D’une publicité ambitieuse pour un développement immobilier isolé à l’un des monuments les plus reconnus au monde, le Signe Hollywood a traversé beaucoup de choses au cours des 95 dernières années. Avant qu’il ne devienne l’attraction bien-aimée que nous connaissons aujourd’hui, il y a eu des années de négligence et de délabrement, un projet de restauration massif qui s’est achevé le 11 novembre 1978 et le travail en cours d’un groupe de fonctionnaires de la ville et de partisans privés qui se sont réunis pour s’assurer que le signe est à la hauteur de son statut de star.

Érigé pour 21 000 $ en 1923, le panneau Hollywood a été conçu à l’origine pour attirer les citadins vers un nouveau lotissement à l’extrémité du canyon Beachwood. Le « Holly Tract » offrait des lots où les résidents pouvaient profiter de maisons spacieuses avec un air plus pur que dans les quartiers plus denses du centre-ville de Los Angeles. Parmi le groupe d’investisseurs qui ont soutenu le développement de Hollywoodland – Eli Clark, Moses Sherman, Tracy Shoults, Sydney Woodruff et Harry Chandler – il y a des histoires concurrentes sur qui a été le premier à suggérer de mettre en place une publicité géante et éclairée. Même le Hollywood Sign Trust, qui vient de publier une nouvelle histoire du signe, rejette la plupart des légendes de la naissance de l’idée comme « peu fiables.”

Photographie gracieuseté de Hollywood Sign Trust

Ce qui est sûr, c’est que les travailleurs transportaient des matériaux de construction dans la pente raide collines par une combinaison de mules, d’un tracteur et de leurs propres mains, escaladant des échelles et des échafaudages pour installer chacune des 3 700 ampoules qui décrivaient les lettres. Le 3 décembre 1923, les lumières du panneau – que le Los Angeles Evening Express a déclaré être « considéré comme le plus grand du monde” – ont finalement été allumées. Les ampoules sont restées allumées pendant une décennie, mais ont nécessité un entretien constant de la part d’un gardien à temps plein. Lorsque les investisseurs initiaux de Hollywoodland ont dissous leur partenariat et ont cédé la propriété à la société M.H. Sherman, les nouveaux propriétaires ont abandonné les lumières pour réduire les coûts.

L’obscurité n’était que le premier signe de problème pour le signe. Tout entretien régulier était la prochaine chose à couper, et les lettres ont commencé à s’effriter et à se décomposer. Une tempête de vent en 1936 a abattu l’un des panneaux O, et la personne qui gérait Hollywoodland à cette époque a décidé que le panneau serait trop cher pour être dérangé du tout. Deux autres lettres sont tombées. Après des plaintes du public au sujet de l’horreur, quelques améliorations ont été apportées en 1939, mais un an plus tard, le H est retombé.

La société M.H. Sherman a décidé de faire don à la ville de la totalité de la parcelle de 425 acres de terres non aménagées qui entoure le panneau. En janvier 1945, Los Angeles a ajouté le terrain à Griffith Park et est devenu responsable de l’enseigne Hollywood.

Les lettres continuèrent de s’effondrer et de s’effriter, et en 1947, le Département des loisirs et des Parcs proposa de tout mettre au rebut. Puis John Kingsley de la Chambre de commerce d’Hollywood est venu avec un accord. Son groupe paierait pour certaines réparations, en échange du retrait du « terrain” de l’enseigne, le transformant ainsi en publicité pour tout Hollywood – le quartier et l’industrie – plutôt qu’une seule propriété. En 1949, son plan a été approuvé et des réparations ont été effectuées. Ce serait la dernière grande série de réparations à l’enseigne depuis près de 25 ans.

Photographie de David Livingston/ Getty Images avec l’aimable autorisation de Hollywood Sign Trust

Le signe Hollywoodien a été proclamé Monument historique et culturel en 1973. Le signe était en lambeaux, mais la structure sous-jacente était considérée comme saine. Une campagne de financement a permis d’amasser des fonds pour remplacer la tôle et améliorer les parements. Cela a ramené le signe comme un point de repère, mais cela n’a pas duré longtemps. Une tempête en 1978 a fait tomber le panneau, révélant que la structure sous-jacente était en pire état qu’on ne le pensait auparavant. À la fin de la tempête, il manquait des poteaux, des panneaux torsadés et de la tôle dans chaque lettre du panneau.

Afin de sauver le signe cette fois, ils allaient devoir reconstruire à partir de zéro. Il était temps pour une autre campagne de financement. Hugh Hefner de Playboy et la musicienne de rock Alice Cooper ont été les premiers à signer pour aider. Gene Autry, Andy Williams et Warner Bros. Les dossiers faisaient partie de ceux qui se rendaient à bord pour parrainer la construction de l’une des nouvelles lettres.

L’ancien panneau a été retiré, et un nouveau panneau mis à jour a pris sa place, cette fois construit à partir de poutres en acier avec des fondations en béton, livrées par des hélicoptères plutôt que par des mules. Le 11 novembre 1978, la Chambre de commerce d’Hollywood a organisé un dévoilement officiel de la toute nouvelle enseigne hollywoodienne.

Au cours des 40 dernières années, la responsabilité de l’enseigne a été partagée par le Hollywood Sign Trust, la Chambre de commerce d’Hollywood et la ville de Los Angeles. La ville est propriétaire du terrain sur lequel se trouve l’enseigne, la Chambre est responsable de l’autorisation de l’image de l’enseigne et la Fiducie à but non lucratif est le principal organisme responsable de l’entretien et des réparations. Depuis ’78, la Fiducie a supervisé plusieurs séries de peinture fraîche sur les lettres et l’installation d’un vaste système de sécurité protégeant la propriété.FACEBOOK Instagram:UNE histoire du Signe Hollywoodien en 16 Photos raresRestez au courant de tout ce que vous devez savoir sur L.A. en nous suivant sur Facebook et Instagram.