Des scientifiques ont découvert une mer d’eau douce sous l’océan
Il y a des milliers d’années, les glaciers couvraient une grande partie de la planète. Les océans se sont retirés lorsque l’eau a gelé dans d’énormes plaques de glace recouvrant le continent nord-américain. À la fin de l’ère glaciaire, les glaciers ont fondu. D’énormes deltas fluviaux se sont écoulés à travers le plateau continental. Les océans se sont élevés et de l’eau douce a été piégée dans les sédiments sous les vagues. Découverts lors de forages pétroliers au large des côtes dans les années 1970, les scientifiques pensaient que ces poches d’eau douce « isolées” étaient une curiosité. Ils pourraient plutôt s’avérer être la nouvelle source d’eau douce du monde desséché.
Comme indiqué dans le dernier numéro de la revue scientifique Scientific Reports, des scientifiques de l’Université Columbia et de la Woods Hole Oceanographic Institution ont passé 10 jours sur un navire de recherche remorquant des capteurs électromagnétiques du New Jersey au Massachusetts. En mesurant le trajet des ondes électromagnétiques dans l’eau douce et saline, les chercheurs ont cartographié pour la première fois des réservoirs d’eau douce.
Il s’avère que les bassins souterrains s’étendent sur au moins 50 milles au large de la côte atlantique des États-Unis, contenant de vastes réserves d’eaux souterraines à faible salinité, soit environ deux fois le volume du lac Ontario. Les dépôts commencent à environ 600 pieds (183 m) sous le fond marin et s’étendent sur des centaines de milles. Cela rivalise avec la taille même des plus grands aquifères terrestres.
« Nous savions qu’il y avait de l’eau douce là-bas dans des endroits isolés, mais nous ne connaissions ni l’étendue ni la géométrie”, a déclaré l’auteur principal Chloe Gustafson, doctorante à l’Observatoire de la Terre de Lamont-Doherty de l’Université Columbia, selon Phys.org . » Il pourrait s’avérer être une ressource importante dans d’autres parties du monde. »
La taille et l’étendue des dépôts d’eau douce suggèrent qu’ils sont également alimentés par le ruissellement moderne des terres – et peuvent exister ailleurs avec une topographie similaire.
L’eau n’est pas de l’eau douce terrestre pure, qui contient des concentrations de sel inférieures à une partie pour mille. Près de la terre ferme, l’aquifère sous-marin a des concentrations proches de l’eau douce pure. Vers ses bords, il peut atteindre 15 parties pour mille (environ la moitié de celle de l’eau de mer). C’est toujours précieux. Les usines de dessalement pourraient facilement transformer cela en eau potable.