Résumé

Malgré les premiers espoirs que la culture politique pourrait apporter une solution empirique non ethnocentrique au problème micro-macro, la promesse du concept n’a pas été tenue. Malgré de nombreuses études empiriques, des tentatives répétées de conceptualisation et de nombreuses critiques théoriques, les définitions contradictoires de la culture politique abondent. Cet article spécifie, sous la forme de neuf critères théoriques, ce que les conceptions de la culture politique devraient faire; applique ces critères à cinq grandes conceptions antérieures; et démontre qu’aucun ne satisfait à tous les critères. Une conception proposée de la culture — en tant que « modes de relation » que les acteurs sociaux adoptent comme un foyer d’orientation mutuelle — satisfait les neuf critères. La culture est définie « de bas en haut », comme ceux qui partagent un mode de relation donné, et non « de haut en bas », comme ce qui est partagé dans un groupe social. Les approches ascendantes ne supposent pas l’unité culturelle d’une société et envisagent donc d’éventuels conflits entre les cultures. Parce que les modes de relation ont une structure cognitive piagétienne, les conflits culturels sont dans une certaine mesure des conflits cognitifs-structurels. Parce que le développement cognitif se poursuit bien à l’âge adulte, les études de socialisation doivent s’étendre au-delà de l’enfance.