Même si je suis un gars de l’État de Floride, je suis allé au lycée dans la région de Jacksonville. Je connais bien le match Floride-Géorgie.

Aussi loin que je me souvienne, et cela remonte au début des années 1980 pour ce match particulier, il a été qualifié de « Plus Grand Cocktail en plein air au Monde. »Alors que les jeux sur site neutre sont plus courants maintenant, c’est l’un des originaux.

Selon la légende, le surnom est venu grâce à Bill Kastelz dans les années 1950, quand il était rédacteur sportif au Florida Times Union — j’avais l’habitude de couvrir les préparatifs en Jax pour ce journal. La ville pensait que c’était accrocheur et a finalement commencé à utiliser le surnom comme un moyen d’attirer encore plus de regards sur la guerre annuelle des frontières entre les Alligators et les Bulldogs.

Mais le politiquement correct a pris le dessus après quelques incidents infâmes alimentés par l’alcool à la fin des années 1980.L’étiquette a été officiellement abandonnée.

Je suis allé à UF-UGA à plusieurs reprises, d’abord en tant que fan impartial et plus tard en tant que membre des médias. C’est un mode de vie à Jacksonville. Il n’y a pas grand-chose à faire là-bas, mais ce week-end est garanti pour être une tonne de plaisir du début à la fin.

La saison dernière, les décideurs de goody-goody ont commencé à appeler le jeu « The River City Showdown” — Jax est connue sous le nom de River City, en particulier pour la rivière St. John’s — et a attiré l’attention de ceux qui avaient des placards pleins d’équipements orange et bleu et rouge et noir. Les ventes d’accessoires avec le nouveau slogan ont été, en un mot, décevantes.

C’est le Cocktail. Ça a toujours été le Cocktail. Ce sera toujours le Cocktail. Embrasse-le déjà.

« Je sais juste que c’est un grand match”, a déclaré l’entraîneur de la Floride Jim McElwain mercredi lors de la téléconférence hebdomadaire des entraîneurs de la SEC. « C’est celui que peu importe d’où vous venez. Ils savent que les Alligators vont jouer les Dawgs à Jacksonville. C’est ce qui le rend si unique. Je sais ce qui m’a vraiment frappé la première année où nous y avons joué, venir sur ce pont Hart et juste voir les fans des deux côtés, c’est quelque chose d’assez spécial. »

« Je serai honnête avec vous, je n’entre pas dans cette partie”, a déclaré Kirby Smart, entraîneur des Dawgs.  » Ce n’est pas à moi de me préoccuper vraiment de moi. Notre objectif numéro 1 est de jouer notre meilleur match, de jouer notre meilleur football. Je pense que c’est un cadre très unique. Je trouve ça génial. Pour ce qu’ils appellent ça? C’est le match Géorgie-Floride pour moi. »

Naturellement, se dissocier de l’héritage des cocktails n’a rien fait pour limiter les comportements tapageurs des deux bases de fans. Il y a autant de gars qui vomissent dans des poubelles. Il y a autant de filles qui pleurent dans les téléphones portables.

L’expérience de talonnage en dehors d’EverBank Field – elle éclipse un jeu de Jaguars, évidemment – n’est rien de moins que mythique. Les étudiantes de Floride sont tellement habillées avec leurs shorts et leurs tongs. Les étudiantes de Géorgie sont tellement habillées avec leurs robes d’été et leurs coins. Des habitants de la plage aux fratries, les mecs de tous les noms, de tous les rangs et de tous les numéros de série boivent heavily beaucoup.

Les organisateurs peuvent l’appeler ”Le plus grand stand de Limonade en plein air au Monde » s’ils le souhaitent, mais cela ne ferait rien pour réduire la consommation d’alcool.

Crédit:Kim Klement – USA TODAY Sports

À la FSU, les boissons pour adultes ne sont pas disponibles à l’intérieur du stade Doak Campbell. Il va sans dire qu’il est interdit d’amener de la bière, du vin ou de l’alcool à travers les tourniquets. Cela n’empêche personne de s’imprégner suffisamment pour tuer un petit animal de ferme, si l’on est si enclin.

Le football et l’alcool vont de pair comme le gin tonic. La SEC aime annoncer la passion de sa base de fans — rappelez—vous, « Cela signifie juste plus” – et célèbre gratuitement ses détenteurs de billets de talonnage qui s’installent à la première heure du matin, même pour un coup d’envoi à l’heure du rime. C’est une chose que le collège fait beaucoup mieux que la NFL.

La grande majorité de ces tailgaters ne lavent pas leurs sandwichs au porc effiloché et leurs ailes de poulet avec du club soda.

Non, ce sont des gallons sur des gallons de bière lifestyle. C’est des bouteilles sur des bouteilles de purée acide du Tennessee. Tout ce qu’ils ne consomment pas sur le parking, ils le versent dans des flacons, le fourrent dans leur pantalon, puis le jettent dans des tasses à souvenirs à l’entrée.

Cependant, parce que les bureaucraties sont gérées par la police du PC de nos jours, la ville et les écoles pensent que se soustraire à toute utilisation de la langue vernaculaire des cocktails — CBS n’est même pas autorisé à utiliser l’expression sur l’émission — signifie qu’ils ne sont pas responsables de la laideur liée à l’alcool qui s’ensuit lorsque les choses deviennent inévitablement incontrôlables.

Peu importe ce que disent les Alligators ou les Bulldogs, comme la plupart des personnes ayant des liens avec Jacksonville, rien ne m’empêchera de qualifier ce jeu de Cocktail.

« C’est beaucoup au-dessus de ma tête”, a déclaré McElwain. « Je sais juste que c’est une grande rivalité et que c’est très amusant de participer. »

”Le fait que vous sortiez du tunnel, c’est 50-50″, a déclaré Smart.  » C’est neutre. C’est à moitié rouge, à moitié orange et bleu. Tu sais que ça va être comme ça en traversant la rivière dans les bus qui vont entrer dans le stade. Je pense que c’est vraiment unique. C’est une très belle installation. Le stade pro est vraiment sympa. Je pense que cette partie le rend spécial. »

Oui, il va y avoir quelques combats dans le pont supérieur. Bien sûr, les flics arrêteront leur juste part d’enfants qui boivent des mineurs. Bien sûr, une fenêtre ou deux peuvent être brisées dans le parking. Tout cela se passera samedi à Oxford pour Arkansas-Ole Miss, aussi.

En ce qui concerne les rivalités de football universitaire, la Floride-Géorgie — à seulement deux exceptions près, elle se joue à Jax depuis 1933 — est à parts égales historique et chauffée. La nature du site neutre a beaucoup à voir avec cela, tout comme la marque bien-aimée. Au lieu de céder à la pression puritaine, la ville devrait miser sur sa tradition de cocktails.

Heureusement, la cascade de l’épreuve de force de River City a été ridiculisée il y a un an. Détends-toi, Jacksonville. Tiens, prends un verre.