Pourquoi certains enfants reçoivent un diagnostic tardif de l’autisme

De nombreux enfants autistes sont diagnostiqués dans la petite enfance. Mais pour d’autres, les signes comportementaux de l’autisme pourraient ne pas être aussi clairs. Ce n’est peut-être pas avant d’être à l’école primaire ou même au secondaire que la question de l’autisme se pose.

Au cours de ces années, les différences sociales et comportementales peuvent devenir plus évidentes à mesure que les enfants répondent aux défis sociaux et éducatifs de l’école et des amitiés.

Qu’est-ce qu’un diagnostic d’autisme signifie pour les enfants plus âgés et les adolescents

Vous vous demandez peut-être si le fait d’obtenir et d’avoir un diagnostic d’autisme à la fin de l’enfance ou de l’adolescence fera une différence pour votre enfant.

Le diagnostic lui-même ne changera pas votre enfant, ni la façon dont vous pensez ou ressentez votre enfant. Mais cela pourrait vous aider, vous et votre enfant, à comprendre les forces et les difficultés de votre enfant.

Un diagnostic décrit les forces, les capacités, les difficultés et les besoins de votre enfant. Et cela peut aider à orienter les thérapies et le soutien pour votre enfant et à obtenir des services et du financement pour soutenir le développement de votre enfant – par exemple, une aide supplémentaire à l’école.

Comment l’autisme est diagnostiqué chez les enfants plus âgés et les adolescents

Il n’existe pas de test unique pour diagnostiquer l’autisme chez les enfants et les adolescents. Au lieu de cela, le diagnostic est basé sur:

• regarder comment votre enfant interagit avec les autres – c’est–à-dire comment votre enfant se développe maintenant
• vous interviewer et votre enfant
• examiner les antécédents de développement de votre enfant – c’est-à-dire comment votre enfant s’est développé dans le passé.

Le diagnostic implique généralement de nombreux spécialistes et professionnels qui testent et évaluent votre enfant – c’est ce qu’on appelle une évaluation multidisciplinaire. Lorsque de nombreux spécialistes travaillent avec votre enfant, cela lui donne les meilleures chances d’obtenir un diagnostic précis. Cela aide également à élaborer le meilleur plan pour soutenir votre enfant.

Une équipe multidisciplinaire comprend généralement un pédiatre, un psychologue, un orthophoniste et parfois un pédopsychiatre. Cela peut également inclure d’autres professionnels, comme un ergothérapeute.

Les professionnels voudront peut-être vous voir, vous et votre enfant, plusieurs fois. Ils vous poseront des questions sur le développement et le comportement actuels et passés de votre enfant. Ils mesureront les forces et les difficultés de votre enfant dans des domaines comme penser, bouger, communiquer, etc. Et ils regarderont comment votre enfant interagit avec les autres.

Vous pouvez rencontrer tous les membres de l’équipe le même jour au même endroit. Ou vous pourriez voir un professionnel à la fois. Par exemple, vous pourriez d’abord consulter un orthophoniste ou un psychologue, puis un pédiatre plus tard.

Les professionnels peuvent également visiter l’école pour voir comment votre enfant interagit avec les autres enfants qui s’y trouvent. Ils pourraient demander à l’enseignant de votre enfant de remplir un questionnaire afin qu’il puisse se faire une idée du comportement de votre enfant en classe, dans la cour de récréation et avec les pairs de l’école.

La plupart des enfants subiront également une évaluation linguistique par un orthophoniste.

Financement pour l’évaluation et le diagnostic de l’autisme

Vous pouvez faire évaluer votre enfant pour l’autisme par le système de santé public ou privé.

Les services d’évaluation publique sont financés par le gouvernement de votre État ou territoire et sont souvent gérés par des hôpitaux ou des services de santé. Ceux-ci sont offerts gratuitement aux familles, mais beaucoup ont de longues listes d’attente.

L’autre option doit être évaluée en privé. Un pédiatre peut vous référer à un autre professionnel (comme un psychologue ou un orthophoniste) pour confirmer le diagnostic. Une évaluation privée peut être coûteuse, et il peut également y avoir une liste d’attente.

Vous pouvez demander une remise à Medicare pour vous aider à couvrir une partie des coûts des sessions d’évaluation, mais il y a toujours une dépense à votre charge, et vous devrez couvrir le coût total de toute autre session d’évaluation. Vous pourriez également être en mesure de réclamer une partie des frais par l’intermédiaire de votre fonds de santé privé, si vous en avez un.

Lorsque vous décidez de passer par le système public ou privé pour une évaluation, il peut être utile de demander:

• Y a-t-il une liste d’attente? Combien de temps faudra-t-il avant d’avoir notre premier rendez-vous?
• Combien de temps faudra-t-il avant que l’évaluation soit terminée et que nous obtenions les résultats?
• Combien de séances aurez-vous besoin avec moi et mon enfant?
• Puis-je réclamer quelque chose à Medicare?
• Pouvez-vous me donner une estimation de mes dépenses courantes?
• Le rapport sur les résultats de mon enfant coûte-t-il plus cher?