Les différences neurologiques chez les personnes atteintes de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) rendent difficile leur attention. Les enfants ne semblent pas écouter, ils manquent d’instructions et ils ne peuvent pas s’organiser. Et ce n’est que le début des problèmes quotidiens auxquels ils sont confrontés alors qu’ils ont du mal à se concentrer.

Mais il y a un autre problème qui sous-tend l’inattention: les enfants (et les adultes) atteints de TDAH ont des problèmes de mémoire ou, plus précisément, des problèmes de mémoire de travail. Lorsque nous discutons avec les parents de THINK Neurology for Kids, ils sont conscients des problèmes d’inattention avec leurs enfants, mais peu ont entendu parler de l’association entre le TDAH et la mémoire de travail.

Des études montrent que les enfants atteints de TDAH ont un déficit important de mémoire de travail par rapport à leurs pairs généralement en développement. Apprendre ce que signifie avoir une mauvaise mémoire de travail est la clé pour comprendre bon nombre des défis de votre enfant.

Parlons de la mémoire de travail

Votre cerveau repose sur plusieurs types de mémoire et chacun a un but spécifique. La mémoire de travail a pour fonction de stocker et de manipuler temporairement plusieurs informations afin de pouvoir les utiliser pour guider les décisions et les actions.

Les informations qui entrent dans votre mémoire de travail n’y restent pas longtemps, généralement seulement quelques secondes. Mais plus vous vous concentrez, plus il reste longtemps.

Même lorsque vous disposez d’une mémoire de travail exceptionnelle, sa capacité est limitée. Certains experts estiment que le nombre d’éléments significatifs que vous pouvez conserver en mémoire de travail à la fois est d’environ sept. D’autres pensent que les jeunes adultes ne peuvent en tenir que trois à cinq.

La mémoire de travail comporte trois composantes :

Exécutif central

Cette partie de la mémoire de travail concentre l’attention, contrôle le flux d’informations dans les deux autres domaines et coordonne leurs activités. Il relie également la mémoire de travail à la mémoire à long terme.

Boucle phonologique

La zone phonologique prend les informations que vous entendez.

Carnet de croquis visuospatial

Les informations visuelles sont stockées ici. Le carnet de croquis et la boucle phonologique fonctionnent séparément, de sorte que vous pouvez augmenter votre mémoire en engageant les deux. Par exemple, vous vous souviendrez peut-être mieux d’un numéro de téléphone si vous l’écrivez et le dites à haute voix.

Rôle de la mémoire de travail dans la vie quotidienne

Votre enfant a besoin d’une bonne mémoire de travail pour contenir plusieurs informations dans sa tête, les organiser, puis les utiliser pour diriger son activité ou répondre à une question.

Voici un exemple. Le professeur de mathématiques de votre enfant lui demande verbalement d’ajouter 10 plus 20, puis d’en soustraire cinq. Il faut une mémoire de travail saine pour visualiser les nombres et se souvenir de la somme de 10 et 20 afin qu’ils puissent en soustraire cinq.

Le défi d’une mauvaise mémoire de travail est d’autant plus grand que les instructions deviennent plus complexes. Vous pouvez demander à votre enfant d’éteindre la télévision, de se laver les mains et de mettre la table pour le dîner. Ensuite, ils peuvent se laver les mains mais revenir à regarder leur programme au lieu de mettre la table. Ils ne sont pas provocants; leur cerveau n’a tout simplement pas tenu ou traité les instructions.

La mémoire de travail est l’outil qui permet à votre enfant:

• Faites attention
• Suivez les instructions
• Planifiez les actions
• Organisez les activités
• Atteindre un objectif
• Planifier leur temps
• Rester sur la bonne voie
• Voir comment les choses s’emboîtent

Pour les enfants atteints de TDAH, un la mémoire de travail sous-développée influence bon nombre des aspects les plus difficiles de leur vie quotidienne, qu’il s’agisse de la difficulté à suivre les affectations ou de l’égarement matériaux à défaut de terminer les tâches ménagères.

Défis d’une mauvaise mémoire de travail

Lorsque la mémoire de travail ne fonctionne pas réellement, votre enfant peut avoir du mal à apprendre l’alphabet. Ils ne peuvent pas se concentrer sur de courtes instructions comme « allez vous brosser les dents”, alors oubliez d’enchaîner une série de demandes. Chez les adolescents, une mauvaise mémoire de travail peut affecter leur capacité à effectuer des tâches complexes comme conduire une voiture ou socialiser.

Malheureusement, lorsque la mémoire de travail échoue, les enfants semblent démotivés ou oppositionnels. Il faut beaucoup d’efforts mentaux et d’énergie pour compenser une mémoire de travail défectueuse, puis ils ne réussissent souvent pas malgré leur travail acharné. Il n’est pas surprenant que leur frustration se manifeste par des explosions émotionnelles et des problèmes de comportement.

La mémoire de travail peut s’améliorer

La bonne nouvelle est que nous pouvons aider les enfants atteints de TDAH à améliorer leur mémoire de travail. Au fur et à mesure que la formation leur fait passer des exercices leur demandant de conserver des informations plus longtemps, la capacité de leur mémoire de travail augmente.

Si vous avez des questions sur le TDAH, l’inattention et la mémoire de travail, ou si vous souhaitez planifier une consultation, appelez THINK Neurology for Kids ou prenez rendez-vous en ligne dans nos bureaux de Woodlands, Katy et Cypress, au Texas.