En campagne électorale à Beaverton, Oregon, en mai 2008, un Barack Obama visiblement fatigué a dit à tort à une foule qu’au cours de la longue campagne, il était allé dans cinquante-sept états des États-Unis, avec un seul à parcourir:

 » is c’est tout simplement merveilleux d’être de retour en Oregon, et au cours des 15 derniers mois, nous avons voyagé dans tous les coins des États-Unis. J’en ai maintenant cinquante…. sept États ? Je pense qu’il en reste un. Il en reste un. En Alaska et à Hawaï, je n’étais pas autorisé à aller même si je voulais vraiment visiter mais mon personnel ne le justifiait pas. »

S’entretenant avec des journalistes lors d’un arrêt ultérieur de la campagne, le sénateur Obama s’est dit préoccupé par le fait qu’il avait récemment mal évalué à la fois le nombre de victimes potentielles d’un récent cyclone en Birmanie et le nombre d’États qu’il avait visités, disant: « J’espère avoir dit 100 mille personnes la première fois au lieu de 100 millions. Je comprends que j’ai dit qu’il y avait 57 États aujourd’hui. C’est un signe que mon calcul devient un peu, euh … ”

Assez rapidement, sur la base de la rumeur (fausse) selon laquelle Barack Obama est musulman, quelqu’un a eu l’idée fantaisiste que sa mention des « cinquante-sept États ” n’était pas simplement une erreur de la part d’un militant fatigué par les chiens « quarante-sept” comme « cinquante-sept”, mais une référence à l’Organisation de la Conférence islamique (OCI), qui compte 57 États membres:

Je suppose qu’Obama disait la vérité sur les 57 États.

Vous savez probablement que Barack Obama a perdu ses repères récemment et a déclaré qu’il allait faire campagne dans les 57 États. Tu as entendu ça ? Et tout le monde a dit à la craie: « Eh bien, il est fatigué. »

Barack Obama dit qu’il va faire campagne dans 57 États, il était juste fatigué, vous savez, cela a été une si longue campagne, il a été tellement d’endroits, il pense probablement qu’il y a 57 États. Eh bien, j’ai ici une impression d’un site Web appelé Union Internationale Humaniste et Éthique. Et voici comment commence le deuxième paragraphe d’un article sur ce site Web.  » Chaque année, de 1999 à 2005, l’organisation de la conférence islamique représentant les 57 États islamiques a présenté à la commission des droits de l’homme des Nations Unies une résolution intitulée combattre. »Et le titre de la pièce ici est « Comment les États islamiques dominent le conseil des droits de l’homme des Nations Unies », et il y en a 57.

Obama a dit qu’il allait faire campagne dans 57 États, et il s’avère qu’il y a 57 États islamiques. Il y a 57 États islamiques. Obama a-t-il perdu ses repères, ou était-ce un dérapage plus révélateur, mesdames et messieurs?

(En fait, l’OCI comprend 60 pays au total: 57 États membres et 3 États observateurs.)

L’intention réelle derrière l’inexactitude du sénateur Obama était facile à discerner sans qu’il soit nécessaire d’invoquer une obscure organisation internationale. Il essayait d’exprimer l’idée que, pendant tout le temps qu’il avait passé sur la piste de la campagne jusqu’à présent en 2007-2008, il avait visité tous les (48) États du continent américain, à l’exception d’un (i.e., « il en reste un », à l’exclusion de l’Alaska et d’Hawaï), mais dans sa lassitude, il a glissé et a commencé par « cinquante” au lieu de « quarante. » (Notez la longue pause dans le clip vidéo entre les mots « cinquante” et « sept.”)

Quant à la question évidente suivante, selon les critères de définition utilisés, il y a plus ou moins de 57 pays / nations / États islamiques dans le monde. Si un État islamique est défini comme un pays dans lequel une majorité de la population autochtone est musulmane, alors le nombre total d’États islamiques est en fait un peu plus bas (environ 52). Cependant, tous ces chiffres sont des estimations et sont soumis à des critères de définition supplémentaires.

En ce qui concerne le dérapage verbal des « cinquante-sept États” de Barack Obama, il n’a pas fallu longtemps avant que certains wags aient également usurpé une controverse précédente sur le fait que le sénateur évitait le port d’une épinglette du drapeau américain en proposant une version révisée de cette parure familière: