Versets 1-13

Daniel 9:1-2. La première année de Darius, fils d’Assuérus, de la postérité des Mèdes, qui fut fait roi sur le royaume des Chaldéens ; La première année de son règne, Daniel comprit par les livres le nombre des années dont la parole de l’Éternel fut adressée à Jérémie, le prophète, qu’il accomplirait soixante-dix ans dans les désolations de Jérusalem.

Et, par conséquent, découvrant que la fin de la captivité était presque arrivée, il se mit à supplier puissamment Dieu que maintenant il tournerait la main de son amour sur la ville détruite et désolée de Jérusalem. Remarquez que Daniel s’est souvenu de la date exacte à laquelle la captivité devait se terminer ; et lorsque vous et moi avons eu un terme à toute épreuve ou châtiment de la part de Dieu, nous devrions nous en souvenir et l’inscrire dans nos mémorandums spéciaux. Je crains que ce ne soit pas toujours le cas. Nous n’oublions pas quand une grande tristesse nous a rattrapés; nous pouvons, probablement, nous souvenir de la mort d’un être cher ; nous nous souvenons du jour même de la semaine et du mois où cela s’est produit ; mais sommes-nous également tenaces à la mémoire de la bonté de Dieu? Je crains que non; pourtant, il devrait en être ainsi. Nous devrions pouvoir écrire à ce sujet aussi clairement que Daniel l’a fait lorsqu’il a dit: « Dans la première année de Darius, fils d’Assuérus, de la postérité des Mèdes;” et ensuite mentionner le moment où nous avons eu une communion particulièrement choisie avec Dieu, ou lorsque nous avons été amenés à crier dans une prière plus que d’habitude sérieuse, ou lorsque nous avons eu une réponse spécialement gracieuse de notre Dieu.

Daniel 9:3. Et je mets mon visage vers le Seigneur Dieu, pour chercher par la prière et les supplications, avec le jeûne, et le sac et la cendre;

« Je mets mon visage vers le Seigneur Dieu. » Cette expression est pleine de sens. Quand les hommes mettent résolument leur visage à la prière, penchant ainsi tout leur esprit, cherchant Dieu, avec leurs visages vers lui, non par prétention, mais avec un sérieux profond et solennel, alors c’est qu’ils réussissent avec leur supplication. Daniel parle de « prière et de supplications », ce qui nous permet de comprendre qu’il priait beaucoup au milieu de ses prières fréquentes, mettant à part une partie régulière et considérable de son temps pour le saint exercice. C’était un homme très occupé, car il était le premier des présidents sur les cent vingt princes ; pourtant, pour tout cela, ou à cause de cela, il aurait son temps pour la communion avec Dieu; et il était sage en agissant ainsi, car toute partie de notre temps qui est volée à la prière est également volée à nous-mêmes. Le vieux dicton est vrai: « La prière et le provender n’entravent le voyage d’aucun homme. »

Daniel 9:4. Et j’ai prié le SEIGNEUR, mon Dieu, et j’ai fait ma confession, et j’ai dit: Seigneur, le grand et terrible Dieu, gardant l’alliance et la miséricorde envers ceux qui l’aiment, et envers ceux qui gardent ses commandements;

Vous avez dû remarquer comment, dans la prière, les saints des anciens hommes avaient l’habitude de varier les noms de Dieu. Ici, nous trouvons Daniel s’adressant à lui comme « le grand et terrible Dieu” ; mais ce titre n’a pas été choisi au hasard, car le prophète a estimé que, comme Jérusalem était restée si longtemps une désolation, l’aspect terrible du caractère de Dieu était encore plus visible que le tendre; pourtant, il a couplé avec elle cette vérité gracieuse, « gardant l’alliance et la miséricorde envers ceux qui l’aiment, et envers ceux qui gardent ses commandements. »

Daniel 9:5-6. Nous avons péché, commis l’iniquité, commis la méchanceté et nous nous sommes révoltés, en nous écartant de tes préceptes et de tes ordonnances; Nous n’avons pas non plus écouté tes serviteurs, les prophètes, qui ont parlé en ton nom à nos rois, à nos princes, à nos pères et à tout le peuple du pays.

Daniel confesse les péchés de la nation, et il n’épargne aucune épithète appropriée pour les décrire: « Nous avons péché, nous avons commis l’iniquité, nous avons fait de la méchanceté et nous nous sommes rebellés. » Il voyait au moins une nuance de sens différent dans chaque mot qu’il employait. Ce ne sont pas de vaines répétitions; Daniel a multiplié ses expressions parce qu’il avait un sens intense du péché du péché et de la culpabilité de son peuple. Observez aussi comment il note l’aggravation de leur péché dans leur refus d’écouter les messages que Dieu leur avait envoyés par ses serviteurs. S’il y a quelque chose dans le monde qui peut rendre le péché plus qu’habituellement pécheur, c’est quand le péché persiste malgré les avertissements manifestes de Dieu.

Daniel 9:7. Seigneur, la justice t’appartient, mais à nous la confusion des visages, comme aujourd’hui; aux hommes de Juda, aux habitants de Jérusalem, et à tout Israël, qui sont proches et éloignés, à travers tous les pays où tu les as chassés, à cause de leur offense qu’ils ont commise contre toi.

Ce verset pourrait être tout aussi vrai maintenant que dans la première année de Darius, le Mède, car nous pouvons aussi dire: « Ô Seigneur, la justice t’appartient”; – nous ne le trouvons nulle part ailleurs ; et l’autre partie du verset est également vraie, car à nous appartient la confusion des visages, comme elle l’a fait aux hommes du temps de Daniel.

Daniel 9:8-9. Seigneur, à nous appartient la confusion des visages, à nos rois, à nos princes et à nos pères, parce que nous avons péché contre toi. Au Seigneur, notre Dieu, appartiennent la miséricorde et le pardon, bien que nous nous soyons rebellés contre lui;

Quelle assurance précieuse ! Juste proportionnellement à votre sens du péché, le valoriserez-vous. Si vous sentez que la confusion du visage vous appartient, vous vous réjouirez également de savoir que la miséricorde et le pardon appartiennent au Seigneur et qu’il attend de les accorder à tous ceux qui cherchent son visage dans la pénitence et la foi.

Daniel 9:10-11. Nous n’avons pas non plus obéi à la voix de l’Éternel, notre Dieu, pour marcher dans ses lois, qu’il nous a présentées par ses serviteurs les prophètes. Oui, tout Israël a transgressé ta loi, même en partant, afin qu’ils n’obéissent pas à ta voix; c’est pourquoi la malédiction est répandue sur nous, et le serment qui est écrit dans la loi de Moïse, serviteur de Dieu, parce que nous avons péché contre lui.

Cela faisait partie de cette ancienne alliance que, s’ils péchaient contre le Seigneur, ils devaient être dispersés parmi tous les peuples de la terre, et leurs souffrances correspondaient exactement à ce que Dieu avait menacé. Ce fait est utilisé par le prophète dans une certaine mesure comme une source de consolation, car il soutient que, si Dieu est fidèle au côté noir de l’alliance, il le sera également fidèle au côté positif de celle-ci; et il en est ainsi, celui qui accomplit fidèlement ses menaces tiendra tout aussi fidèlement ses promesses.

Daniel 9:12-13. Et il a confirmé ses paroles qu’il a prononcées contre nous et contre nos juges qui nous jugeaient, en faisant venir sur nous un grand mal; car sous tout le ciel, il n’a pas été fait comme il a été fait sur Jérusalem. Comme il est écrit dans la loi de Moïse, tout ce mal est venu sur nous; mais nous n’avons pas fait notre prière devant l’Éternel, notre Dieu, afin que nous nous détournions de nos iniquités et que nous comprenions ta vérité.

Oh, triste dureté de cœur et d’impénitence que, bien que Jérusalem ait été si durement frappée, le peuple ne se tourna pas vers Dieu dans la prière !