La dérive génétique, le flux génique et la sélection naturelle peuvent sembler similaires, voire déroutants pour certains. Tous les trois sont des mécanismes du processus évolutif liés aux allèles et / ou aux gamètes, mais il existe plusieurs différences significatives.

Les discussions sur les gènes et la sélection naturelle incluent généralement le terme allèle. Un allèle n’est qu’une version d’un gène trouvé au même endroit (locus) sur un chromosome. Un exemple d’allèle est la couleur des plumes d’un oiseau. Chez les organismes se reproduisant sexuellement, les allèles se produisent par paires parce que la progéniture en reçoit un de chaque parent.

Dérive génétique

Dans la dérive génétique, les allèles changent de fréquence au sein d’une population en raison d’un échantillonnage aléatoire. En conséquence, il ne produit pas d’adaptations. Deux mécanismes provoquent une dérive génétique. Le premier est l’effet bouteille. Il s’agit d’une dérive génétique dans une population après avoir traversé un événement catastrophique comme une inondation. Le goulot d’étranglement se produit lorsque la fréquence d’allèle d’un trait principal dans la population d’origine est réduite parce que tant d’individus porteurs de l’allèle sont morts. Cela provoque la mort de la plupart de la population survivante, laissant quelques individus au hasard comme survivants. L’autre mécanisme s’appelle l’effet fondateur. C’est à ce moment que quelques membres d’une population se détachent et créent leur propre groupe. En raison de l’échantillonnage aléatoire qui a créé le nouveau groupe, la fréquence des allèles peut considérablement changer en fonction des pressions sélectives exercées sur les individus.

Flux de gènes

Le flux de gènes diffère de la dérive génétique car il s’agit du transfert d’allèles ou de gamètes d’une population à une autre. Cela se produit lorsqu’une population migre ou devient isolée géographiquement. Ceci est différent de la dérive génétique observée avec l’effet fondateur où le nouveau groupe est formé dans une zone qui n’a pas de population existante.

Sélection naturelle

La sélection naturelle ressemble à une dérive génétique, mais avec une différence majeure — elle n’est pas aléatoire. Et contrairement à la dérive génétique qui peut être utile, nuisible ou sans effet, la sélection naturelle ne représente qu’un changement / adaptation positif. De plus, la sélection naturelle est influencée par les changements des conditions environnementales, tandis que la dérive génétique est aléatoire et basée sur la chance. L’une des principales différences entre le flux de gènes et la sélection naturelle est que le flux de gènes aide à maintenir les allèles dans une population homogénéisée, tandis que la sélection naturelle augmente la variation génétique et se dirige toujours vers la création de nouvelles espèces.