa, mon préposé m’a renvoyé avec une fiole d’huile parfumée en souvenir.

La générosité était accrocheuse parmi le personnel. En apprenant que M. Smith a un moyen avec les cocktails, le barman lui a prêté un shaker et nous a tendu une bouteille de sirop simple de sucre brut. Cela nous a amenés à siroter des daiquiris de l’après–midi tout en nous baladant dans notre bain à remous isolé alors que nous nous imprégnions de nos dernières vues du paradis – notre idée d’une aventure dans la jungle.

Nous serons sûrs que Venicio ajoutera ceci à la liste d’activités pour la prochaine fois