… dernière étape de la spermatogenèse, les spermatides rondes mûrissent en spermatozoïdes profilés qui peuvent nager à travers les canaux reproducteurs femelles pour féconder les ovules. Ce processus est appelé spermiogenèse. Il a lieu dans le compartiment adluminal du tubule séminifère (Figure 1). Au cours de la spermiogenèse, les spermatides rondes subissent de grands changements morphologiques, notamment le développement du flagelle et de l’acrosome, la formation et la condensation nucléaires et l’élimination du cytoplasme. Le flagelle du sperme se développe dès le début de la spermiogenèse. Chez la spermatide la plus jeune, la paire de centrioles migre vers la surface cellulaire et l’un des deux centrioles forme un axonème qui dépasse rapidement de la cellule. La paire de centrioles formant l’axonme flagellaire migre ensuite vers le noyau et le met finalement en retrait, ce qui provoque l’infolidation de la membrane plasmique attachée au centriole. Au fur et à mesure que l’axonème se développe, des composants accessoires, notamment des mitochondries, des fibres denses externes, une gaine fibreuse et un anneau, sont ajoutés au flagelle pour construire ses pièces centrale, principale et terminale. Le développement du flagelle est un processus continu qui se produit tout au long de la spermiogenèse entière (Russell et al., 1990). L’acrosome est une structure en forme de capuchon à l’extrémité antérieure de la tête du spermatozoïde qui libère des enzymes digestives pour faciliter la pénétration des enveloppes d’ovules par le spermatozoïde (Fawcett, 1975). Au cours de la spermiogenèse précoce, l’appareil de Golgi produit de petites vésicules et des granules qui finissent par fusionner en une grande vésicule délimitée par une membrane contenant un seul granule appelé vésicule acrosomale. Peu de temps après son contact avec le noyau, la vésicule acrosomale indente quelque peu le noyau et commence à s’aplatir en une petite calotte sur la surface nucléaire. Avec les progrès de la spermiogenèse, l’acrosome continue de s’étendre sur environ 1/3 de la surface nucléaire jusqu’à ce que le noyau commence à s’allonger. Comme l’appareil de Golgi s’éloigne, l’acrosome ne semble pas croître davantage en masse mais devient dense progressivement. Au cours de la spermiogenèse tardive, l’acrosome migre sur la surface ventrale du noyau allongé, et l’acrosome mature couvre presque tout le noyau à l’exception de la partie reliée au flagelle (Russell et al., 1990). Les spermatozoïdes de différentes espèces présentent leurs formes de tête caractéristiques. Généralement, la forme de la tête du sperme des mammifères est spatulée. Cependant, les têtes de spermatozoïdes des rats et des souris ainsi que d’autres rongeurs sont quelque peu en forme de faucille. On pense que la manchette, une structure transitoire de microtubules formée autour du noyau, joue un rôle important…