Je vénère des génies sous-appréciés et relativement inconnus. J’aime les gens qui se sont enflammés dans l’obscurité ou qui sont restés dans une scène juste en train de faire le travail. Par exemple, je suis beaucoup plus intéressé par Richard Farina et Dave Van Ronk que par Bob Dylan.

Tout le monde connaît et vénère déjà Dylan. Richard Farina a écrit un roman intitulé Been Down So Long It Looks Like Up To Me, un roman basé sur une fiction de Cornell, où il est allé. Il a étudié auprès de Nabakov et était ami avec Thomas Pynchon pendant son séjour. Il était en duo folk avec Mimi Baez, la sœur de Joan. Et il est mort tôt, à 29 ans, dans un accident de moto.

Dave Van Ronk était l’un des premiers mentors de Dylan et une constante de la scène folk des cafés de West Village. Son autobiographie a apparemment été une partie de l’inspiration pour le film Inside Llewyn Davis des frères Coen. Je l’ai vu parler à l’Union Square Barnes and Noble pour la sortie de Positively Fourth Street, sur la scène folk des années soixante. C’était un vieil homme à l’époque et quelques années après sa mort, mais il me semblait cool, quelqu’un qui avait beaucoup vécu et vu.

C’est un de mes modèles. Je trouve un personnage moins connu à travers un livre et je deviens un peu obsédé par eux.

C’est ainsi que j’ai découvert Doug Kenney, en lisant Un Geste Futile et Stupide. J’ai acheté le livre sur Kindle et je l’ai lu sur mon téléphone pendant les temps d’arrêt alors que j’étais un extra de l’émission Billions il y a deux étés.

Voici ce que je trouve captivant. Doug Kenny a joué le personnage de Cigogne dans Animal House. Même pour un Delta, ce personnage semblait toujours étrange et déplacé dans une fraternité ou, en enfer, un collège. Il avait l’air d’avoir 35 ans. Je ne savais pas que l’acteur qui jouait ce type était l’auteur d’Animal House. Non seulement cela, il était le co-fondateur du National Lampoon, qui produisait l’émission Lemmings et le National Lampoon Radio Hour, qui contenaient tous deux la majeure partie de la distribution originale du Saturday Night Live.

Pourquoi n’avais-je pas entendu parler de ce gars avant? Je suis un geek de la comédie pour l’amour de Dieu.

La raison, très probablement, est qu’il est mort à 33 ans en 1980, d’une chute lors d’une randonnée à Hawaï. John Belushi mourra également à 33 ans deux ans plus tard. Je pense que sa mort a probablement éclipsé celle de Kenney et est devenue le réveil tragique du début des années quatre-vingt.

J’ai été surpris de découvrir que Kenney était ce type brillant, charmant et hilarant qui était assez universellement aimé. Et sur de vieilles photos, il a l’air plutôt beau et cool, contrairement à Stork qui ressemblait toujours à une alerte Amber ambulante.

Il a également été torturé. Il venait de Chagrin Falls, Ohio, une ville américaine prototypique où le quart-arrière épouse la pom-pom girl en chef et il n’était ni l’un ni l’autre. Et pendant son séjour au Lampoon national, après la rupture d’un mariage, il est juste parti sans donner à personne de véritable raison ou explication. Il est allé à Martha’s Vineyard et y est resté des mois à écrire un roman fou.

Animal House ou, plutôt, National Lampoon’s Animal House (je comprends enfin ce que signifie ce pré-curseur) a été un énorme succès et a fait de Kenney une star et le succès du magazine National Lampoon l’a rendu millionnaire. Ainsi, il a pu s’adonner aux pires activités récréatives de la journée.

Cocaïne. Il a fait beaucoup de cocaïne.

J’ai été vraiment surpris d’apprendre qu’il a écrit Caddyshack et qu’il détestait ça. Il détestait le gopher et pensait que c’était incroyablement bon marché. L’incapacité de Caddyshack à se mesurer à Animal House l’a pratiquement brisé, ce qui est ironique étant donné que c’est un classique de la comédie aujourd’hui.

Il a été incroyablement insulté lorsque Lorne Michaels lui a demandé de venir écrire pour SNL, car Lorne disait que sa carrière avait besoin d’un coup de pouce. Je pensais que c’était l’un des passages les plus durs du livre.

Il est allé à Hawaï avec, de toutes les personnes, Chevy Chase pour des vacances et pour se détendre. Les gens s’inquiétaient pour lui et je pense que Chase l’a accompagné en partie pour le surveiller. Pendant ces vacances, il a disparu pendant quelques jours. Ils ont finalement découvert son corps sous un sentier particulièrement dangereux sur une montagne. Comme Chase ou Michael O’Donoghue ou quelqu’un a plaisanté, « Il est tombé alors qu’il cherchait un endroit pour sauter. »

Je pense à tout cela parce que je regarde le film Netflix Un Geste Futile et Stupide. Je le regarde en morceaux parce que je connais déjà l’histoire. Il a été bourdonné avant sa sortie parce qu’il allait être réalisé par David Wain et présenter une énorme quantité des meilleurs comédiens d’aujourd’hui. Mais il semble nous avoir tous dépassés. Je suis le groupe démographique de ce film et je n’ai entendu aucun buzz à ce sujet. Je me demande ce qui s’est passé.

Même son biopic réalisé par et mettant en vedette la comédie royalty est difficile et sous-apprécié.

Ce sont les gens dont j’aime me souvenir. Tout le monde se souvient de Belushi. Tout le monde vénère Dylan. Tout le monde l’a couvert. Je peux me concentrer sur les brillants moins connus, les Richard Farnias, les Dave Van Ronks, les Louise Brookses, les John Cazales, les Doug Kenneys.