Vous souvenez-vous de la dernière fois que vous avez eu un rhume et que vous avez perdu la plupart ou la totalité de votre voix? C’était ennuyeux, mais pas un problème sérieux. Eh bien, la même chose n’est pas vraie pour les animaux de compagnie. Si leur voix change ou se perd, c’est un gros problème et pas seulement un rhume.

La Boîte vocale ou le Larynx

Les animaux sont capables de produire des sons en créant des vibrations de cordes vocales ou de plis. Ces cordons fibreux font partie d’une chambre rigide au début de la trachée ou de la trachée appelée larynx ou boîte vocale. Les cordes vocales ouvrent et ferment l’ouverture de la trachée, produisant l’écorce et les grognements caractéristiques des chiens, le miaulement et le ronronnement des chats et nos propres voix. Lorsque les cordes vocales se ferment, elles ferment les voies respiratoires trachéales. C’est pourquoi nous ne pouvons pas respirer et parler en même temps. Il en va de même lorsque les chiens aboient et les chats miaulent.

Le chat est unique en ce sens que ses cordes vocales ont une membrane supplémentaire appelée cordes ventriculaires qui sont utilisées pour ronronner. Ils peuvent les faire vibrer rapidement sans fermer complètement la trachée et peuvent respirer lorsqu’ils ronronnent. Alors, comment les animaux perdent-ils leur voix?

Raisons de la perte de la voix

Les sons vocaux sont produits par la vibration physique des cordes vocales. Les vibrations sont initiées et contrôlées par des signaux nerveux du cerveau à travers les nerfs jusqu’au larynx. Les changements ou la perte de la voix sont causés pour deux raisons: une interférence mécanique avec les vibrations des cordes vocales ou un manque de stimulation des nerfs des cordes vocales.

Interférence mécanique

En termes simples, c’est tout ce qui rend physiquement difficile la vibration des cordes vocales. Notre virus du rhume en est un bon exemple. Le gonflement de l’infection et de l’inflammation interfère avec le fonctionnement normal du cordon et notre voix change. Cependant, les infections des voies respiratoires supérieures ne sont pas la principale source de perte de la voix chez les chiens et les chats.

Bien que certains jeunes animaux puissent avoir des changements de voix avec des infections virales néonatales sévères, cela se produit rarement chez les animaux plus âgés. Les interférences mécaniques sont plus susceptibles d’être causées par:

• Abcès — Les queues de renard mangées par les chiens et parfois les chats peuvent se loger dans les amygdales, la gorge et le larynx et provoquer un gonflement important. Les abcès de combat de chat sont un autre type d’abcès qui pourrait interférer avec la fonction des cordes vocales. J’ai eu des patients avec un abcès sévère dans la gorge causé par un gonflement des aiguilles à coudre et des os qui se sont logés dans la région laryngée.
• Traumatisme – Une blessure grave, pénétrante ou non pénétrante, peut provoquer un gonflement qui interfère avec la fonction des plis vocaux.
• Tumeurs et cancer – Des tumeurs bénignes ou malignes peuvent survenir dans et autour du larynx et de la trachée, et peuvent envahir et provoquer une pression sur les tissus normaux et provoquer des modifications ou une perte de la voix

Interférence neurologique

Une diminution ou une non-stimulation des nerfs des cordes vocales entraînera une paralysie et des modifications ou pertes de la voix. Il existe de nombreuses causes d’interférence neurologique.

• Paralysie héréditaire — Les jeunes chiens de certaines races naissent avec des anomalies des nerfs du larynx. Les Dalmatiens, les Bouvier des Flandres, les Rottweilers et les bergers allemands à pelage blanc peuvent être atteints de paralysie laryngée à différents moments de la petite enfance selon la race.
• Paralysie acquise de la race – Les St. Bernards, les Newfounlands, les Setters irlandais et les Labrador et Golden Retrievers sont sujets à la paralysie laryngée plus tard dans la vie.
• Tumeurs et cancer – Les tumeurs primaires des nerfs qui contrôlent les cordes vocales peuvent provoquer une perte de stimulation. Les tumeurs des tissus non nerveux dans la gorge, le cou et la poitrine peuvent « pincer” les nerfs laryngés et calmer les cordes vocales.
• Infections – Les infections thoraciques graves peuvent provoquer un gonflement qui interfère également avec les nerfs du larynx.
• Hypothyroïdie chez le chien – L’hypothyroïdie chez le chien peut affecter la fonction nerveuse, en particulier au larynx. J’ai vu plusieurs de ces cas au cours de ma carrière vétérinaire.
• Affections auto-immunes — Les globules blancs d’un animal peuvent activer ses propres nerfs, blesser le nerf et limiter l’influx nerveux au larynx et aux cordes vocales.
• Troubles musculaires — Les cordes vocales sont un muscle. Les troubles musculaires auto-immunes peuvent bloquer la jonction neuromusculaire et entraîner un changement ou une perte de la voix.

Contrairement à nous, le rhume et la grippe ne sont pas la principale raison des changements de voix et de la perte chez les animaux de compagnie. Si votre chien ou votre chat perd son écorce ou son miaulement, ne retardez pas une visite chez votre vétérinaire. Bon nombre de ces conditions sont traitables ou faciles à gérer.

Avec des conditions moins traitables, une intervention précoce peut entraîner une qualité de vie plus longue et plus élevée.

Dr. Ken Tudor

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