La rhubarbe fraîche se présente aux marchés fermiers et aux épiceries à la fin du printemps et n’est disponible que pour une courte période. Mais si vous souhaitez profiter de ce légume toute l’année, congeler les tiges est une excellente option et le moyen idéal de conserver la rhubarbe. La belle chose est que la rhubarbe congelée fonctionne aussi bien que fraîche dans des recettes comme la compote de rhubarbe.

Pour obtenir un produit de qualité, il y a quelques étapes à suivre avant de congeler la rhubarbe. L’une consiste à blanchir rapidement les tiges de rhubarbe dans de l’eau bouillante avant de les congeler, ce qui garantit qu’elles conservent une bonne texture ainsi que leur couleur rosée pour une utilisation ultérieure dans une recette.

Comment blanchir et congeler la rhubarbe

Si vous récoltez votre propre rhubarbe dans le jardin, assurez-vous de couper toutes les parties vertes toxiques de la tige de la feuille. Seule la tige de feuille est comestible. Si les tiges de rhubarbe ont des cordes dures (communes avec les variétés cultivées en plein champ), retirez les cordes avant de hacher les tiges. La filiation normale des tiges se ramollit pendant la cuisson, mais il est préférable d’enlever les ficelles dures avant de les congeler ou de les cuire.

Un gel initial en une seule couche empêche les morceaux de rhubarbe de s’agglutiner. Avoir des morceaux en vrac sera à votre avantage lorsque, par exemple, vous avez un récipient de rhubarbe congelée de la taille d’un quart mais que vous devez en retirer seulement une tasse pour une recette.

Les étapes pour blanchir et congeler la rhubarbe sont simples.

1. Laver les feuilles de rhubarbe à l’eau froide. Coupez les tiges en morceaux de 1/2 à 1 pouce. Préparez une grande casserole d’eau bouillante et remplissez un grand bol de glace et d’eau froide pour un bain de glace.
2. Déposez les morceaux de rhubarbe coupés dans une casserole d’eau bouillante et laissez-les cuire 1 minute. (Vous pouvez également cuire la rhubarbe à la vapeur pendant 1 minute plutôt que de la faire bouillir.)
3. Égoutter immédiatement la rhubarbe dans une passoire, puis la transférer dans le bol d’eau glacée. Cela arrête le processus de cuisson. Remuez doucement les morceaux dans le bain de glace et laissez-les refroidir dans le bain pendant environ 2 minutes.
4. Bien égoutter les morceaux de rhubarbe dans la passoire.
5. Étalez les morceaux de rhubarbe blanchis et réfrigérés en une seule couche sur une plaque à pâtisserie (si vous le souhaitez, tapissez d’abord la plaque à pâtisserie de papier sulfurisé). Mettez la casserole au congélateur, à découvert, pendant environ 2 heures.
6. Transférer la rhubarbe congelée dans des sacs de congélation ou d’autres récipients hermétiques. Scellez hermétiquement les récipients et étiquetez-les avec la date.

Conseils pour utiliser la rhubarbe congelée

La rhubarbe est l’une des meilleures choses à congeler car vous pouvez utiliser la rhubarbe congelée comme vous le feriez frais. En raison de l’étape de blanchiment, la couleur des recettes à base de rhubarbe congelée correspondra à la couleur rose des feuilles fraîches — et la saveur acidulée sera tout aussi formidable. Il n’est pas nécessaire de décongeler la rhubarbe congelée avant de la cuire, mais si vous faites cuire avec de la rhubarbe, il est préférable de la décongeler d’abord car elle rétrécit un peu après la décongélation et vous voulez une mesure précise.

La rhubarbe congelée se conserve 1 an. Il est toujours sûr de manger après cela, mais sa qualité diminuera. Une livre de rhubarbe fraîche donne environ 3 tasses de morceaux hachés lorsqu’elle est crue ou congelée; la même quantité cuit jusqu’à environ 2 tasses.