Alors que le monde entier assistait aux audiences de destitution du président Richard Nixon, Barbara Jordan a audacieusement occupé le devant de la scène. En tant qu’avocate, membre du congrès et universitaire, Jordan a utilisé ses compétences d’orateur en public pour se battre pour les droits civils et humains. En 1972, Jordan est devenue la première femme afro-américaine élue au Congrès du Sud depuis 1898.

Barbara Charline Jordan est née le 21 février 1936 à Houston, au Texas. Fille d’Arlyne et Benjamin Jordan, Barbara était la plus jeune de trois enfants. Sa mère était conférencière publique et son père était pasteur de l’Église baptiste missionnaire de Bonne Espérance. Après avoir fréquenté l’école primaire Roberson, Jordan a fréquenté l’école secondaire Phyllis Wheatley et a obtenu son diplôme en 1952. Après avoir obtenu son diplôme, elle est allée à la Texas Southern University et a obtenu son baccalauréat en 1956. Elle est ensuite allée à l’Université de Boston pour obtenir son diplôme en droit. Une fois qu’elle a réussi son examen de droit appelé le « barreau”, Jordan a commencé à pratiquer le droit à Houston au Texas. Pour son premier emploi, elle a travaillé comme assistante administrative pour un juge de comté. La même année, elle commence à travailler sur le John F. Campagne présidentielle de Kennedy.

En 1962, Jordan commence sa carrière politique et se présente à la Chambre des représentants du Texas. Bien qu’elle ait perdu la course, elle a couru à nouveau en 1964. Cependant, elle a de nouveau perdu, alors en 1966, elle a décidé de se présenter au Sénat du Texas à la place. Cette fois, Jordan a gagné et est devenue la première femme afro-américaine jamais élue à ce poste. En outre, elle a été la première sénatrice d’État afro-américaine aux États-Unis depuis 1883. Pendant son mandat de sénatrice, elle a travaillé à l’établissement d’une loi sur le salaire minimum, de déclarations antidiscriminatoires dans les contrats commerciaux et d’une Commission sur les pratiques équitables en matière d’emploi. Elle a été élue présidente du Sénat du Texas le 28 mars 1972, faisant d’elle la première femme noire d’Amérique à superviser un organe législatif. Pendant ce temps, la Jordanie était également candidate au Congrès. Gagnant par 81%, elle est devenue la première Afro-américaine du 20e siècle à être élue au Congrès du Sud.

Pendant son séjour à Washington, D.C. en tant que membre du congrès, Jordan a siégé à divers comités. À partir de 1975, elle a fait trois mandats au Comité judiciaire. Jordan est rapidement devenu une voix de premier plan au sein du Comité judiciaire. Alors que le comité entamait la procédure de destitution contre le président Richard M. Nixon, Jordan prononça les remarques liminaires. Dans son discours, elle a expliqué ses raisons de soutenir la destitution du président Nixon et sa foi dans la Constitution. Après son discours puissant, de nombreuses personnes ont entouré sa voiture et lui ont envoyé des lettres et des appels téléphoniques pour la féliciter. Le président Nixon a démissionné de ses fonctions le 9 août 1974. Par la suite, la Jordanie a continué de plaider en faveur de la protection des droits civils pour de nombreux Américains. En 1975, elle a parrainé une loi qui a élargi le Voting Rights Act de 1965 pour inclure les Latinx, les Amérindiens et les Américains d’origine asiatique. Un an plus tard, elle est devenue la première Afro-américaine et la première femme conférencière principale à la Convention nationale démocrate.

Jordan a poursuivi sa carrière politique et a commencé à faire campagne pour le candidat démocrate à la présidence James Earl (Jimmy) Carter. En 1977, Carter a remporté l’élection présidentielle contre le président Gerald Ford. Au cours de son mandat, le président Carter a interviewé Jordan pour le poste de Procureur général des États-Unis, mais il ne lui a pas proposé le poste. L’année suivante, la Jordanie a décidé de ne pas se représenter au Congrès. Au lieu de cela, Jordan est devenu professeur à l’Université du Texas à Austin en tant que Chaire Lyndon Johnson en politique nationale. Elle a enseigné à la LBJ School of Public Affairs de l’Université jusqu’au début des années 1990. En 1992, elle a prononcé le discours d’ouverture à la Convention nationale démocratique depuis un fauteuil roulant car elle souffrait de sclérose en plaques. Deux ans plus tard, le président Bill Clinton l’a choisie pour diriger la Commission sur la réforme de l’immigration. Cependant, la santé de la Jordanie a continué de décliner. Bien qu’elle soit très discrète sur sa vie privée, de nombreux historiens suggèrent que sa soignante Nancy Earl était également sa partenaire de vie. Earl était un psychologue de l’éducation qui a voyagé avec la Jordanie pendant près de trente ans. Le 17 janvier 1996, Barbara Jordan est décédée d’une pneumonie, une complication de la leucémie.