Sarah Goode était une femme d’affaires afro-américaine et fabricant de meubles. Son invention de l’armoire pliante à lit et à papeterie est devenue une merveille pour la société américaine.

Jeunesse

Sarah Goode est née en 1855 dans l’Ohio. Elle était le deuxième enfant d’Oliver et Harriet Jacobs. Elle a adopté le nom de Goode après son mariage. Son père était fabricant de meubles. En 1870, après la guerre de sécession, la famille part vivre à Chicago. Elle n’avait pas d’éducation formelle. Comme la plupart des enfants de son époque, trouver une école pour les enfants noirs était peu probable. Les enfants noirs ont appris un métier auprès des membres de leur famille. Goode a appris la menuiserie et la fabrication de meubles.

Le Lit pliant

Après son mariage, elle ouvre un magasin de meubles avec l’aide de son mari. Son mari charpentier a aidé à la fabrication des marchandises. Les clients fréquents étaient les revenus moyens de la communauté noire de Chicago. La plupart d’entre eux vivaient dans des maisons serrées. Les appartements n’avaient pas de place pour s’adapter au mobilier nécessaire. Beaucoup d’entre eux ont survécu avec juste le mobilier de base nécessaire dans leurs maisons.

En pensant au client, Goode et son mari ont trouvé une solution. Elle a conçu un lit pliant. Pendant la nuit, le lit pouvait être étendu et dormi. Le matin, les propriétaires pouvaient plier le lit et le transformer en armoire murale. La conception était stable pour répartir le poids des ustensiles et autres articles de papeterie ménagers. Avec la nouvelle invention, l’espace n’était plus un problème. Le lit peut être placé dans le salon ou la chambre. L’autre question de l’achat double d’un lit et d’un bureau d’armoire a été traitée. Les habitants de Chicago n’ont pas eu à acheter un lit dans la chambre et un meuble dans le salon.

La popularité du lit était élevée. Comme toutes les autres inventions majeures, le lit pliant a été créé par nécessité. C’était une solution au problème auquel les gens étaient confrontés. Peu à peu, elle a reçu l’ordre de livrer le lit dans les maisons de Chicago. Lorsque la demande a explosé, Goode a décidé de breveter sa création pour des redevances. Elle a déposé une demande de brevet de marque en 1885. Le 14 juillet 1895, Goode a reçu son brevet numéro 322 177. Son invention était légalement à l’abri du piratage industriel.

Controverse

Le débat sur qui est le premier récipiendaire du numéro de brevet dans la société afro-américaine fait rage. Certains prétendent que Goode était la troisième ou même la quatrième femme afro-américaine à breveter sa création. La première fut Judy Reed en 1880. Elle a breveté une machine à pétrir la pâte. Les critiques placent Miriam Benjamin comme la deuxième en 1888. Elle a créé une chaise d’hôtel qui pouvait élever le serveur pour s’occuper d’un client.

Qu’elle soit la première ou la troisième, le débat se reposera une fois que les protagonistes auront mis sur la table leurs preuves concluantes du département du commerce et du commerce. Le seul fait incontestable est que Goode a breveté sa création à un âge très tendre. Ce fut une étape importante dans l’histoire des femmes noires aux États-Unis.

Vie de famille

Sarah a rencontré son futur mari à Chicago. Archibald Goode était originaire de Virginie. Les deux se sont mariés en 1880. C’est ici qu’elle a changé son nom en Sarah Elisabeth Goode. Le couple a eu six enfants, mais seulement trois d’entre eux ont survécu à la mortalité infantile.

Goode a vécu avec sa famille à Chicago pour le reste de sa vie. Elle est décédée le 8 avril 1905 à Chicago.

Héritage

Sarah Goode a appris l’art de la fabrication de meubles de son père. Comme elle est devenue majeure, elle a épousé un mari menuisier. Il était impératif pour elle d’être utile dans son ambition d’exceller dans le métier.

Le brevet a été le premier, dit-on, à être attribué à une femme afro-américaine aux États-Unis. De plus en plus de femmes afro-américaines ont breveté leur travail original de la piraterie et ont gagné des royalties. Pour honorer son esprit d’inventions, une école a été nommée d’après elle dans la ville de Chicago. La Sarah E. Goode Stem Academy est une institution qui donne une exposition aux étudiants doués en mathématiques et en sciences.

L’histoire n’a peut-être pas grand-chose à dire sur elle, mais le lit pliant est toujours célébré au sein de la communauté noire de Chicago. Pour eux, Goode était une illustration de la volonté de transformer la communauté noire grâce à une technologie innovante.