Gabriel Charles Dante Rossetti (12 mai 1828 – 9 avril 1882), généralement connu sous le nom de Dante Gabriel Rossetti (/ˈdænti ˈeeɪbriəl rəˈzɛti/), était un poète, illustrateur, peintre et traducteur britannique. Il fonde la Confrérie Préraphaélite en 1848 avec William Holman Hunt et John Everett Millais. Rossetti sera plus tard la principale source d’inspiration d’une deuxième génération d’artistes et d’écrivains influencés par le mouvement, notamment William Morris et Edward Burne-Jones. Son travail a également influencé les symbolistes européens et a été un précurseur majeur du mouvement esthétique.
L’art de Rossetti se caractérisait par sa sensualité et son revivalisme médiéval. Ses premiers poèmes ont été influencés par John Keats. Sa poésie ultérieure se caractérise par l’interconnexion complexe de la pensée et du sentiment, en particulier dans sa séquence de sonnets, La Maison de la Vie. La poésie et l’image sont étroitement liées dans l’œuvre de Rossetti. Il a souvent écrit des sonnets pour accompagner ses images, allant de l’enfance de Marie Vierge (1849) et Astarté Syriaque (1877), tout en créant des œuvres d’art pour illustrer des poèmes tels que le Marché aux Gobelins de la célèbre poète Christina Rossetti, sa sœur.
La vie personnelle de Rossetti était étroitement liée à son travail, en particulier ses relations avec ses modèles et muses Elizabeth Siddal, Fanny Cornforth et Jane Morris.
Fils de l’érudit italien émigré Gabriele Pasquale Giuseppe Rossetti et de son épouse Frances Mary Lavinia Polidori, Gabriel Charles Dante Rossetti est né à Londres, en Angleterre, le 12 mai 1828. Sa famille et ses amis l’appelaient Gabriel, mais dans les publications, il mettait d’abord le nom de Dante en l’honneur de Dante Alighieri. Il est le frère de la poétesse Christina Rossetti, du critique William Michael Rossetti et de l’auteure Maria Francesca Rossetti. Son père était catholique romain, du moins avant son mariage, et sa mère était anglicane; apparemment, Gabriel a été baptisé et était un anglican pratiquant. Pendant son enfance, Rossetti était à la maison et à l’école King’s College, et lisait souvent la Bible, ainsi que les œuvres de Shakespeare, Dickens, Sir Walter Scott et Lord Byron.
Le jeune Rossetti est décrit comme « possédé de soi, articulé, passionné et charismatique » mais aussi « ardent, poétique et implacable ». Comme tous ses frères et sœurs, il aspirait à être poète et fréquentait la King’s College School, dans son emplacement d’origine près de the Strand à Londres. Il souhaitait également être peintre, ayant montré un grand intérêt pour l’art médiéval italien. Il étudie à l’Académie de dessin de Henry Sass de 1841 à 1845, année où il s’inscrit à l’École des Antiquités de la Royal Academy, qu’il quitte en 1848. Après avoir quitté la Royal Academy, Rossetti a étudié auprès de Ford Madox Brown, avec qui il a gardé une relation étroite tout au long de sa vie.
À la suite de l’exposition du tableau de William Holman Hunt La Veille de Sainte Agnès, Rossetti a cherché l’amitié de Hunt. La peinture illustrait un poème du peu connu John Keats. Le poème de Rossetti, « The Blessed Damozel », était une imitation de Keats, et il croyait que Hunt pourrait partager ses idéaux artistiques et littéraires. Ensemble, ils ont développé la philosophie de la Fraternité Préraphaélite qu’ils ont fondée avec John Everett Millais.
L’intention du groupe était de réformer l’art anglais en rejetant ce qu’ils considéraient comme l’approche mécaniste d’abord adoptée par les artistes maniéristes qui ont succédé à Raphaël et Michel-Ange et le régime de formation formel introduit par Sir Joshua Reynolds. Leur approche était de revenir aux détails abondants, aux couleurs intenses et aux compositions complexes de l’art italien et flamand du Quattrocento. L’éminent critique John Ruskin a écrit:

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