Chère Carol: Ma femme et moi avons reçu un hibiscus en pot de 4 pieds de haut qui a fleuri continuellement tout l’été. Ma question est de savoir comment j’hiverne cette plante. Nous avons un garage non chauffé et une manière de brise afin que les températures soient les mêmes que l’air ambiant à l’extérieur. Nous avons un sous-sol qui peut descendre à 50 degrés F mais pas de soleil. — D.B., Hagaman.

Cher D.B.: Les hibiscus tropicaux (Hibiscus rosa-sinensis) sont de grandes plantes de patio avec des fleurs voyantes. Ils sont résistants à la zone USDA 9 ou 10, températures hivernales minimales autour du point de congélation, comme dans le sud de la Floride, le sud du Texas et les Caraïbes. Les feuilles seront endommagées en dessous de 40 degrés environ.

Vous avez quelques choix si vous apportez l’hibiscus à l’intérieur pour l’hiver. La première consiste à le déplacer à l’intérieur bientôt, avant d’allumer le chauffage. Gardez-le dans une pièce chauffée dans une fenêtre bien éclairée. Il continuera à fleurir pendant un certain temps, puis cessera probablement de fleurir et laissera tomber quelques feuilles maybe peut-être beaucoup de feuilles. Pas de panique. Il s’agit d’une adaptation normale à la faible luminosité et à l’air sec à l’intérieur. Gardez le sol humide mais pas humide.

Au printemps, lorsque les jours commencent à s’allonger, la plante se redresse et commence à montrer une nouvelle croissance. Ensuite, vous pouvez le couper en de nouveaux bourgeons de feuilles orientés vers l’extérieur et commencer à le fertiliser légèrement. Après un danger de gel, peut-être à la mi-mai, vous pouvez le déplacer à nouveau à l’extérieur.

Avant d’amener la plante à l’intérieur, taillez les feuilles ou brindilles mortes, endommagées ou malades. Inspectez soigneusement la plante pour détecter tout insecte. Il est préférable d’entrer et de sortir progressivement pour aider la plante à s’adapter. Déplacez-le pendant quelques heures, puis dehors, puis plus longtemps le lendemain. Faites-le pendant plusieurs jours. Inverser le processus au printemps.

La deuxième méthode consiste à forcer la plante à une sorte de semi-dormance. Laissez la plante à l’extérieur jusqu’à ce que les températures soient dans les années 40 la nuit. Ensuite, apportez-le dans le sous-sol sombre et frais. Il est important de garder la plante au frais. Si la température se réchauffe, elle essaiera de croître et, sans lumière, elle mourra. Ne laissez pas le sol sécher complètement; gardez-le à peine humide pour que les racines ne se dessèchent pas et ne se ratatinent pas. C’est un peu plus difficile car les hibiscus tropicaux n’ont normalement pas de période de dormance. Ils poussent toute l’année dans leur magnifique habitat naturel.

Deux autres possibilités. Laissez la plante geler et achetez-en une nouvelle l’année prochaine. Ils viennent par camion des producteurs de Floride chaque printemps. Ou, chargez l’hibiscus et vous-même dans la fourgonnette et dirigez-vous vers un bel endroit chaud pour l’hiver. Gardez l’hibiscus sur le balcon qui surplombe le golfe. Il appréciera les brises de mer. Cette option me semble de mieux en mieux, même si j’aime l’hiver.

Jardins Carol Bradford à Syracuse. Envoyez-lui vos questions et votre localisation par e-mail.