Lors d’un vol longue distance, beaucoup d’entre nous ont rêvé d’avions rapides qui pourraient traverser les océans en seulement quelques heures. Avec l’avion le plus rapide du monde, c’est possible – mais aussi cher.

Nous avons rassemblé quelques faits sur les modèles d’avions les plus rapides de l’histoire et du futur:

Le Blackbird vous emmènerait d’Helsinki à Bangkok en moins de deux heures

Image: USAF / Judson Brohmer, via Wikimedia Commons

La majorité des avions les plus rapides de l’histoire ont été des modèles expérimentaux, des avions de chasse et des avions de reconnaissance à usage militaire. L’un des avions habités les plus rapides était le Lockheed SR-71 Blackbird, un avion de reconnaissance capable de voler à la vitesse de 3 530 kilomètres à l’heure. À sa vitesse maximale, le Merle aurait pu voler d’Helsinki à Bangkok en environ deux heures. Un avion de passagers régulier a besoin d’environ dix heures pour ce vol.

Le Merle a décollé pour la première fois en 1964 et a volé pour la dernière fois en 1999. L’avion avait une couleur bleu foncé, presque noire et il avait de la place pour deux pilotes. Lorsqu’il volait à sa vitesse maximale, l’avion était si rapide que l’air devant lui n’avait pas le temps de s’écarter et la surface en titane de l’avion chauffait jusqu’à 482 degrés Celsius.

Le modèle impressionnant était accompagné de coûts élevés, c’est pourquoi l’avion a été retiré en 1998. La National Aeronautics and Space Administration, ou NASA, a effectué le dernier vol SR-71 en octobre 1999.

Les seuls avions capables de rivaliser avec le Blackbird en termes de vitesse faisaient partie de la série expérimentale X, comme le X-15, un avion propulsé par une fusée qui détient le record du monde actuel de l’avion habité le plus rapide. En octobre 1967, le X-15 atteint une vitesse de 7 200 kilomètres à l’heure, deux fois plus rapide que la vitesse maximale du Blackbird. Seuls trois avions à fusée X-15 ont été construits et ils ont été utilisés pour 199 vols. Le dernier vol a eu lieu en octobre 1968.

Les avions de passagers les plus rapides: Concorde et Tupolev Tu-144

Image: PH3 Caffaro, via Wikimedia Commons

Il est également possible d’atteindre des vitesses incroyables avec des avions de passagers, ce qui a été prouvé par le Concorde et le Tupolev Tu-144. Les deux avions pouvaient transporter environ 100 passagers et ils pouvaient voler à la vitesse de plus de 2 000 kilomètres à l’heure malgré leur grande taille.

L’avion de passagers Tupolev Tu-144 a pris son premier vol en décembre 1968. L’avion pouvait voler à 2 300 kilomètres à l’heure alors que le Concorde pouvait voler à 2 179 kilomètres à l’heure. Même si l’avion Tu-144 était plus rapide que le Concorde, il n’avait qu’un seul itinéraire: de Moscou à Almaty une fois par semaine. L’avion n’a effectué que 102 vols de passagers avant d’être retiré du service au cours de l’été 1978.

Le Concorde était beaucoup plus populaire que le Tu-144 – le Concorde a transporté des passagers dans le monde entier pendant 27 ans. L’avion était principalement exploité par British Airways et Air France, et il a volé de Londres à New York en trois heures et 30 minutes. Cela prendrait environ 7 à 8 heures dans un avion de passagers régulier.

Les avions Concorde ont commencé à fonctionner en 1976. Ils ont également visité la Finlande: un vol Concorde a amené des fans de football britanniques à l’aéroport d’Helsinki en 1985, et les vols de Noël vers la Laponie avec le Concorde ont été très populaires pendant un certain temps. Le dernier vol Concorde a décollé en novembre 2003. Les avions Concorde ont été retirés en raison des coûts élevés ainsi que du tristement célèbre vol Air France 4590 qui s’est écrasé près de Paris en juillet 2000.

3. Baby Boom – le prochain speedster

Image: Boom Technology

Il n’y a pas eu de vols passagers supersoniques depuis le Concorde, mais cela pourrait changer dans les deux prochaines années. Le XB-1, également connu sous le nom de Baby Boom, est toujours en construction mais il est déjà considéré comme l’avion de passagers civil le plus rapide au monde.

Il est prévu que le Baby-Boom transportera des passagers de Londres à New York en trois heures et 15 minutes, ce qui le rend encore plus rapide que le Concorde. Selon les informations actuelles, l’avion peut transporter 40 passagers en plus de l’équipage.

Malheureusement, nous devons attendre au moins deux ans avant de voyager sur le Baby-Boom, car il commencera à fonctionner en 2030.