Un charançon est un coléoptère de la superfamille des « Curculionoidea ». Ils sont généralement petits, de moins de 6 millimètres (¼ de pouce) et herbivores. En raison de la forme de leur tête, les charançons sont communément appelés « coléoptères du museau ». Les charançons adultes ont un museau et mesurent environ un quart de pouce de long.

Les charançons peuvent être de couleur brun rougeâtre, grise ou presque noire.

Une caractéristique distinctive est la présence de deux éperons sur la première articulation (fémur) de chaque jambe avant.

Il existe plus de 60 000 espèces dans plusieurs familles, principalement dans la famille des Curculionidae (les vrais charançons). Certains autres coléoptères, bien qu’ils ne soient pas étroitement apparentés, portent le nom de charançon, comme le charançon du biscuit (Stegobium paniceum), qui appartient à la famille des Anobiidae.

De nombreux charançons endommagent les cultures. Le charançon du grain ou charançon du blé (Sitophilus granarius) endommage le grain entreposé. Le charançon du Bol (Anthonomus grandis) attaque les cultures de coton. Il pond ses œufs dans des capsules de coton non mûres et les jeunes charançons mangent leur chemin. Les charançons adultes passent l’hiver dans des déchets au sol près de vieux champs de coton. Les œufs sont pondus séparément en carrés et en capsules dans des perforations faites par le museau des charançons. Les piqûres d’alimentation apparaissent sous la forme de petits trous non coiffés, tandis que les piqûres de ponte sont recouvertes d’une petite croissance ressemblant à une verrue. Les deux types de perforations feront tomber les carrés et les petites capsules. Les larves blanches, sans pattes, se nourrissent et se nymphosent dans le carré ou le bol. Le développement de l’œuf à l’adulte prend 3 semaines. Pendant la saison de croissance, les adultes émergent du carré ou du bol, cependant, certains adultes de la génération précédente peuvent rester dans des bol pendant l’hibernation.

Les charançons sont souvent présents dans les aliments secs, y compris les noix et les graines, les céréales et les produits céréaliers. Dans le cadre domestique, ils sont plus susceptibles d’être observés lors de l’ouverture d’un sac de farine, bien qu’ils infestent heureusement la plupart des types de céréales, y compris l’avoine, l’orge et les céréales de petit-déjeuner. En cas d’ingestion, une infection à E. coli et d’autres maladies diverses peuvent être contractées par des charançons, selon leur régime alimentaire.

Parce qu’il y a tant d’espèces et une telle diversité, la classification plus élevée des charançons est dans un état de flux. Les charançons sont généralement divisés en deux grandes divisions :

les « Orthoceri » ou charançons primitifs

les « Gonatoceri » ou charançons vrais (Curculionidae)

Les charançons primitifs se distinguent par leurs antennes droites, tandis que les charançons vrais ont des antennes coudées (géniculées). Le coude se produit à l’extrémité du scape (premier segment antennaire) chez les vrais charançons et le scape est généralement beaucoup plus long que les autres segments antennaires.