Le kigelia, ou « arbre à saucisses”, est un spectacle courant dans le Serengeti.
« Kigelia-Africana-Serengeti » de Bjørn Christian Tørrissen – Propre travail de uploader, https://bjornfree.com/galleries.html. Sous licence CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons – https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Kigelia-Africana-Serengeti.JPG#mediaviewer/File:Kigelia-Africana-Serengeti.JPG

Il peut avoir un nom appétissant, mais ne mangez pas du saucisson (le nom populaire du kigelia) à moins de savoir ce que vous faites!

Grand, à l’écorce grise lisse et aux belles fleurs en forme de cloche, l’arbre kigelia est souvent cultivé de manière ornementale, mais les tribus tanzaniennes utilisent depuis longtemps les fruits en forme de saucisse éponyme de l’arbre – ainsi que ses feuilles et son écorce – pour toutes sortes d’utilisations depuis des générations.

Parmi la myriade de problèmes de santé traités avec des extraits de diverses parties de l’arbre, citons le paludisme, les maux de tête, la syphilis et d’autres maladies vénériennes, les rhumatismes, l’inflammation de la rate, les ulcères et les problèmes gastro-intestinaux (pour n’en nommer que quelques-uns). Le fruit est connu pour avoir des propriétés antimicrobiennes et est censé aider avec les problèmes de peau comme l’eczéma et le psoriasis. Il fait même souvent son chemin dans des produits anti-âge et de beauté haut de gamme!

Les fruits oblongs lourds donnent au saucisson son nom vernaculaire.
« Kigelia-Africana-Fruit » de Bjørn Christian Tørrissen – Propre travail de uploader, https://bjornfree.com/galleries.html. Sous licence CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons – https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Kigelia-Africana-Fruit.JPG#mediaviewer/File:Kigelia-Africana-Fruit.JPG

Alors pourquoi l’appeler poison?

Tout d’abord, l’une des façons les plus populaires d’utiliser les fruits de l’arbre à saucisse est dans une bière traditionnelle appréciée par le peuple Kikuyu (obtenez-la?). Deuxièmement, si vous consommez les fruits de l’arbre crus, ils sont très toxiques. Donc celui-là est assez littéral.

(Ce qui nous rappelle une autre propriété « médicinale” attribuée à l’arbre : c’est un émétique extrêmement efficace.)

Afin de rendre les fruits sûrs pour le brassage de la bière, ils doivent d’abord être séchés au soleil, puis fermentés avec du jus de canne à sucre pendant environ 24 heures, puis séchés à nouveau, avant d’être finalement ajoutés à un grand baril de jus de canne à sucre, où ils fermenteront pendant environ quatre jours. La boisson finale doit avoir un goût aigre, une odeur d’alcool et, espérons-le, ne pas agir comme un émétique immédiat (du moins lorsqu’elle est consommée avec modération).

En plus d’être bue, la bière est également couramment utilisée comme bain apaisant pour les enfants atteints de rougeole (si « conserve les propriétés anti-inflammatoires du fruit” rend une boisson plus ou moins attrayante, c’est bien sûr une question de préférence personnelle).

Au-delà de l’empoisonnement potentiel, et du risque bien réel d’ivresse, il y a une autre bonne raison de se méfier du saucisson et de ses fameux fruits : leur taille.

Denses et fibreux, les fruits peuvent atteindre plus de trois pieds de longueur, pesant jusqu’à 22 livres. C’est un missile suffisamment sérieux pour que même les véhicules safari (un terrain notoirement accidenté) puissent subir de graves dommages à cause des fruits qui tombent.

Profitez donc des jolies fleurs et des étranges fruits ressemblant à des saucisses de l’arbre de kigeliapreferably de préférence à distance de sécurité.