Profil

Les Burakumin (des mots buraku, signifiant communauté ou hameau et min, signifiant peuple) ne sont pas une minorité ethnique, mais plutôt un groupe basé sur une caste ou une descendance. Ils partagent donc avec d’autres Japonais la même langue, la même religion, les mêmes coutumes et les mêmes apparences physiques.

Descendants de communautés parias de l’époque féodale qui avaient tendance à être associées à des occupations impures ou souillées stigmatisées par la mort, telles que les bouchers et les travailleurs du cuir, les Burakumin ne se limitaient pas à une région particulière du Japon, mais avaient tendance à vivre dans des hameaux ou des villages spécifiques. Cependant, ces buraku semblent être plus concentrés dans la partie occidentale du pays. Ils étaient généralement situés dans des zones mal drainées ou dans des endroits peu propices à l’habitation humaine. Les estimations du nombre de descendants varient énormément car aucun chiffre officiel sur la population de Burakumin n’a été produit, à l’exception d’un recensement par l’Agence des Affaires générales en 1985 qui a indiqué qu’il y avait 1 163 372 communautés de Burakumin et 4 594 communautés de buraku au Japon. La Ligue de libération de Buraku a estimé – en extrapolant d’autres chiffres dans une enquête gouvernementale de 1993 – qu’il y a environ trois millions de Burakumins. Il n’existe toujours pas de statistiques officielles mises à jour sur Burakumin / Buraku, mais les estimations varient entre un et trois millions et plus de six millions de personnes.

Histoire

Le système des castes s’est solidement établi au Japon pendant la période Edo (1603-1867). Les Burakumin étaient considérés comme étant en dehors des quatre principales divisions de castes de la société japonaise: en tant que parias sociaux, ils étaient soumis à une série de lois et de coutumes qui réglementaient leur statut et limitaient leur lieu de vie, le type de travail auquel ils pouvaient s’engager, leur capacité à posséder des terres et diverses autres activités. Ils vivaient dans des colonies séparées et étaient généralement évités par le reste de la société japonaise. La fin du système féodal a conduit au début de l’ère Meiji à une législation en 1871 (l‘ »Édit d’émancipation ») qui a aboli le système des castes et accordé un statut égal devant la loi aux Burakumin. La discrimination persistante dans les domaines social et économique signifiait que Burakumin continuait d’être exclu et désavantagé par d’autres Japonais qui ne voulaient pas être en contact ou « pollués » par eux.

Le développement et l’urbanisation croissants du Japon, en particulier dans le noyau urbain central de l’île de Honshu, ont vu l’intégration de nombreuses communautés Buraku dans les années 1960. Dans d’autres régions du pays, en particulier dans l’ouest, d’autres communautés sont restées, caractérisées par des conditions de vie et des infrastructures médiocres, ainsi que par le faible niveau d’instruction et d’alphabétisation de leurs habitants. L’existence de ces communautés Buraku, toujours discriminées dans l’emploi privé et dans d’autres domaines, a conduit le gouvernement à mettre en œuvre des mesures dans le cadre de la « Loi sur les mesures spéciales pour les projets Dowa » en 1969, qui ont été maintenues jusqu’en 2002. Ces améliorations ne portaient que sur un aspect des désavantages auxquels les Burakumin étaient confrontés, à savoir la médiocrité des infrastructures et des logements dans leurs communautés. Ce n’est que plus tard que l’attention a été portée sur les problèmes de discrimination que Burakumin a continué de rencontrer dans des domaines tels que l’emploi privé et même le mariage.

Dans ce dernier exemple, les beaux-parents potentiels vérifieraient les antécédents d’une personne pour s’assurer qu’elle n’était pas d’origine Buraku. Ce n’est qu’en 1976 que le gouvernement japonais a révisé la Loi sur l’enregistrement de la famille pour empêcher les tiers de consulter le registre familial d’une autre personne auprès du ministère de la Justice, à partir duquel il est possible de déduire l’ascendance Buraku d’une personne. Cependant, les parties privées pouvaient toujours contourner cette interdiction en consultant des publications privées, appelées « listes de Buraku », contenant des informations similaires, ou en engageant des enquêteurs privés pour trouver les données pertinentes. Ce n’est qu’en 1985 que certaines autorités japonaises ont pris des mesures pour empêcher de telles actions contournant la loi: les autorités de la préfecture d’Osaka ont adopté une ordonnance interdisant les enquêtes privées sur les antécédents d’un individu pour déterminer s’il est un Burakumin. Un certain nombre d’autres préfectures ont ensuite adopté une législation similaire, bien qu’il n’existe toujours pas de législation nationale interdisant de manière exhaustive de telles activités ni interdisant des actes de discrimination privés plus généraux à l’encontre des Burakumins et d’autres minorités.

À l’instar du gouvernement de la préfecture d’Osaka, quatre autres préfectures avaient adopté en 2006 des ordonnances interdisant les enquêtes sur l’origine des Buraku. Au fil des ans, le gouvernement japonais a adopté des mesures pour décourager de telles pratiques et d’autres formes de discrimination de la part de parties privées à l’encontre des Burakumin, telles que des formations de sensibilisation dans des entreprises privées de plus de 100 employés pour promouvoir la tolérance et l’acceptation.

Questions d’actualité

Après la fin en 2002 de la Loi sur les mesures spéciales pour les projets Dova – une initiative lancée en 1969 pour renforcer la position des Burakumins dans la société dominante – le gouvernement japonais a accordé relativement peu d’attention aux problèmes auxquels les Burakumins sont confrontés. Il y a eu un chapitre sur les questions de Buraku dans les rapports annuels à la Diète en vertu de la Loi sur la promotion des droits de l’Homme, mais ceux-ci ont inclus peu d’informations concrètes qui pourraient indiquer l’impact des programmes gouvernementaux visant à lutter contre les attitudes discriminatoires à l’égard des Burakumins.

Au cours des dernières décennies, la technologie Internet a créé des problèmes particuliers pour les Burakumins, tels qu’une augmentation des messages désobligeants et discriminatoires via les médias sociaux ainsi que des tentatives en ligne d’identifier et de divulguer où se trouvent les communautés Burakumines. Les préoccupations entourant ces questions ont contribué à un regain d’élan politique qui, en décembre 2016, a abouti à l’adoption définitive par la Diète de la Loi sur la Promotion de l’Élimination de la discrimination Buraku. Cette loi historique affirme la responsabilité du gouvernement de lutter contre la discrimination à l’égard de Burakumin en établissant des mécanismes de consultation, en améliorant l’éducation et en enquêtant sur les cas de discrimination lorsqu’ils se produisent. Pourtant, certains critiques ont affirmé que la loi manque de dents, car elle n’interdit pas réellement la discrimination contre Burakumin, ce qui signifie que les actions contraires à la loi ne peuvent entraîner aucune forme de sanctions.

Mise à jour avril 2018