Pendant plusieurs semaines au printemps dernier, des dépliants annonçant l’alliance Gay-hétéro de la Sennett Middle School ont été arrachés des couloirs, révélant un message caché aux coupables sur la raison pour laquelle le club était important en premier lieu. Les espaces sûrs peuvent être difficiles à trouver lorsque vous êtes collégien, surtout si vous êtes lesbienne, gay, bisexuel ou transgenre. Depuis 10 ans, les GSA aident les lycéens à lutter contre le harcèlement anti-gay. Les experts disent que le collège est l’endroit où les AG pourraient être le plus nécessaires — et leur nombre commence à augmenter.

Harcèlement.

Appel de nom.

Agression physique.

Se faire claquer dans des casiers. Raillé dans les couloirs. Tourmenté dans les salles de bain.

Pour les adolescents LGBT, l’école peut être un champ de bataille.

En fait, les élèves LGBT, ainsi que les élèves perçus par leurs pairs comme homosexuels, sont les cibles les plus courantes de harcèlement à l’école. Ce harcèlement peut atteindre son ton le plus fébrile au collège.

Tous les deux ans, le Réseau d’éducation Gay, Lesbienne et Hétéro, ou GLSEN, évalue le traitement des étudiants LGTB dans son Enquête nationale sur le climat sur les campus. En 2005, 64% des collégiens ont déclaré que l’intimidation anti-gay et les insultes étaient des problèmes majeurs dans leurs écoles, soit 18 points de pourcentage de plus que ce qui avait été rapporté par les lycéens.

« Il y a quelque chose dans l’environnement d’appel de noms au collège et au collège qui est particulièrement répandu, et cela fait du collège un objectif important pour le changement de comportement », explique Eliza Byard, directrice adjointe de GLSEN.

Le harcèlement anti-gay a provoqué la croissance généralisée des alliances gay-hétéro. Communément appelés GSAS, ces clubs gérés par des étudiants créent des espaces sûrs pour les jeunes homosexuels et leurs alliés; la plupart des clubs organisent également des événements à l’échelle du campus pour accroître l’acceptation des groupes marginalisés et réduire l’intimidation anti-gay.

Les AG des écoles secondaires existent depuis plus d’une décennie ; à la fin de l’année scolaire 2005-2006, plus de 3 000 AG étaient inscrites sur la liste des écoles secondaires de GLSEN. Les AG du collège sont moins courantes, mais elles sont en croissance. Il y a trois ans, il y avait moins de deux douzaines de GSAS du collège. Aujourd’hui, il en existe au moins 500 serving desservant une école secondaire sur 20 dans tout le pays. La croissance peut être attribuée, en partie, aux jeunes élèves qui apprennent les AGS de leurs frères et sœurs du secondaire, à la prévalence d’Internet et au fait qu’en général, les élèves se sentent plus à l’aise de discuter des questions d’orientation sexuelle à un âge plus précoce que dans les générations passées.

À Madison, Wisconsin., des AG actives existent ou sont en cours de lancement dans 10 des 11 collèges de la ville. C’est la concentration par habitant la plus élevée de GSAS du collège au pays, et cela commence à réduire les blagues et l’intimidation – surtout subtiles, mais parfois pas si subtiles – auxquelles font face les adolescents LGBT.

Safe Spaces

Au fond du labyrinthe de bureaux des conseillers de la Hamilton Middle School de Madison, un séparateur mural sculpte juste assez d’espace pour une table pliante. C’est une poche tranquille d’une école autrement animée until jusqu’à 2h45 tous les mardis après-midi.

Amber et Chad, deux filles de 7e année, arrivent en premier, portant des T-shirts noirs et un épais eye-liner noir.

Vient ensuite Nina, une grande élève de 8e qui prend des cours de danse le week-end et qui, une fois la réunion commencée, sera la première à lever la main lorsque le conseiller du club posera une question.

Puis Zou Zou, une élève de 8e qui semble timide au début, jusqu’à ce qu’elle commence à parler du violoncelle, puis elle rayonne. Vient ensuite Brandon, un élève de 7e année, petit pour son âge, dont la personnalité peut remplir une pièce. Et enfin, il y a Nick, un élève de 6e année qui aime le football et qui a rejoint la GSA pour avoir un endroit sûr pour parler de ses deux papas.

Quelques membres sont absents, mais la réunion de la GSA commence quand même.

 » Parlons du Jour du silence « , dit Jane Biondi, conseillère à Hamilton et conseillère du corps professoral du groupe. Chaque mois d’avril, des étudiants de tout le pays passent une journée sans parler, portant souvent des rubans arc-en-ciel ou des brassards noirs, en reconnaissance du harcèlement quotidien auquel sont confrontés les étudiants LGBT. À Hamilton, près de la moitié des étudiants y ont participé.

Les membres de la GSA discutent de leurs succès (« Beaucoup plus de gens l’ont fait que je ne m’y attendais », dit Nina), et de certains des défis à retenir l’année prochaine (« J’ai entendu dire que certains élèves de 6e l’ont fait uniquement pour ne pas avoir à être appelés en classe », explique Chad).

Hamilton était le premier collège GSA du Wisconsin. Tout a commencé à l’automne 2002, lorsqu’une élève de 7e année a demandé à Biondi si elle allait agir en tant que sponsor du club.

Comme la plupart des GSA, celle-ci fait partie du social, du soutien et du développement du leadership.

 » Ma belle-mère a dit que nous étions trop jeunes pour connaître notre sexualité « , explique Chad.

Son commentaire provoque une ronde de gémissements, de roulement des yeux et de tremblements de la tête.

 » Nous ne sommes pas trop jeunes pour savoir ce que nous ressentons « , explique Nina. « Il ne faut pas un certain âge pour se connaître. »

Biondi a écrit une chaîne de lettres sur le tableau : LGBTQ. « Le « Q » signifie « questionnement », dit Nina. « Je pense que Q est un endroit sûr pour être à notre âge. »

Zou Zou hoche la tête. « Autour de notre âge, nous traversons tous cette étape de nous remettre en question et de ne pas nous sentir très en sécurité. L’orientation sexuelle en est une grande partie « , dit-elle. « Parfois, les parents peuvent utiliser notre âge contre nous, comme: « Oh, ce n’est qu’une phase. »

 » Je savais que j’étais gay quand j’avais 4 ans « , interpelle Brandon.  » Je knew savais juste. »

Harcèlement dans les couloirs

Madison est la capitale de l’État, la deuxième plus grande ville de l’État, et abrite l’Université du Wisconsin-Madison, classée parmi les universités les plus militantes du pays. En 2000, la ville est devenue l’une des 83 juridictions locales du pays à interdire la discrimination fondée sur l’identité de genre.

Mais ce n’est qu’une partie de l’image.

« Vous trouverez autant de préjugés ici que dans n’importe quelle autre ville », explique Bonnie Augusta, enseignante ressource LGBT pour le district scolaire de Madison. « Vous grattez notre surface progressive et nous saignons. »

Les élèves des collèges de Madison disent que les insultes anti-gays sont les réprimandes les plus utilisées dans les couloirs et les salles de classe. Et plusieurs enseignants ont confirmé l’objection commune des membres de la GSA selon laquelle les enseignants ne semblent pas réprimander le langage anti-gay aussi souvent que les remarques ciblant la race, la religion ou l’origine ethnique des élèves.

Mais les résultats de la recherche créent un signal d’alarme, incitant les administrateurs de l’école à prêter une plus grande attention au harcèlement anti-gay.

L’Enquête nationale sur le climat scolaire menée par GLSEN en décembre 2003, par exemple, a révélé un lien direct entre le harcèlement à l’école et la baisse des moyennes par points et des aspirations collégiales des élèves LGBTQ.

 » C’est vraiment simple: Si vous ne vous sentez pas en sécurité à l’école, vous ne pouvez pas apprendre you vous pensez à la prochaine insulte, au prochain jet contre le casier « , explique Brian Juchems, directeur du programme pour GSAs for Safe Schools. Basé à Madison, le groupe fournit un développement du leadership et une assistance technique aux GAS du centre-sud du Wisconsin.

En juin 2004, GLSEN a étudié les politiques des États pour déterminer dans quelle mesure les États protégeaient les étudiants LGBTQ contre le harcèlement. Style bulletin organisé, l’enquête a attribué à chaque État une note: 42 États ont reçu des F et seulement deux ont reçu un A.

De manière alarmante, seuls huit États ont interdit le harcèlement fondé sur l’orientation sexuelle, et sept États ont criminalisé toute mention positive des questions LGBT ou des personnes en classe.

La note de l’enquête du Wisconsin était un C; seuls cinq États ont obtenu une note plus élevée.

« Nous faisons beaucoup plus bien que mal », dit Juchems.

Le soutien vocal des directeurs d’école et des autres administrateurs fait une énorme différence, distinguant Madison de nombreuses villes.

« Cela montre que le district scolaire se consacre à s’assurer que ces problèmes sont résolus », explique Juchems. « When Quand je trouve des districts scolaires si opposés aux GSAS, je me dis: « Ce pourrait être le seul endroit où les élèves se sentent en sécurité ou la seule chose qui les maintient à l’école.' »