Les maisons en rangée sont une partie distinctive de l’architecture de plusieurs des plus anciennes villes des États-Unis. Le style est apparu pour la première fois en Europe sur la place des Vosges à Paris, au début du 17ème siècle, en même temps que la fondation de l’Amérique. Il a suivi les colons de l’autre côté de l’Atlantique jusqu’aux colonies, où les premières villes ont été fondées près de l’eau ou sur des péninsules. Ces maisons connectées tirent le meilleur parti des terres limitées. En conséquence, ils sont importants dans les villes portuaires telles que Boston, New York, Philadelphie et Charleston.

QU’EST-CE QU’UNE MAISON EN RANGÉE?

Une maison en rangée est une habitation unifamiliale d’au moins 2 étages qui partage un ou les deux murs et la ligne de toit avec un voisin. Bien que cette définition s’applique également aux maisons de ville, elles diffèrent en ce que les maisons en rangée sont très similaires dans la conception architecturale et les façades sont alignées. Les maisons de ville, en revanche, peuvent être décalées de la rue et peuvent différer considérablement dans le style.

Un exemple bien connu de maison en rangée est une pierre brune de New York, nommée d’après la couleur brun rougeâtre du grès à l’extérieur. Dans toute l’Europe, les maisons en rangée sont appelées maisons mitoyennes. Mais dans le sud des États-Unis, « maison en rangée” est un terme plus générique désignant tout long groupe de résidences contiguës. Bien qu’il y ait quelques brownstones à Charleston, les maisons en rangée sont plus courantes le long de nos rues historiques.

MAISONS EN RANGÉE DE CHARLESTON

Un certain nombre de rues du centre-ville de Charleston sont ornées de belles maisons en rangée qui datent des premiers habitants de la ville. Beaucoup de maisons en rangée de Charleston ont des balcons avec des balustrades en fer élaborées.

Une de ces rangées a mérité une distinction mondaine : la rangée arc-en-ciel. Ce tronçon de 13 maisons est situé sur East Bay Street, juste au sud de Broad. La collection de différentes couleurs pastel utilisées sur chaque résidence individuelle a conduit Robert Ripley de la renommée ”Believe It Ot Not » à utiliser le terme Rainbow Row.

Alors que Rainbow Row est l’un des quartiers les plus photographiés du centre-ville de Charleston, cela n’a pas toujours été le cas. Les maisons ont été construites au milieu du 18ème siècle comme de modestes résidences. Les marchands travaillant dans le port de Charleston pouvaient faire des affaires en bas et vivre à l’étage.

Après la guerre civile, la région était tellement délabrée qu’elle a été considérée comme un bidonville et est restée en ruine pendant près d’un siècle. Puis en 1931, le juge Lionel Legge et sa femme Dorothy ont acheté un bloc de maisons. C’était l’idée de Dorothy de peindre les maisons dans des pastels colorés, pour refléter l’affinité coloniale de la ville avec les Caraïbes. Elle a peint leur résidence principale au 99-101 East Bay Street en rose.

Finalement, toute la rangée a été repeinte dans divers pastels. Il existe une légende de longue date selon laquelle les maisons étaient peintes de différentes couleurs afin que les marins ivres puissent trouver leur chemin vers la porte d’entrée appropriée. Cependant, étant donné que les maisons reçoivent une quantité généreuse de soleil, il est plus probable que la motivation de Legge était de rendre les maisons plus fraîches pendant les étés chauds de Caroline du Sud.

Quelle que soit la raison d’origine, ces charmantes maisons en rangée de Charleston ont captivé l’imagination et l’amour des habitants et des touristes.