Le bâton de Punji ou Punji le pieu est un type de pieu piégé. Il s’agit d’une simple pointe, en bois ou en bambou, généralement placée à la verticale dans le sol. Les bâtons Punji sont généralement déployés en nombre substantiel.

Description

Les bâtons de Punji seraient placés dans des zones susceptibles de être traversé par les troupes ennemies. La présence de bâtons de punji peut être camouflée par des sous-bois naturels, des cultures, de l’herbe, des broussailles ou des matériaux similaires. Ils étaient souvent incorporés dans divers types de pièges; par exemple, une fosse camouflée dans laquelle un homme pouvait tomber (ce serait alors un trou de loup).

Parfois, une fosse était creusée avec des bâtons punji sur les côtés pointant vers le bas selon un angle. Un soldat entrant dans la fosse trouverait impossible de retirer sa jambe sans faire de graves dommages, et des blessures pourraient être subies par le simple fait de tomber en avant alors que sa jambe est dans une fosse étroite, verticale et bordée de piquets. De telles fosses nécessiteraient du temps et des soins pour creuser la jambe du soldat, immobilisant l’unité plus longtemps que si le pied était simplement percé, auquel cas la victime pourrait être évacuée par civière ou par un porte-pompier si nécessaire.

Des bâtons punji étaient parfois déployés pour préparer une embuscade. Lors de la préparation de ces piquets, le piquet lui-même serait aiguisé et, dans certains cas, frotté avec des plantes toxiques, des grenouilles ou même des excréments, pour provoquer des infections chez l’ennemi blessé. Les soldats attendant le passage de l’ennemi déploieraient des bâtons punji dans les zones où l’ennemi surpris pourrait se mettre à l’abri, ainsi, les soldats plongeant pour se mettre à l’abri s’empaleraient.

Le point de pénétration se situait généralement au niveau du pied ou de la partie inférieure de la jambe. Les bâtons Punji n’étaient pas nécessairement destinés à tuer la personne qui marchait dessus; ils étaient plutôt conçus pour blesser l’ennemi et ralentir ou arrêter son unité pendant que la victime était évacuée vers un centre médical.

Guerre du Vietnam

Pendant la guerre du Vietnam, le Viet Cong utilisait également cette méthode pour forcer le soldat blessé à être transporté par hélicoptère dans un hôpital médical pour y être soigné, ce qui était considéré comme plus dommageable pour la cause de l’ennemi que la mort.

Les bâtons Punji étaient également utilisés au Vietnam pour compléter diverses défenses, telles que les barbelés.

Étymologie

Le terme est apparu pour la première fois en langue anglaise dans les années 1870, après que l’armée indienne britannique eut rencontré les bâtons dans leurs conflits frontaliers contre les Kachins du nord-est de la Birmanie (et c’est de leur langue que le terme est dérivé).

Voir aussi

• Stratégie, organisation et structure du FLN et du PAVN
• Logistique et équipement du FLN et du PAVN
• Tactiques de combat du FLN et du PAVN

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