Oued dans la rivière Paran, Néguev, Israël.

Le désert du Néguev est situé dans l’actuel Israël, s’étendant sur près de 4700 miles carrés dans le petit pays. La vaste étendue désertique est une partie essentielle du paysage israélien, s’étendant sur environ 60% de la masse terrestre du pays, tout en occupant près de la moitié de la Palestine à l’ouest du Jourdain.

Les frontières du Néguev sont quelque peu ambiguës, bien que généralement reconnues comme étant délimitées par la vallée du Rift du Jourdain à l’est, la péninsule du Sinaï à l’ouest, la plaine côtière au nord-ouest et les Collines judaïques et le Désert de Judée au nord et au nord-est, respectivement. Le sommet du désert de forme triangulaire se trouve au sud.

Expositions rocheuses, rivière Paran, Néguev, Israël.

Face rocheuse dans le désert du Néguev près de Beersheba sur le chemin d’Eilat.

Ruines dans le désert du Néguev.

Vue du Néguev depuis la station balnéaire d’Eilat.

Acacia à Makhtesh Gadol, en Israël.

Vue dans le parc de Timna, Néguev, Israël.

Vue dans le parc de Timna, Néguev, Israël.

Le Néguev a également joué un rôle dans le développement religieux de la région, car les religions chrétiennes et le Judaïsme affirment que le désert du Néguev était le site où Abraham, Isaac et Jacob s’occupaient de leurs troupeaux. Selon la source, le nom du désert du Néguev dérive du mot hébreu signifiant « sec » ou « sud ». Bien que l’origine du nom soit controversée, les deux définitions possibles semblent plausibles.

Géographie

Le désert du Néguev a une forme à peu près triangulaire, avec la ville de Beer Sheva à son extrémité nord et la station balnéaire d’Eilat à son extrémité sud. Le paysage du désert se distingue par une grande quantité de reliefs érosifs, notamment des canyons et des vallées profondes. Une caractéristique géographique importante et importante du Néguev est la coupe profonde dans le paysage appelé Zin. La plupart des canyons profonds de la vallée du Néguev s’écoulent vers la vallée du Rift Syro-africain, l’endroit le plus bas de la terre.

La vaste étendue de terre sablonneuse qu’est le désert du Néguev est classée comme un climat aride et semi-aride, selon l’emplacement exact dans le désert. Il reçoit très peu de précipitations. La variance dans la classification résulte de la variance à l’intérieur du désert lui-même.

Il y a cinq régions écologiques différentes dans le désert: le Nord, l’Ouest et le Centre du Néguev, le Haut Plateau et la Vallée de l’Arava. Les zones écologiques varient en ce qui concerne les précipitations, le Néguev du Nord recevant le plus de précipitations annuelles à 300 mm et la vallée de l’Arava recevant le moins de pluie par an à 100 mm. Les écosystèmes diffèrent également en ce qui concerne le terrain et le paysage, certains comme le Néguev occidental bénéficiant des dunes de sable qui sont l’image traditionnelle des déserts. Un autre écosystème important, le Haut Plateau, est connu pour ses plateaux singuliers qui peuvent atteindre jusqu’à 520 mètres d’altitude.

• Le Nord du Néguev est souvent appelé la « zone méditerranéenne », recevant en moyenne 12 pouces de pluie par an et ayant des sols assez fertiles.
• Le Néguev occidental reçoit en moyenne dix pouces de pluie par an et a des sols légers et partiellement sablonneux. Les dunes de sable de cette région peuvent atteindre des hauteurs allant jusqu’à 90 pieds.
• Le Néguev central a des précipitations annuelles de huit pouces et se caractérise par un sol imperméable. Une pénétration minimale de l’eau se produit, ce qui entraîne une plus grande érosion du sol et un ruissellement de l’eau.
• Le haut plateau de Ramat Hanegev, à une hauteur de 1 200 à 1 800 pieds au-dessus du niveau de la mer, a des températures extrêmes en été et en hiver. Les sols partiellement salés sont inférieurs, ne recevant que quatre pouces de pluie par an.
• La vallée de l’Arava est très aride avec à peine deux pouces de pluie par an. Cette zone le long de la frontière jordanienne a des sols pauvres incapables de pousser sans irrigation et additifs spéciaux pour le sol.

Dans l’ensemble, le sol du désert du Néguev est rocheux et peu propice à l’agriculture. Le paysage est également fréquemment interrompu par des montagnes rocheuses et sablonneuses qui s’élèvent de manière inattendue hors du terrain plat. Dans un développement archéologique intéressant, des recherches récentes ont révélé des coquillages marins dans les sables du Néguev. Les archéologues utilisent actuellement les fossiles pour soutenir l’idée que le Néguev faisait autrefois partie du fond marin. En utilisant cette théorie, la surface du désert du Néguev n’est devenue visible que lorsque la mer s’est retirée.

Développement

Trois colonies de kibboutzim ont vu le jour dans le Néguev en 1943. Ce sont les premiers développements agricoles des temps modernes. Peu après la Seconde Guerre mondiale, des projets d’irrigation à grande échelle ont été lancés et d’autres colonies ont rapidement suivi. La création de l’État d’Israël en 1948 a clairement mis en évidence la nécessité de développer la région du Néguev.

Trois villes prévues ont été construites dans le Néguev;

• Elat (ou Eilat), fondée en 1951, est la ville la plus méridionale d’Israël, une station touristique et un port situés à la pointe nord de la mer Rouge, sur le bras du golfe d’Aqaba de l’Océan Indien. À l’extrémité sud de l’Arava, il chevauche l’extrémité sud de la ligne géographique délimitant l’Afrique de l’Asie. La ville est adjacente au village égyptien de Taba, au sud, et à la ville portuaire jordanienne d’Aqaba, à l’est.
• La municipalité de Dimona a été conçue en 1953 et s’est installée en 1955, principalement par de nouveaux immigrants d’Afrique du Nord, qui ont également construit les maisons de la ville. Lorsque le programme nucléaire israélien a commencé plus tard dans la même décennie, un emplacement non loin de la ville a été choisi pour le Centre de recherche nucléaire du Néguev en raison de son isolement relatif dans le désert et de la disponibilité de logements. La ville abrite des membres de la Nation israélite hébraïque africaine de Jérusalem. Le groupe, composé en grande partie d’Africains ou d’Afro-Américains, croit qu’ils descendent des Dix Tribus perdues d’Israël.
• Arad, près de la célèbre Massada, a été fondée en 1962. Sa population reflète le large spectre de la société israélienne. Il y a des Ashkénazes et des Séfarades, des laïcs et des religieux, des Bédouins et des Hébreux noirs, des Israéliens nés au pays et de nouveaux immigrants.

Israël dispose d’un vaste projet d’approvisionnement en eau, conçu pour acheminer l’eau, principalement de la mer de Galilée, vers le Néguev. L’irrigation est pratiquée, ce qui produit des cultures de céréales, de fourrage, de fruits et de légumes. La double culture n’est pas rare.

Alors que la région se développait sur le plan agricole, l’extraction des ressources naturelles a également commencé, notamment le brome, l’argile à billes de cuivre, le magnésium, le gaz naturel, le phosphate et la potasse.

Histoire

La vie dans le désert du Néguev remonte à plus de 4000 ans aux tribus nomades qui ont traversé le paysage rude. Des tribus telles que les groupes Cananéens, Amalkites et Édomites ont été les premiers à s’installer dans le désert et à compléter la transition d’un mode de vie nomade à un mode de vie sédentaire. Les premières colonies ont été fortement influencées par l’Égypte, qui gagne du crédit dans les annales historiques pour avoir été la première à introduire l’exploitation minière et la fusion dans la région. L’industrie minière dans le désert du Néguev est devenue une puissance économique majeure en même temps que la montée de l’Empire assyrien en Jordanie voisine. De petites colonies de Juifs dans les environs de la capitale et plus tard plus loin existaient entre 1020 et 928 avant notre ère. De ses humbles origines égyptiennes, l’industrie minière du Néguev est rapidement devenue la principale source de revenus économiques de la région.

En raison de l’afflux monétaire de l’industrie minière, le désert du Néguev a rapidement été une voie de transit majeure pour les commerçants et autres personnes à la recherche d’un gain économique. La nouvelle richesse de la région s’est cristallisée dans les centres urbains d’Oboda, Mamphis, Sobata, Elusa et Nessana. Les centres urbains comme ceux-ci étaient soutenus par des systèmes d’irrigation importés des Nabatéens qui rendaient la vie dans le désert supportable. Les Nabatéens étaient également des figures de premier plan dans le commerce international, capitalisant sur les routes commerciales nouvellement ouvertes pour échanger des épices entre les ports de Pétra et de Gaza. Parallèlement au commerce des épices, les Nabatéens ont exercé un contrôle politique sur la région, qui n’a pas diminué jusqu’à ce que la région tombe aux mains du Saint-Empire romain germanique en 106 de notre ère.

Le Saint-Empire romain germanique, cependant, n’a pas été en mesure de maintenir le contrôle sur le désert du Néguev. Au VIIe siècle, la région est tombée sous le contrôle des forces musulmanes, qui ont mis en œuvre la domination islamique dans la région. La transition de la domination romaine à la domination musulmane a été étonnamment facile pour la population autochtone, car la région partageait déjà un patrimoine historique commun avec les villes de l’Islam. La religion a également contribué à faciliter le changement de direction, car l’islam avait déjà pris racine parmi les habitants du Néguev. La conquête arabe a également facilité un développement agricole rapide qui a installé les tribus semi-nomades restantes dans la région.

Lors de l’examen de l’histoire ancienne du désert du Néguev, il faut se rappeler qu’une grande partie du dossier historique prend la forme d’histoires orales. Lors de l’utilisation d’histoires orales pour reconstruire des faits historiques, il est important de noter que les perceptions des événements sont influencées par les opinions de l’individu racontant l’événement. Les histoires orales jouent un rôle particulièrement important dans la reconstruction de la vie des tribus nomades. Ce que l’on sait de cette époque est largement dérivé des histoires orales et des contes populaires des tribus des régions de Wadi Musa et de Petra dans l’actuelle Jordanie.

À la fin de la domination de l’empire ottoman, un centre administratif pour le sud de la Palestine a été établi à Bir es-Saba et des écoles et une gare ont été construites. L’autorité des chefs tribaux sur la région a été reconnue par les Ottomans.

Les gens et la culture

Le désert du Néguev est aujourd’hui un paysage animé de différentes cultures et influences politiques. Le centre administratif de la région est Beer sheba, une ville du nord qui compte 200 000 habitants. Une partie de la population est composée de bédouins, des membres de tribus nomades qui parcouraient le désert avant de s’installer dans la région. Les Bédouins ont hérité du désert depuis plus de 7 000 ans, et la population moderne représente un type de culture très différent de celui des Bédouins d’origine. Le temps et la modernisation ont eu un effet dramatique sur le mode de vie bédouin, et la population bédouine moderne reflète les changements culturels dans la région. Le mode de vie bédouin, qui se concentre sur l’élevage de troupeaux de moutons et de chèvres pour le marché, est particulièrement remarquable. Alors que certaines parties de la culture bédouine reflètent la modernisation, les Bédouins continuent d’utiliser des méthodes traditionnelles d’élevage, y compris le déplacement fréquent des troupeaux.

Une autre population ethnique importante dans le désert du Néguev est la population juive, qui comptait 379 000 personnes au dernier décompte.

Notes

• Costantino, Maria. 2001. Le Manuel du Drapeau Illustré. Les livres de Gramercy. Il s’agit de la première édition de la série de bande dessinée  » Le monde de la bande dessinée « . 1971. Le Néguev; le défi d’un désert. Cambridge: Harvard University Press. Il s’agit de la première édition de la série. 2002. Grandes Civilisations. Bath: Paragon Publishing. ISBN 0-75256-141-3
• Meir, Avinoam. 1996. Comme le nomadisme met fin aux bédouins israéliens du Néguev. Il s’agit de l’un des plus grands groupes de la planète. ISBN 9780813389592
• Néguev, Avraham. 1977. Archéologie au pays de la Bible. Les livres de Schocken. ISBN 9780805236590
• Fondation du Néguev. Désert du Néguev en Israël Récupéré le 20 février 2008.

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