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Cyprus dwarf hippopotamus

The Cyprus dwarf hippopotamus or Cypriot pygmy hippopotamus (Hippopotamus minor) is an extinct species of hippopotamus that inhabited the island of Cyprus until the early Holocene.

Cyprus dwarf hippo

Temporal range: Pleistocene to Early Holocene, 0.781–0.010 Ma
Hippo-Cyprus.JPG
Composite mounted skeleton of H. minor
Scientific classification edit
Kingdom: Animalia
Phylum: Chordata
Class: Mammalia
Order: Artiodactyla
Family: Hippopotamidae
Genus: Hippopotamus
Linnaeus, 1758
Species:
†H. minor
Binomial name
†Hippopotamus minor

Desmarest, 1822
Synonyms

Phanourios minor Sondaar and Boekschoten, 1972

The 200-kilogram (440 lb) Cyprus dwarf hippo was roughly the same size as the extant pygmy hippopotamus. Contrairement à l’hippopotame pygmée moderne, le nain de Chypre est devenu petit grâce au processus de nanisme insulaire. On pense que ce même processus est à l’origine du nanisme trouvé chez certains éléphants nains, le mammouth pygmée et l’Homo floresiensis. On estime que l’animal mesure 76 cm (2,5 pi) de haut et 121 cm (4,0 pi) de long.

H. minor est le plus petit hippopotame de tous les hippopotames insulaires connus. La taille extrêmement petite de l’hippopotame est en faveur d’une colonisation du Pléistocène moyen ou peut-être même du Pléistocène précoce. Au moment de son extinction il y a entre 11 000 et 9 000 ans, l’hippopotame nain de Chypre était le plus grand animal de l’île de Chypre. C’était un herbivore et n’avait pas de prédateurs naturels.

Les sites de fouilles sur Chypre, en particulier Aetokremnos, fournissent des preuves que l’hippopotame nain de Chypre a pu être rencontré et poussé à l’extinction par les premiers habitants humains de Chypre.

Une espèce similaire d’hippopotame, l’hippopotame nain crétois (Hippopotamus creutzburgi) existait sur l’île de Crète, mais s’est éteinte au Pléistocène.

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