La ville de Detroit, Michigan, États-Unis était autrefois une ville industrielle en plein essor, le berceau de l’industrie automobile américaine et le berceau de la Motown. Depuis les années 1960 cependant, la ville a fait face à une longue période de déclin qui a culminé avec le fait que Detroit est devenue la plus grande ville américaine à avoir jamais fait faillite en 2013. Les bâtiments abandonnés sont désormais une caractéristique omniprésente du paysage urbain, certains allant même jusqu’à le qualifier de Ville abandonnée.

L’un des nombreux bâtiments construits à Detroit.

Detroit a commencé sa vie en 1701 en tant que ville coloniale française fondée par l’explorateur Antoine de la Mothe Cadillac. Il a été nommé à l’origine Fort Pontchartrain du Détroit, en l’honneur de Louis Phélypeaux, comte de Pontchartrain, qui était ministre de la Marine sous Louis XIV. Des terres gratuites ont été offertes aux colons français et, en 1765, était la plus grande ville entre Montréal et la Nouvelle-Orléans. Après la guerre de Sept Ans, la colonie passa sous domination britannique dans le cadre de la province de Québec, où elle devint simplement connue sous le nom de Détroit. Après la guerre d’indépendance américaine, la Grande-Bretagne cède la région aux États-Unis nouvellement formés et crée la frontière avec sa colonie du Canada.

En 1805, Detroit a été incendiée et très peu de bâtiments ont survécu à l’incendie. Aucun des habitants n’a été tué et la ville a commencé à se reconstruire. Il fut brièvement rendu aux Britanniques pendant la guerre de 1812 et fut repris par les États-Unis en 1813. Detroit a été incorporée en tant que ville en 1815, continuant à servir de capitale du territoire du Michigan. Le 26 janvier 1837, le Michigan est entré dans l’Union en tant que 26e État.

Detroit a été conçue avec de nombreux grands boulevards et est devenue connue comme le Paris de l’Ouest. C’était une ville riche et de belles demeures ont été construites à l’est et à l’ouest du centre-ville le long des grandes avenues. L’avenue Woodward, en particulier, était un endroit recherché par l’élite de la ville.

De nombreuses grandes demeures de la ville ont maintenant été abandonnées.

De nombreuses maisons de la banlieue de Detroit ont été abandonnées.

En 1903, la Ford Motor Company a été fondée et a rapidement été suivie par Dodge, Chrysler, Packard et d’autres. Avec la construction navale, l’industrie automobile de Detroit a alimenté l’économie de la ville et elle est devenue la 4e plus grande des États-Unis en 1920, derrière seulement New York, Chicago et Philadelphie. La Grande migration a provoqué des tensions raciales dans la ville et avec l’augmentation de la population est venue l’agitation sociale. Detroit a été prise au milieu du mouvement des droits civiques. Alors que l’industrie automobile a été rééquipée pour faire face aux exigences de la Seconde Guerre mondiale, près de 400 000 migrants sont arrivés dans la ville. La tension a entraîné l’émeute raciale de Detroit en 1943, au cours de laquelle 34 personnes sont mortes.

En 1950, Detroit avait atteint son pic de population de 1,8 million d’habitants. Les Afro-Américains du Sud ont continué d’arriver dans la ville, ont tenté d’échapper aux lois de ségrégation et aux politiques de discrimination raciale du Sud. Les Noirs étaient toujours victimes de discrimination, mais la vague de soutien au mouvement des droits civiques s’est accrue, entraînant des changements importants dans les lois fédérales sur les droits civiques en 1964 et 1965. Pendant cette période, Detroit était la maison de Motown. En tant que label appartenant à des Afro-Américains qui a connu un succès majeur dans les années 1960, Motown a joué un rôle important dans l’intégration raciale de la musique populaire. Des artistes tels que les Supremes, les Four Tops et les Jackson 5 ont connu un succès énorme à travers le monde.

Berry Gordon, fondateur de Motown, avec la légendaire Diana Ross.

Les tensions raciales qui continuaient de s’envenimer à Detroit ont entraîné la Douzième émeute de rue de juillet 1967, au cours de laquelle 43 personnes sont mortes et plus de 2 000 propriétés ont été détruites. Un phénomène connu sous le nom de vol blanc a vu un grand nombre de familles blanches quitter la ville. En 1973, Coleman Young est devenu le premier maire noir de Detroit. La même année, la crise pétrolière a eu un impact significatif sur l’industrie automobile avec des milliers de personnes qui ont perdu leur emploi. Une longue période de déclin économique a suivi et les efforts pour inverser la tendance ont commencé sérieusement dans les années 1990.

Avec l’arrivée de la récession mondiale à la fin des années 2000, le nombre de personnes achetant des voitures a chuté et l’industrie automobile de Detroit a beaucoup souffert avec des entreprises comme Ford, General Motors et Pontiac licenciant des milliers de travailleurs, entraînant un déclin de la population de 25%, la faisant passer de la 10e plus grande ville des États-Unis à la 18e en seulement 10 ans. Les grandes usines automobiles ont été abandonnées et à mesure que les ouvriers se déplaçaient, leurs maisons aussi. La décadence urbaine à grande échelle l’a conduit à être considéré comme greyfield. Des bâtiments tels que la gare centrale du Michigan, l’École secondaire technique Cass et l’Hôtel Charlevoix sont autant d’exemples de bâtiments qui ont été abandonnés pendant la longue période de déclin économique de la ville.

L’extérieur de la salle de bal Vanity à Detroit.

À l’intérieur de la salle de bal.

Aujourd’hui, Detroit souffre du chômage, de la pauvreté et d’autres problèmes sociaux, bien que de grands projets de rénovation urbaine soient en cours. Malheureusement, un certain nombre de quartiers sont devenus des zones interdites avec des maisons abandonnées et abandonnées, une ville fantôme virtuelle dans certaines zones. De nombreux problèmes sociaux de la ville ont été documentés par le rappeur Eminem à la fois dans sa musique et dans le film 8 Mile, nommé d’après une route du quartier ouvrier de la ville dans laquelle il a été élevé. Les bâtiments abandonnés sont devenus des ruches d’activité pour le crime et on craint qu’il faudra de nombreuses années avant que Detroit ne commence à se rétablir.

Emplacement: Detroit, Michigan, États-Unis

Abandonné: À partir de 2000