Edgar Allan Poe (1809 – 1849) était un écrivain américain qui reste une figure imposante de la littérature mondiale en raison de ses nombreuses contributions, y compris celle de créer le premier détective enregistré dans le monde littéraire; et d’être l’un des premiers praticiens de la nouvelle. Poe était une figure controversée à son époque car il était un critique littéraire impitoyable qui écrivait des critiques caustiques d’œuvres littéraires d’autres écrivains. Poe a pu atteindre une renommée nationale grâce à son poème Le Corbeau mais, bien qu’il soit bien connu, il a lutté financièrement tout au long de sa vie. Il y a beaucoup de faits intéressants liés à Poe, y compris son talent pour la cryptographie; sa publication d’un article de canular; un homme mystérieux visitant sa tombe chaque 19 janvier; et un écrivain affirmant que son fantôme l’a aidée à composer ses poèmes. En savoir plus sur Edgar Allan Poe à travers ces 10 faits intéressants.

#1 Il n’avait pas d’argent pour publier son travail à un moment donné

Pendant que Poe essayait de publier son troisième recueil de poésie qui s’intitulait simplement Poems, il n’avait pas d’argent pour financer la publication. Ses camarades cadets de West Point, qui tenaient les écrits de Poe en haute estime, ont fait un don à la cause. Beaucoup d’entre eux ont même donné jusqu’à 75 cents chacun et Poe a pu collecter un total de 170 $. Poe était connu pour écrire des vers satiriques sur les commandants pendant son séjour à West Point et ses camarades s’attendaient peut-être à ce que son livre soit à peu près le même. Poèmes a finalement été imprimé par Elam Bliss de New York et comprenait une page sur laquelle on pouvait lire « Au Corps des Cadets des États-Unis, ce volume est respectueusement dédié”. Poe a lutté financièrement tout au long de sa vie et même s’il a finalement pu atteindre la célébrité grâce à son poème de 1845 Le Corbeau, ses problèmes financiers n’ont jamais pris fin.

#2 Il a été surnommé Tomahawk Man pour ses critiques vicieuses

Dans En août 1835, Poe put obtenir le poste de rédacteur en chef du Southern Literary Messenger à Richmond, en Virginie. Cependant, il a été licencié au cours des premières semaines, apparemment pour avoir été ivre au travail. Il a été réintégré plus tard par Thomas W. White après avoir promis un bon comportement. Mais le style d’écriture agressif de Poe, ses problèmes d’alcool et sa personnalité combative l’ont finalement forcé à quitter Southern Literary Messenger en 1837. Cependant, Poe a affirmé plus tard que la diffusion du magazine avait augmenté de 400%, passant de 700 à 3500 pendant son séjour. Poe a ensuite écrit pour un certain nombre d’autres magazines et, en fait, de son vivant, il a surtout été reconnu comme critique littéraire. Poe avait la réputation d’être un critique acerbe et ses critiques vicieuses des œuvres de ses contemporains lui ont valu le surnom d' »Homme Tomahawk”.

#3 Il a déjà publié un article de canular comme un coup publicitaire

En 1844, après que Poe a déménagé à New York, il a publié une nouvelle sensationnelle dans le New York Sun, qui est connue sous le nom de « Canular du ballon” par de nombreuses anthologies aujourd’hui. Dans sa forme originale, l’article était présenté comme une histoire vraie et présentait un récit détaillé d’un voyage en montgolfière plus léger que l’air entrepris par l’montgolfière européenne Monck Mason à travers l’océan Atlantique. Poe a affirmé que le voyage n’avait duré que 75 heures et a également présenté des schémas et des spécifications de l’engin. Il a été publié pour la première fois le 13 avril 1844 et portait le titre suivant : « ASTOUNDING NEWS! EN EXPRESS VIA NORFOLK : L’ATLANTIQUE TRAVERSÉ EN TROIS JOURS ! SIGNALEZ LE TRIOMPHE DE LA MACHINE VOLANTE DE M. MONCK MASON!!! »Le Soleil a rétracté l’histoire en quelques jours, affirmant que l’intelligence était « erronée”.

#4 Poe a créé le premier détective enregistré dans la littérature monde

Avec la publication en 1841 de sa nouvelle The Murders in the Rue Morgue, Edgar Allan Poe se voit attribuer la création du premier détective littéraire au monde. Ceci est considéré par beaucoup comme la plus grande réalisation d’Edgar Allan Poe. Son personnage, nommé C. Auguste Dupin, présentait des traits de manuel et s’est avéré être une convention littéraire pour d’innombrables histoires et personnages d’autres écrivains notables, dont Sherlock Holmes et Hercule Poirot. Poe lui-même a qualifié l’histoire de l’un de ses « contes de ratiocination”. À cet égard, Poe a construit le modèle très copié qui comprenait un détective excentrique de classe mondiale, un ami proche qui sert également de narrateur, et comment la révélation finale est annoncée par le détective et ensuite expliquée au lecteur. Il est intéressant de noter que Poe a créé Dupin avant même que le mot détective ait été inventé. Outre Les Meurtres de la Rue Morgue, Dupin figure également dans deux autres nouvelles de Poe intitulées Le Mystère de Marie Rogêt (1842) et La Lettre violée (1844).

#5 Poe a été un pionnier dans le genre de la science-fiction

Edgar Allan Poe a été l’un des premiers écrivains à explorer le genre littéraire de la science-fiction. Il a composé des contes pionniers qui ont capturé les développements scientifiques de l’époque. Ses nouvelles explorent également des thèmes contemporains aussi variés que le galvanisme, le voyage dans le temps et la résurrection des morts. Par exemple, sa nouvelle de 1835 intitulée L’aventure sans précédent d’un Hans Pfaall raconte le voyage d’un homme en ballon vers la lune. Une autre histoire de science-fiction Poe Les faits dans le cas de M. Valdemar parle d’un hypnotiseur qui met un homme dans un état hypnotique suspendu au moment de la mort. En outre, certaines des idées qu’il a présentées dans son ouvrage de 1848 Eureka: Un poème en prose anticipaient les découvertes et les théories scientifiques du XXe siècle. Poe est ainsi l’un des premiers écrivains de science-fiction et son travail a influencé plus tard des écrivains du genre, dont Jules Verne.

#6Il avait un talent naturel pour la cryptographie

Poe avait non seulement une connaissance pratique de la cryptographie, dont on voit dans son histoire Le bogue d’or, mais il était lui-même assez doué pour jouer avec les codes. En fait, en 1839, il a envoyé un appel aux lecteurs du Messager hebdomadaire d’Alexandre pour lui envoyer des messages codés qu’il déchiffrerait. Il passait ensuite des heures à essayer de découvrir leurs secrets et à publier les résultats dans les numéros suivants du journal. Poe était à la hauteur du défi et, entre décembre 1839 et mai 1840, il résolut tous les chiffrements soumis à Alexander.Cet exercice devint très populaire. Poe a conclu le concours en publiant deux chiffrements supplémentaires, du nom de M. W. B. Tyler. En 1985, il a été suggéré que Tyler était en fait Poe lui-même, ce qui a conduit les énigmes à susciter un intérêt général. En 1992, Terence Whalen de l’Université de l’Illinois à Chicago a pu résoudre l’un d’eux.

#7 Poe a inventé plusieurs termes dont « courte histoire” et « tintinnabulation”

Poe est la première personne enregistrée à utiliser le terme « nouvelle” (en l’an 1840). Dans la préface d’un livre d’Edgar Allan Poe intitulé Tales of the Grotesque and Arabesque, il écrit : « J’ai écrit cinq-vingt nouvelles dont le caractère général peut être si brièvement défini. »On lui attribue également l’invention du mot « tintinnabulation” qu’il a utilisé dans son poème Les Cloches. Poe écrit « Garder le temps, le temps, le temps, Dans une sorte de rime runique, Jusqu’à la tintinnabulation qui jaillit si musicalement From Du tintement et du tintement des cloches. »Son utilisation du mot indique qu’il était destiné à décrire le son produit par la sonnerie des cloches.

#8 Son image a été gravement ternie par son ennemi juré

Poe entretenait une rivalité avec le poète, critique et éditeur Rufus Wilmot Griswold. Poe avait une opinion extrêmement basse de l’intellect et de l’intégrité littéraire de Griswold et il critiquait donc son travail. Cette rivalité a grandi lorsque Griswold a succédé à Poe en tant que rédacteur en chef du magazine Graham’s à un salaire plus élevé que celui de Poe. Après cela, Poe a ouvertement attaqué Griswold devant le public. Peu de temps après la mort de Poe, son image a été gravement endommagée par Rufus Griswold. Griswold se venge en peignant une fausse image de Poe, le dépeignant comme un écrivain frénétique, un ivrogne et un coureur de jupons. En fait, Griswold est allé jusqu’à écrire la première biographie de Poe. Il est également devenu en quelque sorte l’exécuteur littéraire de Poe et a tenté de détruire complètement sa réputation. Heureusement, avec le temps, beaucoup de ses affirmations se sont révélées être des mensonges ou des demi-vérités. Par exemple, il a finalement été prouvé que Poe n’était pas un toxicomane comme l’a affirmé Griswold.

#9 Une figure mystérieuse a veillé sur la tombe de Poe pendant 70 ans

Digne de la vie et de la mort mystérieuses de Poe, sa tombe attire un autre mystère. Surnommé le grille-pain Poe, un homme mystérieux a visité la tombe de Poe au petit matin de chaque 19 janvier, offrant trois roses et une demi-bouteille de cognac avant de disparaître. Il est dit que l’homme vêtu d’un manteau noir et d’un foulard blanc a dissimulé son identité en se couvrant le visage d’un chapeau à larges bords. À de nombreuses reprises, le personnage mystérieux a également laissé certaines notes, dont une prédiction du super bowl et des commentaires sur le lien entre le cognac français et la guerre en Irak. Curieusement, le grille-pain Poe est absent depuis 2010.

#10 Il a continué à écrire même après sa mort

Lizzie Doten, médium et poète, a publié ses poèmes en 1863 dans un livre intitulé Poems from the Inner Life. Dans ce recueil, elle a inclus quelques poèmes qu’elle prétendait avoir reçus du fantôme d’Edgar Allan Poe. Elle prétendait avoir écrit ces poèmes en canalisant l’esprit de Poe. C’était un coup de publicité évident pour commercialiser son propre travail (peut-être médiocre). Les fans de Poe n’étaient cependant pas convaincus par cette affirmation fascinante car ils croyaient que le calibre de ces poèmes n’était pas à la hauteur de Poe.