Concordat, un pacte, avec la force du droit international, conclu entre l’autorité ecclésiastique et l’autorité laïque sur des questions d’intérêt mutuel; plus particulièrement un pacte entre le pape, en tant que chef de l’Église catholique romaine, et un chef d’État temporel pour la régulation des affaires ecclésiastiques sur le territoire de cette dernière. Les questions souvent traitées dans les concordats comprennent: les droits et libertés de l’Église; la création et la suppression des diocèses et des paroisses; la nomination d’évêques, de pasteurs et d’aumôniers militaires, parfois avec des dispositions pour leur soutien; les immunités ecclésiastiques (par exemple, l’exemption du service militaire); les biens de l’église; les questions relatives au mariage; et l’éducation religieuse.

Les premiers concordats ont été associés à la controverse des investitures qui a profondément agité l’Europe chrétienne aux XIe et XIIe siècles ; le plus important était le Concordat de Worms (1122) entre le pape Calixte II et l’empereur Henri V. Au XIXe siècle, une longue liste de concordats a été conclue, dont un bon nombre restent en vigueur. La première en date et en importance fut celle de 1801, conclue pour la France par Napoléon et le pape Pie VII après de laborieuses négociations ; elle fut dénoncée par le gouvernement français en 1905 avec sa loi de séparation de l’Église et de l’État. Au cours du XXe siècle, de nombreux nouveaux concordats ont été conclus, notamment le traité du Latran (1929-85) avec l’Italie, qui reconnaissait la souveraineté papale sur l’État de la cité du Vatican.