Cécité due à des infections oculaires non traitées

Les infections oculaires sont une affection traitable chez le chat; cependant, les infections oculaires graves et les infections oculaires non traitées peuvent causer une cécité permanente chez le chat. En plus du risque de cécité, les infections oculaires provoquent un inconfort et une douleur extrêmes. Il est donc extrêmement important que les chats atteints d’infections oculaires reçoivent une attention vétérinaire.

La conjonctivite est l’infection oculaire la plus fréquemment diagnostiquée chez le chat. C’est là que l’infection entraîne une inflammation de la conjonctive – la membrane rose qui tapisse la surface interne des paupières et la surface externe du globe oculaire (voir photo). Non traitée, la conjonctivite peut entraîner des lésions oculaires, une perte de vision et la cécité.

Les infections oculaires peuvent être causées par des blessures à l’œil ou des corps étrangers dans l’œil (par exemple, saleté, sable). Les chatons nouveau-nés peuvent développer des infections oculaires dues à des infections vaginales de la mère au moment de la naissance, ainsi qu’être nés dans un environnement insalubre.

Les maladies virales ou bactériennes peuvent également entraîner des infections oculaires. Le calicivirus félin est un virus hautement contagieux qui est une cause de « grippe féline » et peut entraîner une conjonctivite chez le chat. De même, l’herpèsvirus félin est également un virus hautement contagieux qui peut entraîner une conjonctivite, ainsi que (plus rarement) une kératite, qui est l’inflammation de la cornée (la partie antérieure transparente de l’œil). Les dommages à la cornée à la suite d’une kératite peuvent entraîner la cécité. La chlamydophilose félineest une cause bactérienne de conjonctivite. D’autres infections virales, telles que le virus de l’immunodéficience féline, le virus de la leucémie féline et la péritonite infectieuse féline, peuvent entraîner une uvéite (inflammation de l’uvée, de la zone médiane de l’œil, y compris l’iris), qui peut également entraîner la cécité.

Signes d’une infection oculaire

• Décharge oculaire (décharge des yeux) de couleur allant du clair au vert-jaune, qui peut sécher pour former une croûte
• Production excessive de larmes
• Gonflement de l’œil
• Conjonctive enflée rouge
• Opacification de la cornée
• Plissement des yeux – en raison d’une gêne, mais une inflammation sévère peut également provoquer des cicatrices et une fusion des paupières vers le bas.

Traitement

Les infections oculaires sont souvent traitées avec des gouttes pour les yeux ou une pommade et répondent généralement bien au traitement. Consulter un vétérinaire dès que possible lorsque des changements oculaires sont constatés, afin d’éviter d’autres douleurs et de réduire le risque de cécité.

Cécité soudaine

La cécité soudaine chez le chat peut être une maladie très inquiétante et déroutante.

Pour le chat affecté, ils peuvent devenir extrêmement désorientés et se comporter de manière étrange et inhabituelle. Ils peuvent errer apparemment sans but, se heurter à des choses et devenir angoissés. L’une des difficultés est qu’il n’est pas nécessairement évident pour un propriétaire que le chat est devenu aveugle et ce n’est peut-être que lorsque votre chat est examiné par un vétérinaire que vous saurez pourquoi il a commencé à se comporter étrangement.

L’un des signes que l’on peut remarquer est que les pupilles (la partie centrale sombre de l’œil) deviennent généralement très dilatées si un chat devient aveugle.

Causes de cécité chez le chat

Il existe de nombreuses causes potentielles de cécité chez le chat – certaines provoqueront une détérioration lente et progressive de la vision, et dans ces cas, les chats apprennent souvent à s’adapter remarquablement bien à leur vue réduite, montrant peu, voire aucun, signe qu’ils ont des difficultés. Cependant, si la cécité se développe très rapidement, il n’y a aucune chance pour le chat de s’adapter et il sera très désorienté et confus. Certaines des causes de la cécité soudaine comprennent:

Névrite optique

Il s’agit d’une affection dans laquelle les nerfs optiques (les nerfs qui transportent les informations visuelles vers le cerveau) s’enflamment et, par conséquent, ne fonctionnent plus, provoquant la cécité. C’est une maladie rare chez les chats.

Hypertension (hypertension artérielle)

L’hypertension est une maladie importante chez le chat et l’une des causes les plus fréquentes de cécité aiguë. En cas d’hypertension artérielle, de petits vaisseaux sanguins à l’arrière de l’œil peuvent être endommagés, ce qui peut entraîner des saignements ou une fuite de liquide hors des vaisseaux. Cela peut à son tour provoquer le détachement de la rétine (la couche de cellules sensibles à la lumière qui tapissent le fond de l’œil et nous permettent de voir). Si la rétine est détachée, elle ne peut plus fonctionner et la cécité se produira. Chez certains chats, l’hypertension artérielle peut également provoquer des saignements vers l’avant de l’œil, ce qui est facilement visible.

Maladies du cerveau

Parce que les signaux visuels traversent les nerfs optiques jusqu’au cerveau et sont traités dans le cerveau, s’il y a des maladies affectant le cerveau (telles que des infections, des affections inflammatoires ou des tumeurs), cela peut potentiellement conduire à la cécité.

Dégénérescence rétinienne

Tout comme chez l’homme, les chats peuvent souffrir de dégénérescence de la couche de cellules sensibles à la lumière à l’arrière de l’œil (la rétine) qui est responsable de la vision. Lorsque cela se produit, le processus est souvent lent, ce qui permet aux chats de s’adapter à leur vision réduite. Cependant, en de rares occasions, cela peut être soudain.

Diagnostic

Votre vétérinaire voudra d’abord confirmer ou établir que la cécité est la cause des signes cliniques de votre chat. C’est généralement très simple et implique des techniques d’examen simples.

Une fois la cécité confirmée, car il existe un certain nombre de causes sous-jacentes potentielles, une évaluation plus approfondie sera nécessaire. Les enquêtes comprendront:

• Examen attentif de l’œil – de nombreuses causes de cécité peuvent être évidentes grâce à un examen attentif de l’œil avec un ophtalmoscope (l’instrument qu’un vétérinaire ou un médecin utilise pour examiner les structures de l’œil).
• Mesure de la pression artérielle – l’hypertension étant l’une des causes courantes de cécité, votre vétérinaire voudra mesurer la pression artérielle de votre chat. C’est plus facile qu’il n’y paraît, et comme chez l’homme, cela se fait généralement en enroulant un brassard autour d’une jambe qui est gonflée et dégonflée pendant que le flux sanguin est détecté à travers un vaisseau situé sous le brassard.
• Tests sanguins et urinaires de routine – ceux-ci seront généralement effectués pour aider à détecter les maladies sous-jacentes. Par exemple, une maladie rénale chronique (insuffisance rénale) est une cause fréquente d’hypertension artérielle chez les chats.
• Analyses cérébrales – dans certains cas, en particulier si une maladie du cerveau est suspectée, votre vétérinaire peut suggérer qu’une analyse cérébrale soit effectuée (IRM ou tomodensitométrie). Il est possible que votre vétérinaire vous oriente vers une clinique spéciale pour cela.

Traitement et pronostic

Le traitement de la cécité aiguë varie en fonction de la cause sous-jacente, mais peut souvent impliquer l’utilisation de médicaments (par exemple, des comprimés pour réduire la tension artérielle ou soulager l’inflammation). Dans certains cas, la cause sous-jacente de la cécité sera réversible et une vision normale peut revenir. Cependant, dans d’autres cas, même si la cause sous-jacente est résolue, les dommages à la vue peuvent être permanents et il ne peut y avoir aucun changement ou amélioration de la vision du chat.

S’adapter à la perte de vue

Même si la vision ne revient pas, les chats sont en fait très bons pour s’adapter à la perte de vue. Ils compensent remarquablement bien en utilisant leurs sens de l’ouïe, de l’odorat et du toucher (en utilisant leurs moustaches pour éviter de heurter des objets). Cependant, la perte soudaine de la vue est évidemment au départ très pénible pour un chat. Ils peuvent heurter des objets dans la maison ou le jardin ou se retirer et n’aller que là où ils se sentent très en sécurité.

Prendre soin d’un chat aveugle a des défis. Les chats touchés s’ajusteront bien, mais certains changements rendront leur vie beaucoup plus heureuse. Les meubles doivent être maintenus dans la même position et les ressources (nourriture, eau, bacs à litière) doivent être facilement accessibles. Il faut veiller à éviter les approches bruyantes et dire à tous les enfants de bouger lentement, tranquillement et de faire attention à ne pas effrayer le chat qui ne peut pas les voir venir.

Les chats aveugles peuvent sortir, mais seulement dans un jardin clos, car ils pourraient autrement se perdre ou être vulnérables aux attaques d’autres chats ou chiens. Au fil du temps, et avec un environnement constant qui ne change pas, la plupart des chats aveugles s’adapteront extrêmement bien et vivront une vie très heureuse.