Par Alejandra Ocampo

Alexandre le Grand est largement connu comme l’un des commandants militaires les plus réussis de l’histoire. À l’âge de 30 ans, il a créé le plus grand empire de son temps, connu sous le nom de Période hellénistique, au IVème siècle avant JC. Il est resté invaincu sur le champ de bataille et ses victoires lui ont valu un statut légendaire. Il était roi de Macédoine, Hégémon de la Ligue Hellène, Pharaon d’Égypte, Shahanshah de Media et Persis, Seigneur d’Asie, après avoir passé la majeure partie de son règne en campagne militaire. Ses dominions se sont étendus à ce qui est maintenant l’Inde et le Pakistan.

Il était le fils du roi Philippe II de Macédoine et d’Olympias d’Épire. Son père était responsable de son éducation militaire, tandis que son éducation intellectuelle était dirigée par Aristote.

Il existe de nombreux mythes entourant Alexandre le Grand, dont l’un concerne le polo. L’une de ces légendes raconte qu’il pratiquait le chovgan, un sport pratiqué par les Perses, considéré comme une première version du polo. C’est pourquoi il est dit que son rival, le puissant roi de Perse, Darius III, lui a envoyé un maillet de polo et une balle, lui suggérant de « s’en tenir aux jeux et d’éviter la guerre. »Alexandre considérait l’offre comme une insulte; quelle que soit l’intention, Darius regretterait le défi. La conquête de la Perse par le jeune roi de Macédoine – il n’avait que 20 ans lorsqu’il succéda à son père sur le trône – en 331 BF fut l’action militaire la plus rapide et la plus écrasante de toute l’antiquité.

On ne sait pas si Alexander a joué au polo, mais s’il a eu autant de succès que sur le champ de bataille, il a peut-être été le premier buteur à 10 buts de l’histoire; une sorte de Juancarlitos Harriott, Bautista Heguy ou Adolfo Cambiaso de son temps.

Et comme ces légendes du polo, Alexandre le Grand avait un cheval qu’il chérissait au-dessus des autres, un beau cheval noir, avec une grande étoile sur le front, nommé Bucéphale. L’histoire de Bucéphale, dont le nom signifie « Tête de taureau”, un cheval considéré comme l’un des plus célèbres de l’Antiquité, est aussi légendaire que son célèbre propriétaire.

Beaucoup ont raconté l’histoire de Bucéphale, mais l’historien grec Plutarque, fournit peut-être la plus précise. Plutarque dit que le père d’Alexandre, le roi Philippe de Macédoine, a acheté le cheval. Peu de temps après, il remarqua que Bucephalus était sauvage, ingérable et rugueux. Personne ne pouvait approcher l’animal, pas même les courtisans, qui étaient des cavaliers doués. À la fin, Philip a ordonné de le conduire – il était impossible de l’apprivoiser. Mais ensuite est venu son fils, le prince Alexandre, âgé de 15 ans.

Alexandre proposa d’apprivoiser Bucéphale, une mission qui semblait impossible. Mais on lui a donné la chance – il a regardé le cheval et, en lui parlant doucement, il s’est rendu compte de ce que les autres n’étaient pas capables de voir. La cause de la détresse de Bucéphale était qu’il avait peur de sa propre ombre. Alexandre tourna alors le visage du cheval vers le soleil pour qu’il ne puisse plus voir son ombre. Lentement, Alexandre prit les rênes, et à la surprise de son père et de ses courtisans, le jeune prince monta un Bucéphale docile. Selon Plutarque, l’orgueilleux roi Philippe a dit à son fils: « Ô mon fils, regarde-toi un Royaume égal et digne de toi-même, car la Macédoine est peu pour toi. »

L’apprivoisement de Bucéphale a donné à Alexandre beaucoup de confiance et de détermination, ce qui l’a conduit à la conquête du monde. Pendant ce temps, Bucéphale a permis aux mariés de prendre soin de lui mais seul Alexandre pouvait le monter. Le duo était inséparable et en effet, il était le partenaire et le compagnon idéal du roi.

Après la bataille des Hydaspeds en 326 av.J.-C., Bucéphale mourut à l’âge de 30 ans. Certains historiens affirment qu’il est mort de blessures au combat, tandis que d’autres disent qu’il est mort de vieillesse. Finalement, Plutarque a parlé des deux causes possibles. Mais tous s’accordent à dire que le décès de Bucéphale a causé un chagrin terrible à Alexandre, qui aimait son cheval et le considérait comme crucial dans son succès militaire.

Alexandre le Grand a donné à Bucéphale une sépulture avec les honneurs militaires et, en deuil, il a fondé une ville en mémoire de son cheval bien-aimé, qu’il a nommée Alexandria Bucephala, maintenant connue sous le nom de ville de Jhelum, au Pendjab, au Pakistan. L’existence de cette ville est mentionnée dans un livre médiéval intitulé « Livre d’Alexandre”, écrit au XIIIe siècle, et contient un poème dédié au compagnon bien-aimé d’Alexandre.