Looper du chou, Trichoplusia ni (Hübner) (Lépidoptères: Noctuidae). Photo de Drees.

Nom commun: Boucleur de chou
Nom scientifique: Trichoplusia ni (Hübner)
Ordre: Lépidoptères

Description: La chenille (larve) mesure environ 2 pouces de long, est vert clair et a trois paires de « vraies” pattes derrière la tête plus des paires de « fausses pattes” charnues (prolegs) sur les 3ème, 4ème et dernier ou 6ème segments derrière le segment avec la dernière paire de vraies pattes (les segments abdominaux). Cette disposition des pattes fait ramper la chenille avec un mouvement de « boucle”, similaire à celui des larves. Certains spécimens sont marqués de légères rayures le long du corps. Les papillons adultes sont brun grisâtre tacheté avec une envergure de 1 1/2 pouce. Chaque aile antérieure est marquée près de son centre par une paire de marques argentées caractéristiques: une tache et une marque ressemblant à un « V” ou et un « 8” avec une extrémité ouverte.

D’autres espèces de boucleurs comprennent le boucleur de céleri, Syngrapha falcifera (Kirby) et le boucleur de soja, Pseudoplusia includens (Walker). Les ” Loopers » (Noctuidae) peuvent être séparés des « inchworms” (Geometridae) par la configuration des « fausses pattes” ou proglegs. Inchworms (Lépidoptères: Geometridae) manquent les paires sur les 3ème, 4ème et 5ème segments (abdominaux) derrière le segment contenant la troisième paire de pattes « vraies », et n’ont que deux paires de prolegs (sur les segments 6 et 10). Les boucleurs ont trois paires de prolegs; segments A5, A6 et A10. La plupart des boucleurs sont de couleur cryptique, cependant, quelques-uns comme le boucleur à filament unique, Sudariophora acutalis Wlk. est de couleur vive et orné de longs filaments. La chenille du haricot velu, Anticarsia gemmatalis Hübner (Lépidoptères: Noctuidae) est également présente sur le soja. Les papillons adultes (1 ½ pouce d’envergure) sont généralement gris cendré tacheté à brun rougeâtre et marqués d’une ligne noire diagonale. Les femelles pondent leurs œufs individuellement sur les plantes hôtes.

Les larves atteignent jusqu’à 2 pouces de long, ont cinq paires de prolegs abdominaux et leur coloration varie du vert clair au brun foncé avec des rayures sombres et claires sur le corps. Ils se développent à travers six stades (stades) avant de se nymphoser. Le développement de l’œuf à l’adulte se produit en 31 à 46 jours. Les chenilles se nourrissent de feuilles tendres, provoquant squelettisation et défoliation, les blessures sur les plants de soja étant les plus graves sur la partie supérieure de la plante. Les plantes hôtes comprennent principalement des légumineuses telles que la luzerne, le niébé, les arachides et le soja. Dans le sud, plusieurs générations peuvent survenir chaque année. Ils hivernent sous les tropiques et dans le sud de la Floride.

Cycle de vie: L’hiver se passe au stade nymphal à l’intérieur d’un cocon attaché par un côté au matériel végétal hôte. Les adultes émergent au printemps, s’accouplent et volent vers une plante hôte appropriée. Les œufs sont lisses, vert clair et légèrement plats. Dans environ 3 jours, de petites chenilles éclosent des œufs. Pendant une période d’environ 4 semaines, les chenilles se nourrissent et se développent à travers plusieurs stades (stades) avant de filer un cocon de soie dans lequel elles forment une chrysalide verdâtre à brunâtre de 3/4 de pouce de long. Les adultes émergent dans environ 13 jours à moins qu’ils ne passent l’hiver. Le développement de l’œuf à l’adulte peut être terminé en environ 35 jours. Quatre générations ou plus peuvent être produites chaque année.

Habitat et Source(s) de nourriture, Dommages : Les chenilles ont des pièces buccales à mâcher. Les adultes ont des bouches à siphonner. Les boucleurs de chou se nourrissent de feuilles d’une grande variété de plantes, notamment de betteraves, de choux, d’œillets, de coton, de chou frisé, de laitue, de capucine, de persil, de pois, de pommes de terre, de soja, d’épinards, de tomates. Les feuilles blessées apparaissent en lambeaux, avec des trous de forme irrégulière enlevés entre les nervures principales des feuilles. Les adultes sont attirés par les lumières la nuit.

Statut de ravageur: L’une des chenilles les plus courantes dans les plantes de jardin et de litière; inoffensive sur le plan médical.

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Littérature : Bohmfalk et al. 1982; Metcalf et coll. 1962.