Ce que la plupart des gens pensent savoir sur le trafic sexuel d’enfants implique généralement des histoires – des jeunes filles et des garçons kidnappés par des étrangers, forcés dans des camionnettes sans fenêtre, puis conduits dans une autre ville ou un autre État où ils sont drogués et enchaînés dans un bordel.

Bien que de telles situations existent, elles sont plus une exception que la règle. Une étude analysant les communiqués de presse et les rapports des médias en ligne sur une période de neuf ans a révélé que moins de 10% des cas concernaient des enlèvements. Le reste était beaucoup plus compliqué, beaucoup moins « Hollywood. »Le danger de ces idées fausses est que pendant que nous sommes en état d’alerte pour les camionnettes sans fenêtre et que nous enseignons à nos enfants le danger des étrangers, nous risquons de passer à côté de ce qui se passe réellement. Il reste encore énormément à apprendre sur la traite des êtres humains aux États-Unis et beaucoup plus de données et de recherches sont nécessaires. Mais ce que nous savons, c’est beaucoup de choses sur la façon dont les victimes – en particulier les jeunes – sont attirées dans des situations de traite. Les informations ci-dessous résument certaines des meilleures recherches disponibles sur la façon dont la traite se produit réellement, afin que vous puissiez aider à assurer la sécurité de vos familles et de vos communautés.

Les trafiquants ont tendance à s’en prendre à des personnes économiquement ou socialement vulnérables, comme les jeunes qui vivent dans la pauvreté, ou dans la rue, ou subissent des abus physiques ou sexuels, ou une dépendance. Ils se font passer pour un ami, offrant des repas, des cadeaux ou juste une oreille sympathique. Dans certains cas, les trafiquants peuvent utiliser un autre jeune pour se lier d’amitié et recruter leurs victimes. Ce recrutement peut se faire dans des lieux publics tels que des centres commerciaux ou des événements sportifs, ainsi qu’en ligne, via des sites de médias sociaux, ou par de fausses publicités ou promesses sur des opportunités d’emploi susceptibles de plaire aux jeunes, comme le mannequinat ou le théâtre. Bien que les jeunes fugueurs et sans-abri soient particulièrement vulnérables, il existe également plusieurs exemples de victimes qui ont été soignées et recrutées alors qu’elles vivaient à la maison et allaient même à l’école.

En utilisant ces méthodes, au fil du temps, le trafiquant n’est plus un étranger, mais quelqu’un que la victime connaît et en qui elle a même confiance. Avec cette confiance en place, les trafiquants n’ont pas besoin d’enlever leurs victimes. Ils peuvent les convaincre de se présenter volontairement. Ce choix perçu au début se traduit souvent par des sentiments de honte, de culpabilité ou d’auto-blâme pour les victimes et les survivants qui tentent plus tard de quitter leurs trafiquants.

Il n’est pas rare non plus que les parents et les membres de la famille vendent des enfants à des fins sexuelles en échange d’argent, de drogues ou de quelque chose de valeur. Dans ces situations, le trafiquant est déjà quelqu’un de proche de la victime et en sait assez sur la victime pour même l’isoler et la manipuler.

Il est essentiel de connaître et de se concentrer sur les façons dont les trafiquants attirent progressivement leurs victimes pour reconnaître et même prévenir les situations de trafic sexuel.

Voici quelques suggestions pour aider à protéger votre enfant ou un enfant que vous connaissez peut-être:

• Informez-vous et votre enfant sur ce à quoi ressemble la traite des personnes et les tactiques de toilettage courantes.
• Renseignez-vous sur la sécurité en ligne et les risques liés au partage d’informations personnelles avec des étrangers qui ne sont peut-être pas ceux qu’ils disent être en ligne.
• Établissez des lignes de communication ouvertes dès le début avec votre enfant afin qu’il se sente suffisamment à l’aise pour vous parler de ce qui se passe dans sa vie. Discutez de la façon dont ils peuvent se reconnaître et se sortir de situations inconfortables avant qu’elles ne deviennent urgentes ou dangereuses.
• Parlez à votre enfant de la traite des êtres humains. Il existe différentes stratégies pour parler aux enfants de tous âges.
• Comprenez les vulnérabilités des enfants dans votre communauté et ce qui fait d’eux un risque élevé de traite des êtres humains.
• Soutenez vos organisations locales qui travaillent pour aider à prévenir le trafic sexuel d’enfants et soutenir les survivants.

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• Kotrla, K. (2010). Trafic sexuel de mineurs domestiques aux États-Unis. Travail social, 55, p. 181 à 187.
• Kotrla, K.&Wommack, B.A. (2011). Trafic sexuel de mineurs aux États-Unis: Implications pour les politiques, la prévention et la recherche. Journal of Applied Research on Children: Informing Policy for Children at Risk, 2 (1, 5). Extrait de https://files.eric.ed.gov/fulltext/EJ1189039.pdf.