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L’acteur oscarisé, un musicien d’abord, ne s’attend pas à ce que son groupe se batte pour la position dans les charts.  » Alors pourquoi ne pas faire l’album que nous voulons entendre ? »

Ils ont sorti leur huitième album en juin dernier. Ils ont recruté l’ingénieur du son et producteur des Beatles, feu Geoff Emerick, comme producteur. Ils ont tourné tout l’été. Leurs influences incluent les Beatles, Tom Petty et à peu près tous ceux qui ont fait partie de l’Invasion britannique. Ce sont trois gars. Ils sont prolifiques. Ils sont fiers du fait qu’ils font des albums — souvent des albums doubles. Ils ouvraient pour eux-mêmes, en quelque sorte. Ils adorent leur nouvel album, viennent d’en terminer un autre, mais disent que leur meilleur album est en préparation depuis près d’une décennie et qui sait quand il sera disponible, si jamais.

Ce sont les Maîtres de boîte. Ce sont des joueurs et des écrivains savoureux. Ils devraient être sur vos listes de lecture — surtout si vous vous souvenez de l’excitation de découvrir un groupe dont le son et la voix étaient à la fois nouveaux et familiers. Ils sont drôles. Ils sont chauds (hé, il fait près de 90 degrés dehors quand on se retrouve). Leur chanteur principal et auteur-compositeur en chef se fait appeler Bud. Il est mieux connu sous le nom de Billy Bob Thornton. Et l’écrivain-acteur oscarisé est de bonne humeur et prêt à parler de musique — ses propres influences, celles des autres, ses albums préférés — cet après-midi alors qu’il s’assoit devant un studio de répétition de North Hollywood avec ses camarades J.D. Andrews et Teddy Andreadis. Vêtu d’un t-shirt noir et d’un jean, il parle avec une passion et une obsession qui font que l’on se demande s’il aurait pu aller aussi loin sans certaines chansons et albums et un exutoire à lui. En fait, vous n’avez pas à vous demander. Lisez la suite…

Avec tant de choses à raconter, commençons par le nouvel album, intitulé Speck. Vous êtes si prolifiques, qu’est-ce que vous vouliez accomplir avec Speck ?

Billy: Nous voulions nous rapprocher le plus possible d’un dossier du sergent Pepper. Un peu comme des chansons qui avaient des approches différentes, mais qui se rencontraient toutes sur le plan sonore et contenaient un message.

C’est un objectif ambitieux, surtout avec Emerick à bord.

Billy : Nous connaissions déjà Geoff depuis des années et il disait :  » Hé, pourquoi ne me laisseriez-vous pas mixer deux de vos chansons ? »Cela ne s’est jamais produit, mais il est juste passé par le studio un jour, a entendu que nous travaillions sur un album et a dit: « Hé, dis-leur de m’appeler un jour. »Il a laissé son numéro. Alors nous avons appelé. Il a dit: « Voulez-vous donner un coup de pouce au mélange d’une des chansons. »Et une fois que nous avons entendu la première chanson, il a tout fait.

Donc, l’idée d’essayer de faire cet album concept ou cet album thématique, et de le faire produire par Geoff, était deux choses différentes. En d’autres termes, nous n’y sommes pas allés, produisons ce disque avec Geoff Emerick et faisons-le comme Sergent Pepper. Et le truc, c’est qu’il va y avoir tout un tas de connards qui vont dire : « Oh oui, comme si ces connards allaient faire le sergent Pepper.”

Nous ne disons pas ça. Quand nous disons que nous allons faire notre version de ce que Tom Petty et Les Heartbreakers ont fait, nous ne disons pas que nous sommes aussi bons que Tom Petty et Les Heartbreakers. On ne dit pas qu’on a fait le sergent Pepper. On ne dit pas qu’on imite les Byrds. Nous disons que ce sont nos influences et nos héros. Et quand nous faisons des choses, nous sommes influencés par elles. C’est tout ce que ça veut dire.

Quelle est la signification du titre, Speck ?

Billy: J’écris sur toutes ces questions, politiques, sociales et personnelles; et ils sont tous liés par l’idée que nous sommes ces petites créatures minuscules dans cet univers géant et à quel point la nature et l’univers sont beaucoup plus puissants que nous. Qui sommes-nous vraiment? Et c’est la lutte — la lutte pour comprendre comment nous nous adaptons dans notre propre cour. Comment s’insère-t-on dans l’univers ? De quoi s’agit-il ? Et c’est vraiment ce que nous voulions faire avec le disque.

Pourquoi pensiez-vous à ce truc ?

J’y pense depuis que j’ai 12 ans.

Je sais que le groupe s’ouvrait pour vous. Un peu bizarre. Une sorte d’ajustement. Allez-vous expliquer.

J.D. : Oui, on s’est ouvert.

Teddy : Ça ressemblait à deux groupes différents parce qu’on a changé de vêtements et on a changé la configuration. Je crois que nous avons fait deux jeux de batterie différents.

Billy : Les Boxmasters ont ouvert pour moi quand j’ai fait mes spectacles solo. Nous avons joué devant ces panneaux jaunes et bleus, les couleurs du logo. On portait des costumes façon Beatles, avec les Chelsea boots. Puis, après, nous sommes partis et avons enfilé nos vêtements hippies, sommes revenus, avons enlevé les panneaux, et il y avait tout l’équipement de rock and roll où nous faisions les trucs en solo.

Je suis venu dans votre ancienne maison, celle que vous avez achetée à Slash à Beverly Hills, il y a des années quand vous travailliez avec Marty Stuart. Joe Henry était là une nuit. Warren Zevon aussi.

Billy : Warren y a enregistré certains de ses derniers disques. Oh mec, c’était quelque chose. Il m’a donné une bague qu’il portait toujours. C’était une bague en argent. C’était clair. Juste une bague en argent uni sorte de rectangle, carré, quel qu’il soit. Et Warren avait un sens de l’humour très sombre.

Pour le moins.

Billy: Donc tu pourrais lui dire des choses et il ne serait jamais offensé. Et il m’a donné cette bague une nuit pendant un moment dans le studio. Nous venions de couper « Frapper à la porte du Ciel. »Tu sais quand quelqu’un dit quelque chose et que tout le monde rit, et puis ils disent : « Non, je suis sérieux”, et puis tu te sens bizarre? C’était comme ça avec Warren, qui meurt d’un cancer, coupant « Frapper à la Porte du Ciel. »De toute façon, à la fin de la nuit, il était le seul qui restait là, lui et son ami Jorge. Warren a dit : « Je veux que tu aies quelque chose. »Il a retiré la bague de son doigt et a dit: « Je veux juste que tu gardes ça, une petite partie de moi. »Je l’ai pris et il m’a regardé, et il m’a dit: « Tu ne vas pas le porter, n’est-ce pas? »Et je vais, « Non, je ne le suis pas. » Il trouvait ça assez drôle.

Entre votre album et tout ce que vous faites dans votre carrière et votre vie bien remplie, le fil conducteur est la créativité. Quel est le secret de votre productivité sans escale ?

Billy: TOC et folie, probablement. Et une vie bizarre. Grandir dans une famille de conteurs. Et vivre dans cette région où tout est question d’histoires, de personnages et de traditions et c’est tout ce que vous aviez à faire. Tout ce que tu voulais faire, c’était créer quelque chose parce qu’il n’y avait pas autre chose à faire. J’ai un truc, où si j’ai du temps entre les mains et que nous ne sommes pas sur le point d’aller en studio, ou que nous ne sommes pas sur le point de tourner, ou que nous ne sommes pas sur le point de commencer Goliath, ou n’importe quel film, je sors de mon esprit. Je ne peux pas le supporter. Et toute la merde dans ma tête commence à monter. Alors je commence à inventer toute cette putain de merde que j’ai. C’est comme, « Mon téléphone a-t-il juste tremblé? »Et merde comme ça, et puis la prochaine chose que vous savez, je lis tout sur la maladie de Parkinson sur Internet. C’est horrible.

Comment êtes-vous passé d’artiste solo aux Boxmasters ?

Billy: Quelqu’un voulait que je fasse une version d’une chanson de Hank Williams pour une émission de télévision canadienne. Ce n’est jamais arrivé, je ne pense pas, mais nous l’avons coupé. Je terminais mon album solo Beautiful Door avec J.D. Je savais qu’il jouait de la guitare, et j’ai dit: « Hé écoute, je dois couper cette chanson », Lost Highway. »Nous l’avons coupé. Et j’ai commencé à parler de l’invasion britannique, dont je suis obsédé et à parler de ce genre de choses. »Il en savait beaucoup, mais il ne connaissait pas certaines des choses que je connaissais, juste en étant plus âgé. Alors, je lui ai raconté toute l’histoire, en grandissant, en voyant les Beatles au Ed Sullivan Show et toute cette merde. Et j’ai dit :  » Tu sais ce qu’on doit faire ? Nous devrions couper une chanson comme fidèle au style hillbilly. »Nous connaissions tous les deux assez bien le style de musique country. Mais j’ai toujours eu un truc à propos de la musique country, pas une bonne chose non plus. J’ai dit :  » Avez-vous déjà entendu parler de Chad et Jeremy ? »Et il dit: « Peut-être, je ne sais pas. » J’ai dit:  » Écoutez ça. »J’ai donc joué Gone d’Yesterday de Chad et Jeremy et j’ai dit: « Découpons une version hillbilly de cela. » Et nous l’avons fait. Et nous avons trouvé ça cool. Et donc ces deux premiers disques de Boxmasters sont sortis de cette discussion — faisons de la merde d’invasion britannique, mais faisons-en un pays. Il est passé au-dessus de la tête de beaucoup de gens, mais ceux qui l’ont eu ont adoré. Les deux premières tournées de Boxmasters étaient cela et après cela, nous avons juste commencé à jouer comme nous le faisons. Nous avons commencé à ressembler à ce que nous faisons réellement.

Avez-vous une chanson préférée sur l’album?

Billy: Ma chanson pop préférée est « I Wanna Go Where You Go », la première chanson. Ma chanson préférée sur tout l’album est probablement « Let The Bleeding Pray. »Juste à cause de ce qu’il dit et à quel point c’est différent du point de vue sonore. Il y a des trucs cryptiques dedans. Mais il s’agit du gouvernement en ce moment. Il s’agit des dirigeants du pays. Vous savez ce que Marie-Antoinette aurait dit sur les gens en France quand les gens mouraient de faim ? « Laissez-les manger du gâteau. » »Que les Saignements prient », c’est qu’ils mangent du gâteau. C’est comme :  » Eh bien, tous ces gens souffrent, monsieur. »Et la réponse: « Eh bien, dites-leur simplement de prier. Ça va tout arranger. Ils sont si religieux, dites-leur simplement de prier. »

Vous faites des albums à un moment où les gens sortent des singles. Pourquoi des albums ?

Billy: Si nous étions en concurrence avec Taylor Swift et quelle que soit la dernière personne Hip Hop, et quelle que soit la dernière figure de chapeau de Nashville, si nous sommes en concurrence avec eux, nous ne ferons peut-être pas d’albums. Mais nous ne le sommes pas. Si nous vendons 25 000 ou 30 000 albums, nous nous en sommes très bien sortis. Sachant cela, pourquoi ne feriez-vous pas exactement ce que vous voulez faire? Nous avons terminé un autre album il y a deux semaines.

Teddy: Si tu pars pour aller aux toilettes, ces gars-là ont fait un autre album.

Billy: Nous avons un album appelé Providence qui est peut-être mon disque préféré et il n’a jamais été publié en tant que chose physique. Vous ne pouvez le télécharger que sur notre site Web.

J’ai entendu dire qu’il y avait un autre album en préparation depuis de nombreuses années.

Teddy : Et Puis On a Conduit

J.D. : C’est un peu comme notre album Smile. Nous avons commencé à écrire les chansons vers 2009 ou 10. Les chansons sont à peu près toutes terminées. C’est juste une question de I je ne sais pas si ça verra le jour un jour.

Billy : Ce sera le cas. Je dois vous dire, si je le dis nous-mêmes, Et Puis Nous avons conduit est un putain de chef-d’œuvre brillant, et personne ne s’en fichera jamais. Mais laissez-moi vous le dire. C’est celle-là, juste là. Vous allez adorer. Et Puis Nous avons conduit est seulement pour les gens intelligents. Je veux dire que ce n’est pour personne d’autre. Et Puis Nous avons conduit, c’est juste un gars qui essaie de se retrouver et qui essaie de trouver l’Amérique, de savoir où elle est allée. Il s’agit d’un gars qui cherche le pardon. Ouais, surtout à la recherche du pardon et à la recherche de la vérité. Le gars blâme tout sur l’état des gens dans le monde et pourtant il sait que c’est en lui-même. Il cherche quelque chose en voyageant de la côte est à la côte ouest, en faisant un voyage car une fois arrivé en Californie, il sait quand il verra l’océan, il trouvera le secret. Mais il se rend compte que le secret est passé par là, où il est parti. Il l’a laissé dans le lit. C’est vraiment de ça qu’il s’agit.

Je me souviens d’une nuit dans votre bus de tournée en 2003, je pense. Quitter Austin après un concert. Nous nous sommes assis à parler de moments où une chanson ou un album avait changé notre vie ou nous avait transportés d’un moment à l’autre, nous avait donné un but, un sens ou une direction. Pouvez-vous me donner un exemple de cela pour vous?

Billy: J’ai eu une éducation difficile et ma mère et mon père ne s’entendaient pas, et mon père ne s’entendait pas avec nous, les enfants, ce qui est un euphémisme. Mais de toute façon, ma mère était heureuse quand elle a écouté Elvis Presley et quand elle a écouté Elvis, cela m’a donné une sorte de paix. Puis les Beatles m’ont donné un but. « C’est ce que je veux faire. C’est ce que je veux être. »Cela m’a orienté dans une direction. Puis, après cela, Zappa et les Mères de l’Invention. Je les ai entendus et j’ai dit: « Oh, je ne suis pas le seul petit gosse bizarre et foutu ici. » Jim Jarmusch m’a dit la même chose. Il a dit que Zappa l’affectait de cette façon et nous avons tous les deux convenu de quitter nos maisons respectives, moi en Arkansas et lui à Akron, dans l’Ohio, où nous allons, « Il y en a plus là-bas”, et nous avons quitté la maison. Ensuite, je dirais probablement que les frères Allman étaient la prochaine chose, parce que ce sont des gars du Sud qui font autre chose que de la musique country qui sont des gars du rock and roll, mais ils sont jazzy et bluesy et tout ce genre de choses. Alors je pense à Pink Floyd, parce qu’ils m’ont montré le chemin vers King King Crimson. C’est pendant les jours de drogue. Ces disques sont sortis, le disque King Crimson, La Cour du Roi Crimson est sorti quand j’étais peut-être en deuxième année ou quelque chose comme ça. Mais l’année où j’ai obtenu mon diplôme, en 1973, il y avait tous ces fameux disques qui sont sortis cette année-là. Côté Obscur de la Lune Goodbye Au revoir Route de briques Jaunes Quad Quadrophenia Houses Maisons du Saint Mot Mott the Hoople, Bowie, Lynryd Skynyrd, Toute cette merde est sortie cette année-là. Après 73 ou 74, tout était arrivé. Je ne pense pas qu’il y ait eu quelque chose de monumental après ça. Non pas qu’il n’y ait pas eu de bonne musique après ça. Mais je dirais que les choses qui m’ouvrent les yeux, cathartiques ou inspirantes s’étaient déjà produites à l’âge de 18 ans.

Quelle a été l’importance de la musique dans votre vie ?

Billy : Quelle est l’importance de respirer ?

Vous souvenez-vous d’un moment où vous avez couru chez le disquaire pour obtenir un album parce que vous en aviez absolument, totalement besoin à ce moment-là?

Billy: Je devais avoir, « Je Veux Te Tenir La Main. »C’était le premier 45 que j’ai acheté mes 50 cents. Nous avions un magasin de disques. Il s’appelait le magasin de disques de Paula, et elle était vraiment méchante avec nous la plupart du temps. Elle nous poursuivait là-bas parce qu’on n’avait pas d’argent. Donc, nous allions là-bas et feuilletons simplement les albums et lisons les couvertures et toutes les notes de pochette. Je veux dire chaque putain de mot, chaque putain de nom. Je savais qui était Bob Ludwig, l’ingénieur de mastering de ces célèbres. Je savais qui il était quand j’avais neuf ans. C’est comme ça que j’étais geek. Paula m’a sorti de la boutique un jour parce que j’ai ouvert un album. J’ai enlevé l’emballage en cellophane de l’un d’eux, je l’ai ouvert et j’ai lu la putain de merde à l’intérieur.

Quel enregistrement était-ce?

Billy: Les frères Allman vivent au Fillmore East.

Quelle était la première chanson que vous deviez avoir parce qu’elle parlait de vous et d’une fille?

Billy : La chanson « Hello, It’s Me. »Je vivais ce truc vraiment merdique et putain avec cette fille riche qui – eh bien, nous étions amoureux l’un de l’autre. Mais ses parents me détestaient. C’était Roméo et Juliette. Elle m’a traité comme eux, parce qu’elle n’était pas censée être avec un sac de saleté comme moi. Et « Bonjour, c’est moi », tu sais que parfois tu écoutes une chanson et au départ tu penses que c’est ta chanson pour elle ou autre chose. Mais alors tu réalises, attends une minute, c’est sa chanson pour moi. Il passait tout le temps à la radio. Je roulais dans ma Buick Wildcat de 67 avec elle et je pouvais dire que c’était fini. L’ambiance était si sombre, j’avais cette sensation de creux dans l’estomac et je me sentais vraiment mal à l’aise. Comme la fin du monde, comme si je me tenais au bord du monde, regardant vers les ténèbres. Et « Bonjour, c’est moi » venait à la radio. À ce jour — la fille, son nom était Page – à ce jour, j’entends cette chanson et je pense à ce que je ressentais quand j’étais avec elle dans la voiture, à l’époque où tout se séparait. Maintenant, en y réfléchissant, je me souviens qu’un soir, j’ai dû avoir cette chanson. Je suis sorti et j’ai acheté cet album, Quelque chose / n’importe quoi. Ce qui est un super album. C’est un album formidable. Et j’ai eu la chanson, et j’ai pensé à elle et c’était la période la plus sombre des temps sombres.

Qu’écoutez-vous en ce moment?

Billy: En ce moment The euh, Les Ventures Gold, les plus grands succès des Ventures. Mais d’habitude, quand on tourne ou qu’on fait un disque, on n’écoute rien, parce qu’on ne veut pas se laisser distraire par des choses ou commencer à penser :  » Hé, peut-être qu’on devrait faire un pont comme ça dans notre chanson. »Je regarde surtout des films classiques de Turner lorsque nous faisons un disque ou partons en tournée, juste pour rester dans ce monde dans ma tête, plutôt que de penser à la musique des autres.

D’accord, c’est l’heure de la question difficile. Vous êtes les 10 meilleurs albums de tous les temps? Je sais que c’est un jeu auquel nous avons déjà joué. Mais voyez combien viennent immédiatement à l’espritBilly

Billy: Eh bien, les frères Allman vivent au Fillmore East. J’adore Rubber Soul. Tous les trucs des premiers Beatles. J’adore John Barleycorn by Traffic, ainsi que l’album live de Traffic, On the Road. De toute évidence, le Côté obscur de la Lune de Pink Floyd. La bande originale du Roi créole. Mon Dieu, il y a tellement de grands disques que j’ai aimés au fil des ans. Sons d’animaux. C’est dur à battre. Joe Walsh est Le Fumeur Que Vous Buvez, le Joueur Que Vous Obtenez. Mettez ça dans la putain de voiture un jour quand vous irez à Santa Barbara. Mais faites juste attention à la route car elle vous mettra en transe. C’est tellement bon. Et leave laissons ça là parce que, comme je l’ai dit, il y en a tellement which ce qui est une bonne chose.